一战之初，在进攻多山地形、易守难攻的奥匈帝国时，意军损失惨重，迫使他们需要一种单兵携行、火力密集的轻机枪。于是，被当作机枪使用的维勒·帕洛沙M1915双联冲锋枪诞生了，而菲亚特M18双联冲锋枪则是其改进型——
　　与枪械爱好者熟知的维勒·帕洛沙M1915双联冲锋枪(见本刊2006年9(下)期《冲锋枪的鼻祖——意大利维勒·帕洛沙M1915冲锋枪》一文)一样，菲亚特M18冲锋枪也是早期冲锋枪的雏形之一。从外观上看，这两款老枪颇为相似，事实上，菲亚特M18冲锋枪正是脱胎于维勒·帕洛沙M1915冲锋枪，仅进行了少量修改、两枪生产厂商不同：M1915冲锋枪由维勒·帕洛沙兵工厂生产，M18冲锋枪则由菲亚特公司出品。它们都曾被意大利军队装备并用于第一次世界大战。
　　
　　体味结构细节展示
　　
　　虽然M1915及M18冲锋枪最初被意军冠以“轻机枪”的名称，但由于其是发射手枪弹的速射轻武器，与后来出现的“冲锋枪”概念相当契合，所以被尊为“冲锋枪鼻祖”。并且正是在它们的启发下，才出现了第一支被成功运用的冲锋枪——德国MP18.9mm冲锋枪。
　　与维勒·帕洛沙M1915一样，菲亚特M18冲锋枪同样配用9mm格利森蒂手枪弹，采用双联并列布局，两支枪管均具有独立的射击组件，由后方的握把组件和前方圆盘状的连接套连成一体。其采用25发盒式弹匣供弹，弹匣安装在机匣上方，射击后的弹壳从机匣下方抛出。枪管长315mm，全枪长600mm。菲亚特M18冲锋枪与其说是一支枪，倒不如说是两支枪绑在一起，当时是为了增强火力的持续性，以现在的眼光看来采用更大容量的供弹器要好得多，但当时还没有用于手枪弹的弹鼓、弹盘之类供弹具。
　　该枪采用半自由枪机式自动原理，枪机上的凸棱在机匣右侧的拉机柄槽内滑动，拉机柄槽前端有一个45°的弯曲部，因此枪机关闭弹膛时需要旋转45°角。枪弹击发后，枪机在拉机柄槽弯曲部的影响下在膛压最高时产生较大的摩擦阻力，因而不能立即开锁，起到一定的延迟作用；膛压稍下降后，枪机便开始沿斜面旋转，离开弯曲部沿拉机柄槽向后运动。枪机继续向后运动，完成抛壳动作，运动至最后方位置后在复进簧的作用下向前复进，推次发弹进入弹膛。与现代枪机旋转闭锁机构不同的是，在枪机后坐、复进的过程中，击针尾部的突起沿后半段拉机柄槽作直线运动，使击针不旋转。
　　两个按钮式扳机位于枪尾部两个握把之间，按下这两个扳机即可发射各自对应枪管中的枪弹，只能连发发射。在两个扳机之间是保险手柄，有两档位置可调，分别标有“F”和“S”的标记，当拨到“F”位置时实施连发发射，S为保险状态。保险手柄轴上的圆孔用于充当照门的觇孔，而准星则位于连接套上部的圆孔内。准星有4个，设置在可旋转的扇形板件上，分别对应不同的射程，可根据不同射程而选择使用不同的准星。
　　
　　性能弱点分析
　　
　　过于笨重显然是菲亚特M18冲锋枪的性能弱项之一。其质量高达8.23kg(不含弹匣)比维勒·帕洛沙M1915更重。一方面是因为成对并联的结构设计，另一方面也是19世纪初的工艺水平所决定的：所有零件均为金属材料经车削和铣削加工而成，握把都是黄铜制作的。由于太笨重，想把它端在手上射击可不容易，为此，还配装一个算不上轻巧的两脚架以便支撑射击。该枪还配备有长度可调的枪背带，目的是将枪挎在身上以使射手在行进中腾出手射击，只是在这种情况下还需要配备更为沉重的防盾。
　　该枪尽管实现了速射，质量和体积较当时的机枪已有很大的“瘦身”，但其实际上很难作为有效的突击武器使用。菲亚特M18的单管射速高达1200发／分，如果按住扳机不动，一个弹匣内的25发弹用不了一秒钟就会消耗殆尽。而且无论采取何种射击姿势，在射击过程中更换弹匣都很困难。
　　另外，其配用的9mm格利森蒂手枪弹也极大限制了该枪的使用性能。9mm格利森蒂手枪弹的弹头外形及质量与9×19mm巴拉贝鲁姆手枪弹相近，但装药量更小。9mm巴拉贝鲁姆手枪弹配用于一般冲锋枪时，弹头初速在400m／s左右，有效射程可以达到100m甚至更远。而菲亚特M18冲锋枪发射的格利森蒂手枪弹，弹头初速还不到300m／s，其有效射程和杀伤效果可想而知。
　　
　　非常令人难以置信的是，该枪以如此普通的威力，居然还被装上飞机用于空中对决!使用效果可想而知。
　　
　　影响不容忽视
　　
　　菲亚特M18冲锋枪连同它的兄长维勒·帕洛沙M1915冲锋枪从外形结构到使用性能都算不上成功，其种种不足在当时就已经显而易见，因此一战结束后，意大利军队就将其撤装了。时至今日，以客观的眼光评价这种“身宽体重”而又威力孱弱的武器，它在使用方面的意义远不及对后续武器探索的启发。作为“冲锋枪”这类武器探索道路上的先驱，菲亚特M18冲锋枪虽无战功，但其价值不容贬低。
　　
　　编辑　王晓西