1495年，43岁的列奥纳多·达·芬奇接受了米兰公爵的命令，开始着手为圣玛利亚·德拉·格拉奇耶修道院的食堂墙壁创作圣经画《最后的晚餐》。
　　 达·芬奇是个做事一丝不苟的人，在对油画的构思、布局、颜料等方面做好准备后，他才开始正式动手绘画。源于对艺术的崇敬和敬畏，达·芬奇的绘画过程时快时慢，不敢有丝毫的松懈和马虎。有时候，他会一大早就急匆匆地赶到修道院食堂，然后爬上脚手架开始工作，可绘画过程进行得很慢，并常对部分画面进行修改。有时候，他也会不停地爬上爬下去作画，直到天黑都不肯停止，若不是修道士把饭菜送到他面前，他常会忘记吃饭;有时，他又会连续几天甚至一个星期都不动一下笔，只是每天站在画前，忽而趋前、忽而退后地凝视着画上的人物，或者叉手伫立着，仔细观察数个小时，专注地构思下一步的落笔点。还有许多次，他正在家里的工作室忙活着，忽然头脑中闪现出一个念头，便快速地把一项刚刚开始的工作扔在一边，然后兴冲冲地奔向修道院，攀上脚手架，在墙壁的画面上画个两三笔，然后又走了……
　　 时间一长，达·芬奇每天这样断断续续的创作方式，引起周围人的非议和修道院院长的严重不满。一天，院长刻意跑到公爵那里，诬告达·芬奇总是消极怠工，故意拖延时间，白拿皇宫里的工钱。公爵听后很生气，便把达·芬奇叫来当面质问。
　　 达·芬奇一听缘由觉得可笑，当着两人的面，他强忍愤怒地做出解释：“有天赋的人，当他们工作得最少的时候，其实是他们工作得最多的时候。因为他们是在构思，并在认真地把心中的想法酝酿成熟，这些想法随后就会通过他们的手完美地表达出来。”
　　 说到这里，达·芬奇故意停顿一下，然后看着修道院院长说道：“尊敬的公爵，我现在还有两个头像没有画好，一个是救世主耶稣，他那种神圣而美丽的仪容，需要我去发现人间最美和最崇高的模特;另一个就是叛徒犹大的头像，这个头像也要到人群中寻找一个背信弃义和惨无人道的真正化身，这也不是一件容易的事。如果万一找不到更合适的，我就想借用一下这位院长高贵的头颅试一试。不知院长大人可否同意？”
　　 公爵聽罢先是一怔，随即大笑不止，却把在场的修道院院长弄得十分尴尬。他狠狠地瞪了达·芬奇一眼，气冲冲地甩着衣袖离开了。从此以后，宫廷内外再也没人敢乱告达·芬奇的黑状了。
　　 经过三年的不懈努力，1498年的春天，这幅长9.01米、宽4.2米的大型壁画《最后的晚餐》终于完成。达·芬奇本人也凭借这幅巨作，赢得艺术界人士的高度赞誉，并由此走上了绘画创作的巅峰期。
　　 面对修道院院长的无情黑状，聪明的达·芬奇既未给出合理的解释，也没当面做出以牙还牙的抨击，而是以缺少“叛徒犹大的头像”为借口，妙用“犹大”这一人物的品行和头像与院长相似并想借来一用的灰色类比，恰到好处地回击了修道院院长的恶意中伤，间接维护了自身尊严。“愿和智者谈天下，不与愚者论高低”，这便是被誉为世界顶级绘画大师达·芬奇诙谐幽默、低调达观的处世智慧，值得后人学习。