白沙，它存在于大多数人脑海的记忆相比起丽江这个大环境而言都是单薄的，然而事实上它却那样厚重地存在于了解和懂得它的人的心中。曾经，我们看到太多的人都过于肤浅地去理解和认识白沙了。我们对白沙的印象不该只是停留在古镇上那短短的一条街道，也不该只是简单地把它与白沙壁画划上等号，更不能走马观花之后自以为是的认为它不过只是一个还未开发的穷村庄。那么，白沙究竟在过去的历史和今天的发展中留给我们怎样真实的记忆呢？
　　
　　纳西历史文化古都的印记
　　
　　地处玉龙雪山南麓坝子中的白沙，是纳西文化的发祥地，自明代以后鼎盛发达起来，也是木氏土司的发祥地，如今是世界文化遗产－－丽江古城的重要组成部分，也是历史上南方丝绸之路——滇藏“茶马古道”的重镇，更是历史长河中丽江政治、经济、文化的中心，被洛克、顾彼得等国外著名的专家学者称为纳西古王国的首都，也被许多国家写进旅游指南，使得许多外国游客就冲着它而来。
　　当我们回溯历史，被称为纳西古王国首都之地的白沙古街成为了今天的整个白沙乡最具特色的代表，那古老、斑驳、厚重的人文资源深深吸引着中外游客。白沙古街建于唐代、以白沙村土著首领羡陶命名的羡陶坛，是有名的古祭天坛。正是这位羡陶，认出在金沙江中缘木漂流的木氏始祖“西域蒙古爷爷”的不凡才能（异人）而收留了他，并将其女许配与他而繁衍了木氏的后代，使之成为雄踞丽江470多年的世袭土司家族。
　　白沙如今被称之为纳西历史文化之都，而那些历史印记至今依然可以从众多保存完好的历史文化遗迹中窥见一斑。比如，在白沙古街之东的大宝积宫，收藏过公元508年洛阳的沙门波帝鲁西所编排的称为嘛哈拉纳若达的49种大宝和经，还有经过三百多年三代木氏土司画就的数教合一的明代壁画，成为体现古代各民族传统友谊的艺术珍品，它不仅是一份纳西珍贵的民族文化遗产，也是一份研究西南各民族的宝贵历史资料。其东，还有琉璃殿、金刚殿、大定阁、文昌宫。周围还有迎仙楼、观音堂、唐昭宗年间的瓦均坛祭天场。白沙古街以西则有石拱的吉祥桥横青龙河。继续西行里许，登芝山，则是明代大旅行家徐霞客曾流连七八天的福国寺。芝山的东麓是岩脚村，是木氏土司最早的祖居地。村北有大批元明时期的火葬墓。村子背后离地约3米多高的一块大陡岩上，还保存有宋代木氏先祖麦宗书写的不明文字墨迹及明嘉靖时代土知府木公、木高题诗摩崖等等。
　　使我们更加扑朔迷离的是，白沙在纳西族的神话传说中也是一个非常重要的角色：地名“崩时”（白沙的纳西语音）就是从古代纳西与崩的一场血战中因崩人的全军覆没，尸横遍野的谐音演变而来。在古老的东巴经典《崇般统》中，崇忍利恩和衬红褒白从天上迁徙下来时，经过了许多地方。“从‘盘又大匮’迁徙，来到‘古苏古又’山；从黑水迁徙，来到白水河；从上‘乾般’高原迁徙，来到‘乾般’高原；从‘本窝里’坪迁徙，来到‘展展坡’垭口；从‘置偶’岩洞迁徙，来到‘盘杂纳多’坝；从‘三思渠水’迁徙，来到‘塔本甸’村子；从‘巴古巴尸’地迁徙，来到‘嫫斤耍畏’地；最后来到‘英古地’（丽江坝）”。这里所列的地名都在白沙境内，纳西人死了以后，都要请东巴送魂，把死者的灵魂逐站送回宜灵之地。这种仪式无论哪一派东巴进行，白沙则是这种送魂路线的必经之地。
　　总之，如今白沙乡政府所在之地的白沙古街无论从街巷的设置，也不论民居和水系的布局，都已具有如今已闻名于世的大研古城区雏形，按照历史的日程表再度发展，当时其很可能成为一座别具一格的古城。只是由于发展的前景驱使，本氏弃白沙而南迁，大规模发展大研古城而成为今日世界文化遗产的主体。
　　
　　散发淳朴气息的生态天堂
　　
　　


　　从丽江古城出发一路向北前行，经束河古镇，再穿过著名的蔷薇大道后，我们便一路行驶在白沙境内宽阔的田园间了，秋季的时候金黄的油菜花和绿油油的玉米田会突然之间把人带到古城小桥流水人家之外的另一幅生动画卷之中。当一切都还在忘乎所已之中，我们便置身于白沙乡政府所在地的白沙古镇了，古老的街道又能够从田园中把我们拉回到历经千年沧桑的老宅风姿卓然的历史感中来。再穿过古街继续前行，我们又将重新回归到田园村庄的美丽生动画卷之中。就是在这样的交错中，我们闻到了那一股浓浓的淳朴气息。
　　白沙乡东临丽江古城区大东乡、金山乡，南接古城区束河办事处，西与拉市乡、龙蟠乡相连，北与大具乡为界，总面积253.6平方千米。坝区海拔2430米，山区最高海拔5596米。年平均气温8.9℃，霜期180天，属典型冷凉气候。整个乡镇下辖白沙、文海、玉湖、新善、木都5个村委会，46个村民小组。
　　白沙乡除了是一个正在积要建设发展的拥有浓厚民族文化底蕴的旅游大乡之外，这里天然优美的生态环境也特别值得一提。如今，白沙乡正以壮大旅游业、创新农业、林果业、畜牧业四大支柱产业为目标积极发展中。2008年全乡实现收入4500余万，其中老百姓的直接收入达1000余万。白沙乡耕地面积22180亩，主要粮食作物有小麦、玉米、大豆、蚕豆等；此外，还种植有各类中药材；还有玉龙红梨等水果种植及十里香等各类花卉种植。这些主要农作物成为白沙观光旅游业的一大优势资源，据了解目前白沙境内有成片秋油菜800余亩，玉龙红梨有360亩，还将发展核桃基地5000亩，以及种植花椒、松子等优质农产品。
　　在白沙，还有大片大片未开垦的荒草地，这些都成为发展畜牧业的良好条件，因此畜牧业也成为白沙促进经济带动生态旅游的一个重要发展方向，目前白沙的农户 大小牲畜均养殖，生猪、养、牛等收效都不错，其中白沙所产的一种叫西门达尔的牛种更是声誉在外，许多外地的农户也都将来购买，据了解该牛种在半年左右就可以卖到最高近5000元一头，2008年白沙的农户卖了有40多头，这大大提高了农户的经济收入。
　　农、林、果及畜牧业的全面发展，不仅带动了白沙的整体经济收入，也对白沙的生态旅游起到了非常大的促进作用，让游客们在离古城与雪山最近的地方感受另一番田园牧歌的惬意生活。
　　
　　新时代造就的旅游文化圈
　　
　　近年来，随着丽江旅游业的迅速兴起，白沙已成为丽江的重要旅游风景区。党和国家领导人江泽民、李鹏、朱镕基、李瑞环、李岚清、钱其琛同志等都曾先后来到白沙视察指导工作。每年来这里游览的中外游客已超过百万人次。白沙乡党委政府也抓住机遇开拓进取，一直为实现把白沙建成丽江民族文化旅游大乡的目标而奋斗。
　　


　　白沙，文物众多，景观荟萃。白沙壁画、“环球第一树”万朵山茶、白沙细乐、洛克故居早已享誉海内外，成为丽江的核心景点。姊妹湖、玉水寨、玉柱擎天等景点，品牌也日益响亮。后期还在白沙境内的木都村委会所辖区域内引入了大型户外拓展机构——丽江户外乐园，这又为丽江的旅游配套提供了一个更好的平台。
　　为了更好地发展旅游业，政府投入了巨大的财力物力和于改善基础设施建设，先后投资了17万元和于文海彝族片区人畜饮水工程；投资近2000万元完成束河至白沙5.8千米柏油路、白沙至福国寺6.1千米的柏油路建设；投资300万元修缮老收费站至玉峰寺5.8千米旅游路面等等。此外，为了增强全民素质提旅游了务质量，白沙政府还连年举办旅游人才培训班，让群众全面参与到白沙的旅游服务行业中来。
　　


　　在大力发展旅游业的过程中，白沙政府紧跟时代步伐，敢于探索实践，以玉湖村为例成功走出了一条成立旅游合作社的新道路，通过就近利用玉龙雪山的旅游优势资源，组建马队的形式开辟出了又一条游玉龙雪山的经典线路，再全面恢复传统原始的典型丽江特色石头房建筑群，并深挖以洛克故居为代表的村落文化一一呈现于众，最终获得了良好的收效，据了解村民的收入从2004年开办旅游合作社前的人均年纯收入937元增长到2007年就达人均2500元以上。类似玉湖这样的村落，还有被誉为花海的文海也正逐步进入更多游客的视野。
　　据了解，未来白沙还将重点发展“西山旅游经济带”，即北至玉峰寺南至束河一带。这一带将作为整个丽江休闲娱乐度假场所的主要聚集地，目前已有包括国际知名度假酒店在内的众多企业已经参与其中，将很快开成一个西山休闲度假区。如此一来，整个白沙从民族历史文化到自然风光旅游再到休闲娱乐度假全面综合型的旅游服务平台就将初步成型，相信这将使白沙翻开新的一页，白沙旅游文化圈将会真正形成一股强劲的势头，成为丽江旅游的重要一环。