皂荚又名皂角树，是我国特有的苏木科皂荚属树种之一。它生长旺盛，雌雄异株，雌树结荚（皂角）能力强。全国各地均可生长，分布范围广，适应性强，抗严寒，耐干旱、耐贫瘠，病虫害极少。其根系可深达8～10米，毛细根可密布周边100多立方米，多生长于农村村落、路旁、庙宇、山坡、丘陵地带，非常适宜作庭荫树及四旁绿化树种，也是理想的荒山造林、护坡固沙、防止水土流失的优选树种。
　　皂荚果实富含胰皂质，可以煎汁代替肥皂使用，是医药食品、保健品、化妆品及洗涤用品的天然原料；其种子榨油后可作润滑剂及制肥皂，药用有治癣及通便功效，可消积化食开胃，并含有一种植物胶（瓜尔豆胶），是重要的化工原料；皂角刺（皂针）内含黄酮甙、酚类、氨基酸，是一种名贵中药材，可消肿块，排瘀血、脓血，有很高的经济价值；叶、荚煮水还可杀红蜘蛛；皂荚树木材坚硬，耐腐耐磨，但易开裂，而且新伐材有很浓郁的气味，因此只可以用来做家具、做建筑中的柱与桩及器物上的把与柄等。
　　皂荚生长快速（3～4年胸径即可长至4～5厘米粗），产刺量高，易成活，各种荒坡、山地、旱源、严寒地带（最低气温在-35℃以上）、沙漠边缘均可种植。皂荚冠大荫浓，寿命较长。（彩图参见81页图6）
　　（陕西省西安朝阳皂角树专业合作社 靳军 邮编：710115）