随着科学技术的发展及知识经济的到来，企业之间的竞争已日趋激烈，竞争的胜败已越来越多地依赖于企业对相关知识和信息的获取，知识和信息成为企业获取竞争优势的源泉。而知识和信息的根本载体是“人”，因此，人力资源才是组织取得竞争优势的最根本和最重要的资源。由此，人力资源就成为组织决策所要考虑的关键因素，人力资源管理必须要上升到战略的高度，即人力资源管理部门要从行政性、事务性的工作中解放出来，更多地参与到组织的战略决策过程中，成为组织战略经营的伙伴，同时利用相应的人力资源政策和实践去实现企业的战略目标，从以前被动地响应组织战略转变为组织战略与人力资源管理的实时互动，也就是企业要实施战略人力资源管理（Strategic Human Resource Management,SHRM）
　　
　　国外研究
　　
　　自从战略人力资源管理正式产生以后，国外学者对此做了大量研究，并提出了战略人力资源管理的若干种定义，但目前学术界一般采用Wright ＆ McMahan的观点，即战略人力资源管理是指为企业能够实现战略目标所进行和所采取的一系列有计划、具有战略性意义的人力资源部署和管理行为。
　　目前，国外学者研究战略人力资源管理主要是从三个视角来进行的，一是从资源基础理论的角度进行；二是从战略管理过程理论的角度进行；三是从战略一致性与战略灵活性模型的角度进行。
　　资源基础理论或称资源基础观认为，企业所控制的内部特殊的、异质性资源是企业赢得竞争优势的源泉,Barney提出赢得企业竞争优势的内部资源所具备的四个特征（稀缺性，价值性，不可模仿性和难以替代性），而后Wright ＆ McMahan证明了组织中的人力资源及人力资源管理系统满足Barney所提出的特征，由此认为人力资源是组织赢得竞争优势的资源，资源基础理论也成为战略人力资源管理研究的基础理论。
　　Wright给出了他所定义的战略人力资源管理的四层含义：不可替代性，系统性，战略性（整合性）和目标性。其中战略性（整合性）包括纵向整合及横向整合。纵向整合是指人力资源管理与企业战略之间的整合；横向整合指人力资源管理系统内部各职能之间的整合。而这种整合是基于战略管理过程理论来阐述战略人力资源管理的。其中两个具有代表性的模型是Cynthia A. Lengnick-Hall