1916年，戴爱莲出生在西印度群岛的特立尼达，15岁那年跟随父母移居伦敦。
　　她天性善舞，而且学习勤奋，很快就具备了担任舞剧角色的条件。但是她矮小的身材和与众不同的黄皮肤，让芭蕾舞剧团遗憾地放弃。后来，她又不可遏止地爱上了现代舞，并因此与芭蕾舞老师决裂。
　　1939年，戴爱莲考入了尤斯·雷德学校。她本以为，日子会像流水一样静静地淌过，可是她却遇到了生命中一个非常重要的人物。
　　威利·苏考普也是这里的学生，从事雕塑创作。戴爱莲经常在学校的餐厅与他相遇。威利外形俊朗，态度温和，浓郁的艺术家气质吸引了戴爱莲的注意，而戴爱莲独特的东方相貌也让威利过目难忘。临近毕业前，威利找到了戴爱莲，想请她做自己的模特，可是他很穷，没有能力支付酬金。看着威利真诚的眼睛，戴爱莲笑了：“我不是为了赚钱才做你的模特。”
　　创作室的条件很艰苦，而威利的工作却很努力。他的执著和刻苦让戴爱莲的心泛起了阵阵涟漪，她发现自己已经深深地爱上了他。可是美好的爱情尚未开花就被扼杀，因为威利已经订婚了。
　　戴爱莲的心被深深地刺痛了。虽然只有短短的两周时间，但是爱情已在心里长成了一片森林。然而“使君有妇”，戴爱莲带着满心的伤痛离开了伦敦。
　　1940年，戴爱莲接受宋庆龄的邀请，到香港参加一场募捐演出。主办方考虑到宣传力度问题，特别指派了著名画家叶浅予为戴爱莲设计海报。戴爱莲在一旁跳，叶浅予在一旁画。由于戴爱莲不会说中文，叶浅予的英语水平也有限，两个人只好以手语和图画辅助交流。叶浅予的才华和能力让戴爱莲折服，而他眼神里透出的淡淡的哀愁更是让她的心底产生了强烈的悸动。原来，叶浅予刚刚和女画家梁白波分手。戴爱莲不禁在想，如果能与他相爱，所有的过往便都可以忘记。结果他们真的相爱了，并马上举行了婚礼。而此时距他们第一次见面仅仅半个月。
　　婚后的戴爱莲和叶浅予相依相偎，在创作上相互扶持，创作出了一大批优秀的作品。
　　1940年末，太平洋战争爆发，戴爱莲和叶浅予混在难民队伍里逃回了桂林。经过战乱中的颠沛流离，戴爱莲格外珍惜自己的婚姻。既然相爱，就要了解彼此的过去，这样才完整。于是，戴爱莲想把自己和威利的故事告诉叶浅予，可是迎接她的却是叶浅予的冰冷。在他看来，既然已经结婚，又何必在乎那些不重要的过往呢？所以，每当戴爱莲提及此事，叶浅予都会避而不谈。渐渐地，戴爱莲疑惑了，她开始怀疑叶浅予对她的爱。
　　时间越长，嫌隙越深。戴爱莲在疑惑里静静地等待了整整10年，她在等待叶浅予聆听她真诚的内心，可是她始终没有等到。戴爱莲绝望了。既然心不能贴近，情也许早已远去。绝望中的戴爱莲感到无比孤寂，于是，她将全部的精力都放在了舞蹈上。而这时，她的舞蹈搭档王宁走入了她的生活。
　　王宁年轻俊逸，在工作中也与戴爱莲合作融洽，让戴爱莲体会到了“高山流水觅知音”的舒畅。于是，她果断地向叶浅予提出了离婚。
　　叶浅予顿觉晴天霹雳，可戴爱莲去意已决。这段一度被传为“闪恋”佳话的爱情宣告解体。1956年，40岁的戴爱莲嫁给了王宁，叶浅予也与明星王人美组成了家庭。
　　可是现实告诉戴爱莲，她的第三次“闪恋”是完全错误的，她并不完全了解王宁的性格和为人。在“文革”中，王宁带着她所有的钱款，一个人逃走了。
　　悲伤的戴爱莲开始反思自己的一生。她发现，自己虽然两次经历了婚变，但内心一直深深地爱着威利。
　　1979年，戴爱莲来到了伦敦，见到了已是白发老人的威利。虽然远隔40年，但一切仿如昨日。此后，戴爱莲几乎每年都会拜访威利，她的心里重新溢满了初恋的快乐。
　　而此时，王人美已经去世，叶浅予依然无法忘记戴爱莲，并尝试着与她重结连理。然而他们的缘分在1950年就已经走到了尽头。戴爱莲说：“我的心里全都是威利，不能再接受任何感情了。”
　　后来，威利一病不起，他的儿子找到了戴爱莲，请求她陪伴父亲走完最后一程。戴爱莲终于能够留在爱人的身边，直到威利去世。
　　时光漫漫，岁月悠悠。在经历了一系列“闪恋”情缘之后，戴爱莲最终还是回到了原点。她说：“我的故事有一个开始，也有一个结束。”■
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