儿子刚到美国那会，既喜欢这里的优美环境，却又害怕与金发碧眼的小洋人交流，原因很简单，既有长相上的差异，又有语言上的障碍。一天放学回家，他拿出一张画给我看。他说：“妈妈，你看，这个人像不像我？”天哪，吓我一大跳，这哪是人，分明是鬼，说得确切点，这是一堆白骨。“小鬼，你为什么画这个？”“老师让画的。”“我不信，我相信中国所有做父母的都不会相信。”孩子的坚持诱发我要去学校看个明白。
　　第二天一大早，我赶到了学校，踏进我儿子上课的教室，这算什么呀！墙上四壁挂满了白骨图，数了一下共有19幅，班上共18个学生，加上老师19人。“妈妈，你看，这张是我。”儿子指着墙角边的几乎与他个头差不多大的一张画对我说。画上还注着我儿子的英文名——Allen Xu.
　　这19张画仔细看都不同，属印刷体，都像是医学院教学用的尸体解剖图。为什么要孩子欣赏这些呢？老师进来了，已有白发的班主任告诉我说，这是她上“勇敢课”的教具。她解释说，西方的小学很重视基本行为训练，与中国教育相比，这种训练建立在主动出击上，像攻势足球一般，不仅仅满足于灌输或让孩子背颂“几要几不要”，而是让他从小去体会或实验。
　　很奇怪，小时候，孩子闹，家长就吓唬：狼来了，老虎来了，或鬼来了，胆小的孩子立即被镇住。很遗憾，我没有机会在美国做个调查，看看那些与墙上同名同姓的“鬼”抚摸、拥抱过的当地孩子到底有多少人不怕鬼。不过有一点我可以告诉你，有一天晚上电影散场后，我与儿子在往家赶的路上，我问他，天这么黑，怕不怕鬼？他很有学究气地告诉我，没有鬼，人死了只留下尸骨。
　　老师请来社会工作者为学生讲如何在紧急情况下救护自己，躲避生命危险，消防队员问学生如看见着火怎么办？当地出生的孩子，包括当地出生的亚裔孩子的回答几乎与指导者一致——丢弃所有的东西，撤离灾区，有条件的赶紧报告家长或当地消防队。我们中国去的孩子此时可威风了，已会讲几句英文的黑头发提出了挑战：“我们老师说的抢救国家财产要紧”，“我们要向黄继光、董存瑞学习”。这下子热闹了，有人问黄继光、董存瑞是谁？谁都有道理，我们从小崇尚毫不利己，专门利人的英雄气慨；而西方强调的是人的生命最重要。这是由勇敢引发出的联想，恐怕一下子很难断定答案。
　　不知怎的，教室里挂的那些图一直引起我的思索。不见得要去学人家尸骨挂满教室的做法，但多一点行为上的实践对孩子今后的身心健康一定大有好处。