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2008年1月30日，火箭在缺少麦迪的情况下击败勇士，自那天起，到本文截稿为止，火箭获得了队史最长的18连胜。而上一次火箭队获得10场以上的连胜还是在1993-94赛季，那个赛季他们获得了冠军。
姚明倒下的一刻，亿万的中国球迷心碎了，然而火箭的连胜并没有因此而停留下来，火箭队员们喊起了“为姚明而战”的口号，正如麦迪所说，“姚倒下了，每个人都不看好我们，这很残酷，我们要做的就是相信自己。”
12连胜是一道关卡，在此之前，姚明是他们的带头大哥，而在此之后，带头大哥已经倒下，剩下的路只能由火箭其他球员来走完。2月27日，火箭队用滴水不漏的防守让奇才队溃不成军，休斯敦人在姚明缺席后将连胜纪录扩大到13场。3月3日对阵掘金，这支进攻型球队面对火箭时居然只得到89分，是役火箭追平队史最佳的15连胜。3月6日，对阵弱旅步行者，此前两场连续得到36分的邓利维只有13分进账，此战步行者的快速攻防打法让火箭的防守出现不小漏洞，但在进攻端，火箭队用赛季最高的117分击倒对手。截至截稿日，火箭已经突破性的取得队史最佳的18连胜，这一数字排在联盟历史第4位，而且胜利还在延续。
阿帅的木桶定律
火箭队的最大短板大前锋和组织后卫，由于斯科拉、兰德里和阿尔斯通的出色发挥而得到弥补。
所谓的“木桶定律”是一个管理概念，它是指一只水桶的储水量的多少，并不取决于桶壁上的那块最高的木块，而恰恰取决于最短的那块。因此，想要一只木桶盛满水，就需要保证每一块木块足够的长。这属于经济管理学的范畴，对于NBA球队来说，并不完全适用，因为没有十全十美的阵容，但尽量弥补阵容上的缺陷，却也是球队高层和教练们遵守的准则。近三个赛季以来，火箭队在大前锋和组织后卫上一直为人诟病，上赛季依靠蓝领苦力海耶斯和老迈的朱万·霍华德支撑了全季。刚刚及格水准的组织后卫阿尔斯通上场时间也是居高不下。
然而在18连胜期间，这两个位置上的球员的表现才是连胜的关键。阿尔斯通在18场比赛中场均有15.4分、7.5次助攻，远远高于赛季平均的12.3分、5.8次助攻。事实上，阿尔斯通状态的回勇源于12月底麦迪的缺阵，彼时火箭队能够在麦迪缺阵的情况下获得佳绩（7胜4负），媒体便惊叹球队的进攻融合非常好，球的转移也非常迅速，其中阿尔斯通居功至伟。整个1月份，阿尔斯通场均有15.0分、5.9次助攻。
兰德里的崛起则始于1月12日对阵森林狼，兰德里在该场比赛20分钟内7投7中，得到15分11板。此后兰德里逐渐取代防守功力深厚，但进攻能力稀薄的海耶斯进入轮换名单，表现也非常稳定，场均8分5个篮板，命中率高达惊人的64%，其出色的身体素质让他28%的进攻是以扣篮结束，要知道有“魔兽”之称的霍华德进攻中扣篮的比重也不过31%。而兰德里的篮板效率同样令人瞠目结舌，平均40分钟抢下12.9个篮板，高居联盟第五位。
斯科拉则辅一降临航天城，便预定了球队大前锋的正选位置，只是因为身为“菜鸟”的斯科拉尚需要适应NBA的比赛强度、裁判吹罚等因素以及火箭处于攻守转型的特殊时期，才被摁在板凳上，随着比赛的深入，斯科拉的表现也越来越好。1月28日，看到球队进攻磨合得不错的阿德尔曼撤下了首发阵容中最后的一根进攻短板——海耶斯，取代海耶斯出任首发大前锋的，正是进攻技巧全面的斯科拉。
一月份场均9.9分、5.4分、二月份11.7分、5.9个篮板，命中率高达62.9%，斯科拉表现是芝麻开花节节高，并荣膺了2月份西部月最佳新秀。他和兰德里的出色表现使得两人在新秀排行榜上直线飙升。在ESPN第18周的新秀排行榜中，斯科拉排在第3位，仅次于老鹰队的探花阿尔·霍福德以及超音速的新人王杜兰特。而兰德里则首度进入新秀TOP10名单，在其身后的包括纳瓦罗、康利、易建联等球员，另外一个值得注意的是，其他进入前十名的新秀，没有谁的球队胜率在5成以上，唯有火箭队战绩高达42胜20负，并且正在享受18连胜的喜悦。
阿尔斯通的突破能够盘活球队的进攻，这是至关重要的。在18连胜期间，火箭队的场均得分高达102.4分，高出赛季平均得分5分有余，即令是在姚明倒下之后，火箭队的进攻火力依旧旺盛。而斯科拉的单打技巧使得球队进攻点更为丰富，兰德里的能量则是一支连胜球队所必需的。
连胜的背后
取得18连胜，并没有依靠任何个人巨星的超水准发挥，火箭依靠的是团队的防守。
当姚明倒下的时候，麦迪在接受电台采访时，主持人问道：“姚明倒下后，你有没有觉得是时候肩负着球队前进了？”，麦迪的回答出人意表，他说：“不是我，是我们，我们是一支团队，我只是其中的一员。”
麦迪并不只是客套话，当所有人以为火箭起飞的重任都将落在麦迪身上，以为麦迪会重启“得分王”模式时，结果却令人大跌眼镜。在四场没有姚明的比赛中，麦迪场均不过20.8分。在16场比赛中，姚明和麦迪基本上是霸占了球队得分王，但最高得分不过36分，且30分以上的个人得分只出现过3次。虽然此后麦迪曾打出31分、41分的高分代表作，但更多的队友参与了球队进攻仍是毋庸置疑的，球的运转更为流畅。阿尔斯通、巴蒂尔、海德、斯科拉、兰德里等球员，都成为球队进攻的重要棋子。
更令人欣慰的是球队的防守，在18连胜期间，火箭场均失分仅为89.3分，限制对手命中率在42%。在ESPN专家霍林格的一篇名为《最被忽视的十件事》中，火箭队的出色防守就是其中之一。本赛季火箭队场均失分92.1分，排在联盟第4位，限制对手命中率43.3%，仅次于凯尔特人排在联盟第二位。而在姚明缺席之后，穆托姆博顶替首发更进一步提高了防守效率。三场比赛穆大叔总共送出11次封盖，换而言之，每6分钟，穆托姆博就能送出一次封盖。更值得惊喜的是，外围阿尔斯通、巴蒂尔、麦迪三人同样打出了强硬的防守，球队场均限制对手三分球出手仅有14.7次，再度排在联盟第二位。
尽管收获了甜蜜的18连胜，但媒体对于火箭队的前景并不敢报以乐观态度。这主要基于三个原因。第一，也是最重要的，就是姚明的赛季报销，姚明的倒下并不仅仅意味着22分、10.8个篮板、2次封盖的流失，这还牵扯到进攻时战术的选择；其二，虽然2月份未尝败绩，但许多业界人士都认为连胜对手实力不足，18连胜中只有黄蜂、勇士、掘金、骑士以及缺少诺维斯基的小牛勉强够得上分量，且还是联盟的第二军团，含金量不足；第三，接下来三月份火箭将先后面对湖人、凯尔特人、黄蜂、勇士、太阳、马刺，其中不少场次是背靠背的客场作战，这段赛程才将是火箭的试金石，而考虑到火箭队并未甩开不进季后赛的可能性，因此，这段赛程对于火箭来说，也是异常艰苦。
这里需要指出的是，任何一支取得10+连胜的球队，赛程都是其中不可规避的因素，如此之长的连胜已经是对火箭实力的肯定。
诚然，前面的路依旧很艰险，在缺少姚明之后，火箭队的进攻都为外线发起。即令火箭安然地进入季后赛，但季后赛高密度的防守对于外线进攻球队来说是个梦魇，届时，斯科拉的单打技巧能否取到牵制对手防守阵型的功效将是关键。
正如麦迪在战胜步行者后所说：“你需要的是打好下一场比赛。”
数字 NUMBER
15 在3月3日击败掘金后，火箭收获了本赛季联盟最长的15连胜，而这一连胜纪录也追平了球队历史上最长的连胜纪录。在火箭队历史上，球队一共获得了3次15连胜，此前的两次分别在1992-93赛季以及1993-94的冠军赛季。1992-93赛季，火箭在2月13日至3月18日获得15连胜，该赛季火箭战绩为55胜27负，最终在西部半决赛以3比4不敌超音速；1993-94赛季，火箭队以15连胜开局，球队最终获得58个胜场，并在季后赛过五关、斩六将，总决赛4比3艰难击落尤因率领的尼克斯队获得当年总冠军。
23 这是姚明受伤后火箭第一个对手奇才在上半场所得到的分数，23分的半场得分也创造了队史纪录，同时全场69分的得分也是奇才赛季新低。上半场奇才投篮命中率仅为26.1%，而全场命中率则为赛季新低的31.3%，另外在篮板球上奇才队也足足输掉了18个。
41 在3月6日主场击败步行者后，火箭打破了1992-93、1993-94赛季创造的连胜纪录，获得了建队41年以来最长的连胜记录：16连胜。火箭队始建于1967年，建队历史长达41年。而在创造16连胜之余，火箭队本赛季还创造了队史最长的客场10连胜。
15.4 这是阿尔斯通在18连胜期间的场均得分，另外街球王每场还能送出7.5次助攻，而本赛季阿尔斯通场均数据为：12.3分，5.8次助攻。阿尔斯通出色的状态盘活了全队的进攻。18连胜期间，火箭在巩固防守之余，进攻也是大杀四方，18场比赛场均得分为102.4分。
64.1％ 这是火箭队新秀兰德里本赛季的投篮命中率，在所有新秀中排名第一，兰德里平均40分钟内可以抢下13个篮板球，这一效率高居联盟第五位，甚至排在加内特前面。实际上，自从兰德里在1月份进入球队轮换名单以来，兰德里的投篮命中率从不低于六成。本赛季兰德里在16分钟内，场均便贡献8分5个篮板球，效率奇高。
半月谈 HALF
MONTH TALK
全明星后火箭第一个对手是骑士，骑士在2008年后的战绩排在东部第一，势头正盛。但火箭队严密的防守给了对手当头棒喝。姚明和麦迪总共38投9中，但阿尔斯通有22分，斯科拉15分8板，骑士队的命中率仅为38.8%，这使得詹姆斯揽下26分13板11次助攻的三双都无济于事。
十连胜关口火箭的对手联盟吊尾车热火，火箭六人得分上双，其中麦迪23分10次助攻，新秀兰德里19分，全队一共送出32次助攻。让韦德的33分11次助攻毫无意义。火箭收获10连胜的同时，送给对手10连败。
此后客场挑战实力强劲的黄蜂，原本以为是一场艰苦的西南内战，但火箭在比赛中坚壁清野，固守禁区，黄蜂队总共只得到80分，而姚明28分14板，麦迪34分，火箭延续了连胜的脚步。
接下来是刚刚经历交易的公牛，古登、休斯等人集体亮相，但火箭队是役7人得分上双，其中麦迪24分8次助攻均为全队最高。而这场比赛也是一个分水岭，此役之后，火箭宣布姚明将因伤缺席赛季剩下的所有比赛。
无姚第一战，年迈的穆托姆博首发亮相，大叔的封盖让奇才队布莱切、海伍德等人晕头转向，上半场奇才队总共只得到23分，全场69分进帐，以及31.3%的投篮命中率，均创球队赛季新低。大叔贡献4分6板4帽，斯科拉7投7中得到14分。
无姚第二战，面对疯狂输球的灰熊，火箭的防守再展神威，开局便取得23比6的巨大领先。灰熊命中率仅为38.5%，头号得分手盖伊16投5中只得到11分，灰熊依靠劳瑞、克里腾顿的速度意图发扑，可惜实力相差过大。麦迪25分6板6助攻一马当先，而穆托姆博18分钟内抢下13个篮板，效率惊人。至此，火箭队在2月份13场保持全胜，单月未尝败绩。上一次还要追溯到1993-94赛季的11月份。
3月3日对阵季后赛竞争对手掘金，火箭队在攻防两端同时出彩，全场命中率高达49%，三分球26投10中，麦迪22分，巴蒂尔20分，斯科拉18分14板。而掘金队黄金双枪命中率仅为36%。随后在3月6日客场迎战步行者的比赛中，火箭的进攻行云流水，得到本赛季新高的117分之余，还创造了队史最长的16连胜，隔天背靠背战宿敌小牛，缺少诺维斯基的小牛下半场无法阻挡麦迪和阿尔斯通的火力，麦迪31分9次助攻，阿尔斯通24分，火箭结束对小牛6连败的同时收获了17连胜。
姚明之殇
姚明的受伤，惊动的不只是火箭，还有中国篮协，奥运会的千秋伟业都系于姚明一人肩上。
北京时间2月27日，姚明赛季报销的新闻犹如平地惊雷——凌晨两点，火箭官方在新闻发布室宣布，姚明由于应力性骨折，将缺席本赛季剩下的所有比赛。当天火箭主场对阵奇才的比赛中，穆托姆博取代姚明出现在首发阵容中，使得尚抱有一丝希望的火箭球迷们彻底心灰意冷。
队医克莱顿在发布会上对姚明的伤势介绍说，自从全明星周末开始，姚明的左脚踝处便一直有酸痛感和持续性的压痛，火箭队起初的检查认为这只是普通的扭伤，可能是脚踝周围的一些骨刺所引起的伤痛，但由于伤处不断的肿大，火箭队队医不得不对姚明再次进行核磁共振扫描。扫描结果令所有人瞠目结舌，姚明的跗足舟骨有了应力性骨折，而通常这种伤病需要3-4个月来恢复，这也意味着姚明将缺席本赛季剩下的所有比赛，甚至影响他参加北京奥运会。
姚明随后在个人新闻发布会上几欲落泪地说，“我想，如果不能打奥运会，对我迄今为止的职业生涯而言，将是最大的遗憾。”3月4日，姚明在休斯敦的赫尔曼纪念医院的手术成功实行，整个手术过程进行了3个小时，姚明的左跗舟骨钉上了螺丝钉，而至于会否参加奥运会，仍将视术后恢复情况而定。
应力性骨折堪称是职业运动员的杀手。在现役球员中，纳什、希尔、保罗、皮尔斯、克劳福德、柴德里斯、拉德马诺维奇、穆罕默德、伊尔戈斯卡斯等球员都曾饱受其苦，而历史上较为著名的受害者莫过于比尔·沃顿以及“大妈”拉里·约翰逊。而国内较为著名的则是赵蕊蕊。
伤病是职业球员避无所避的，在姚明受伤之后，不少人站出来指责火箭过渡使用姚明，并以本赛季姚明创职业生涯新高的场均37分钟来佐证，然而我们需要指出的是，姚明和火箭是存在合约关系。而场均37分钟对于一名球队核心球员来讲并不为过，当球队存在困难时，增加姚明的出场时间合情合理，姚明也有这种义务和责任。那么，篮协和姚明又存在怎样的合约关系呢？
最近有媒体爆出，因为姚明的受伤，篮协至少将损失900万人民币。因为在奥运会之前，国家队将有18场热身赛举行。根据联合太度体育机构总裁朱小明透露，中国男篮热身赛的出场费多少与姚明能否出场都是直接挂钩的。有姚明又有易建联的比赛，出场费将高达200万元，而姚明的缺阵出场费至少减少50万元。试想每年夏天都是NBA球员休息的黄金时间，姚明却要参加这些毫无意义而又高密度的拉练赛，这又是谁之过？
阿德的护法
鲍比·杰克逊对阿德尔曼十分熟悉，损失了威尔斯，阿德尔曼希望杰克逊可以成为他想要的球员，成为球队后场的舵手。
当太阳、小牛为引援奥尼尔、基德而吸引所有人的眼球时，火箭也静悄悄地完成了一笔交易——迈克·詹姆斯和威尔斯被送到了黄蜂，而鲍比·杰克逊作为交易的一部分则来到了火箭。
忘记威尔斯在对阵马刺时一次次冲入内线拼抢篮板吧！也忘记因为阿德尔曼的到来，球迷为威尔斯的复苏兴奋不已吧！事实上，威尔斯本赛季的状态并不稳定，场均8.9分，命中率不足42%，而且他的中距离投篮实在不怎么让人放心，当然换来的杰克逊似乎更惨——他比威尔斯大上了2岁半，场均得分只有7分，命中率更是只有39%，而且还缺乏威尔斯的冲击力。看起来，火箭在交易中得到的唯一好处就是他们甩掉了迈克·詹姆斯的大合同。
但事实并不完全如此，在《休斯敦纪事报》专栏作家弗兰·布莱布里在和休斯敦球迷在线聊天时聊到这个话题，他说：“如果你把赛季希望寄托在棒子身上，那看来一开始你就没抱什么希望，他是个人品很差的家伙，偶尔会打一场好球。没人会公开地说这些，但火箭队员们（尤其是教练组）都会因为他的离去而手舞足蹈。”
如果布莱布里所说是真的话，那么一些更衣室不为人所知的问题是引发火箭将威尔斯交易走的原因之一。而对于鲍比·杰克逊来说，阿德尔曼并不陌生，杰克逊职业生涯辉煌期就是在国王度过的，2002-03赛季，杰克逊在该赛季场均得到15.2分，命中率高达46.4%，并获得了该赛季的最佳第六人奖项。其时美媒体《体育画报》封面标题就是“史上最佳后场组合=Bobby（鲍比）+Bibby（毕比）”。此后杰克逊转战灰熊和黄蜂，境遇每况愈下。
大多数人总是怀念故人的好，范甘迪不例外，阿德尔曼也是如此。本赛季初，大多数人认为火箭具备夺冠实力的先决条件便是后场的深度：弗朗西斯、詹姆斯、阿尔斯通、布鲁克斯。火箭队的一号位人满为患，但是大半个赛季下来，詹姆斯被打入冷宫，弗朗西斯同样不负盛年之勇，而且赛季报销，无法出战。布鲁克斯虽然是惊喜，但却过于稚嫩，在掌控球队进攻上过于莽撞，只剩下一个阿尔斯通勉力支撑。阿德尔曼希望有一名经验丰富的控卫能在阿尔斯通下场后控制局面，在阿德尔曼的轮换阵容中，外围球员控球后卫的候补是海德和布鲁克斯，海德的得分能力是阿德尔曼倚重的，但海德控球能力和传球视野都不及格，而布鲁克斯身高过于矮小，这限制了他的传球视野，且过于年轻，处理球时有毛躁心理。因此曾经合作过的杰克逊，在阿德尔曼看来，是个不错的选择。
加盟火箭后的4场比赛中，杰克逊的场均得分进一步下滑，但正如前文所说，阿德尔曼更为看重的是杰克逊在阿尔斯通下场后的掌控局面能力，得分只是其中的一部分。首演对阵公牛，杰克逊得到8投5中得到14分，很快地融入了球队的进攻体系。次战对阵奇才，火箭的防守让奇才找不到北，杰克逊进攻上虽然7投0中，但也送出了7次助攻，以替补而言，表现完全合格。
而伴随着杰克逊的到来，球队此前的第二替补控卫，新秀布鲁克斯的上场时间就直线下滑，此前一度获得不少出场时间的布鲁克斯在最近4场比赛中，总共出场时间只有17分，且多为垃圾时间出场，杰克逊的经验优势，使得布鲁克斯逐渐掉出了轮换阵容。
最佳新秀
伴随着球队在2月份的不败战绩，斯科拉就沾了不少光。在官方公布的2月份月最佳新秀名单中，老鹰队的阿尔·霍福德和火箭队的斯科拉分别当选东、西部最佳新秀。而斯科拉能够击败快船的阿尔·桑顿和超音速队的凯文·杜兰特，火箭的不败战绩为其加分不少。
在2月份的13连胜中，斯科拉的命中率高达62.9%，这一数据在联盟所有新秀中排第一，单月场均11.7分排在西区新秀第3位，另有5.9个篮板。在对阵奇才的比赛中，斯科拉全场7投7中得到14分，对阵公牛队则有17分进帐，而在和灰熊的比赛中，斯科拉全场得到15分之余，另有5次抢断。在姚明受伤缺阵的3场比赛中，斯科拉出色的内线进攻技巧发挥得淋漓尽致，场均16分，命中率高达67%。而姚明的缺席，将给予斯科拉更大的发挥空间，个人数据有望再创新高。
最佳主教练
3月4日，NBA官方公布了2月份东、西部的最佳主教练，活塞队的桑德斯和火箭队的阿德尔曼分别当选。在整个2月份中，活塞总共9胜3负，而火箭队则13场比赛未尝败绩，单月保持全胜。这是火箭队历史上第二次出现单月不败战绩，上一次则要追溯到1993-94的冠军赛季，该赛季火箭以15连胜开局，其中11月份14场比赛保持了不败金身。
火箭的15连胜使得球队跻身本赛季获得10+连胜的6支球队之一（另外5支分别是活塞2次10+连胜，爵士1次，开拓者1次，湖人1次，马刺1次）。另外球队在取得15连胜的同时，也创下队史最长的客场10连胜纪录。如火如荼的战绩也使得火箭队在官方球队实力排行榜上跃升至联盟第二位，排在湖人、凯尔特人、活塞、太阳、小牛、黄蜂、爵士等球队前面。
而火箭上一次当选最佳主教练的还是在1996年的11月份，当时的主教练是汤姆贾诺维奇，不过对于当选月最佳主教练，阿德尔曼并没有表示太多的兴奋，反而提醒队友们，现在球队战绩并没有保证球队能够进入季后赛。
其他获提名的主教练包括：东部凯尔特人的里弗斯、骑士的布朗、76人的奇克斯；西部则有湖人的杰克逊、马刺的波波维奇和爵士的斯隆。
声音
我很震惊，很难过，姚一直打得那么好，估计是疲劳累出来的毛病。全明星刚刚结束后，他和我们打比赛的时候，看起来就很累，很疲倦。有时这个伤病就是累出来的，当然有时候他也可能是意外找上你。
——伊尔戈斯卡斯
我很幸运我不是姚，如果他不参加奥运会的话，他会受到所有（中国）人的指责。NBA球员确实应该需要更多的时间来休息，也许他们会晚一些时间才去参加国家队的训练营，我想现在有些家伙已经开始意识到‘我会晚一点才去或者我不打算去’这个问题了。
——安德鲁·博格特
不！（被问及姚明受伤是否会对勇士队竞争季后赛有利）我讨厌球员受伤，不仅是自己的球员，包括联盟中所有的球员，尤其是在这争夺季后赛的关键时刻。
——老尼尔森
我妻子说我从来没有这么潇洒地花掉这么多钱，她认为这样（在对灰熊的比赛中，巴蒂尔得到了职业生涯第一个技术犯规）不值得，因此昨晚我不得不在沙发上度过了一整夜。不过我和她都认为，这将是我职业生涯中的一个转折点。
——肖恩·巴蒂尔
他们能那么说真好，但这个荣誉有很大的政治因素，那些国家级的媒体写些东西就能确定它的走向。我的一个好朋友斯隆从没有得到过这个荣誉。如果他在犹他奋斗这么多年都没得到，我真不知道是什么原因，能被提及当然很好，这意味着你有一个好球队，而且你正干得不赖！
——里克·阿德尔曼
姚明倒下的一刻，亿万的中国球迷心碎了，然而火箭的连胜并没有因此而停留下来，火箭队员们喊起了“为姚明而战”的口号，正如麦迪所说，“姚倒下了，每个人都不看好我们，这很残酷，我们要做的就是相信自己。”
12连胜是一道关卡，在此之前，姚明是他们的带头大哥，而在此之后，带头大哥已经倒下，剩下的路只能由火箭其他球员来走完。2月27日，火箭队用滴水不漏的防守让奇才队溃不成军，休斯敦人在姚明缺席后将连胜纪录扩大到13场。3月3日对阵掘金，这支进攻型球队面对火箭时居然只得到89分，是役火箭追平队史最佳的15连胜。3月6日，对阵弱旅步行者，此前两场连续得到36分的邓利维只有13分进账，此战步行者的快速攻防打法让火箭的防守出现不小漏洞，但在进攻端，火箭队用赛季最高的117分击倒对手。截至截稿日，火箭已经突破性的取得队史最佳的18连胜，这一数字排在联盟历史第4位，而且胜利还在延续。
阿帅的木桶定律
火箭队的最大短板大前锋和组织后卫，由于斯科拉、兰德里和阿尔斯通的出色发挥而得到弥补。
所谓的“木桶定律”是一个管理概念，它是指一只水桶的储水量的多少，并不取决于桶壁上的那块最高的木块，而恰恰取决于最短的那块。因此，想要一只木桶盛满水，就需要保证每一块木块足够的长。这属于经济管理学的范畴，对于NBA球队来说，并不完全适用，因为没有十全十美的阵容，但尽量弥补阵容上的缺陷，却也是球队高层和教练们遵守的准则。近三个赛季以来，火箭队在大前锋和组织后卫上一直为人诟病，上赛季依靠蓝领苦力海耶斯和老迈的朱万·霍华德支撑了全季。刚刚及格水准的组织后卫阿尔斯通上场时间也是居高不下。
然而在18连胜期间，这两个位置上的球员的表现才是连胜的关键。阿尔斯通在18场比赛中场均有15.4分、7.5次助攻，远远高于赛季平均的12.3分、5.8次助攻。事实上，阿尔斯通状态的回勇源于12月底麦迪的缺阵，彼时火箭队能够在麦迪缺阵的情况下获得佳绩（7胜4负），媒体便惊叹球队的进攻融合非常好，球的转移也非常迅速，其中阿尔斯通居功至伟。整个1月份，阿尔斯通场均有15.0分、5.9次助攻。
兰德里的崛起则始于1月12日对阵森林狼，兰德里在该场比赛20分钟内7投7中，得到15分11板。此后兰德里逐渐取代防守功力深厚，但进攻能力稀薄的海耶斯进入轮换名单，表现也非常稳定，场均8分5个篮板，命中率高达惊人的64%，其出色的身体素质让他28%的进攻是以扣篮结束，要知道有“魔兽”之称的霍华德进攻中扣篮的比重也不过31%。而兰德里的篮板效率同样令人瞠目结舌，平均40分钟抢下12.9个篮板，高居联盟第五位。
斯科拉则辅一降临航天城，便预定了球队大前锋的正选位置，只是因为身为“菜鸟”的斯科拉尚需要适应NBA的比赛强度、裁判吹罚等因素以及火箭处于攻守转型的特殊时期，才被摁在板凳上，随着比赛的深入，斯科拉的表现也越来越好。1月28日，看到球队进攻磨合得不错的阿德尔曼撤下了首发阵容中最后的一根进攻短板——海耶斯，取代海耶斯出任首发大前锋的，正是进攻技巧全面的斯科拉。
一月份场均9.9分、5.4分、二月份11.7分、5.9个篮板，命中率高达62.9%，斯科拉表现是芝麻开花节节高，并荣膺了2月份西部月最佳新秀。他和兰德里的出色表现使得两人在新秀排行榜上直线飙升。在ESPN第18周的新秀排行榜中，斯科拉排在第3位，仅次于老鹰队的探花阿尔·霍福德以及超音速的新人王杜兰特。而兰德里则首度进入新秀TOP10名单，在其身后的包括纳瓦罗、康利、易建联等球员，另外一个值得注意的是，其他进入前十名的新秀，没有谁的球队胜率在5成以上，唯有火箭队战绩高达42胜20负，并且正在享受18连胜的喜悦。
阿尔斯通的突破能够盘活球队的进攻，这是至关重要的。在18连胜期间，火箭队的场均得分高达102.4分，高出赛季平均得分5分有余，即令是在姚明倒下之后，火箭队的进攻火力依旧旺盛。而斯科拉的单打技巧使得球队进攻点更为丰富，兰德里的能量则是一支连胜球队所必需的。
连胜的背后
取得18连胜，并没有依靠任何个人巨星的超水准发挥，火箭依靠的是团队的防守。
当姚明倒下的时候，麦迪在接受电台采访时，主持人问道：“姚明倒下后，你有没有觉得是时候肩负着球队前进了？”，麦迪的回答出人意表，他说：“不是我，是我们，我们是一支团队，我只是其中的一员。”
麦迪并不只是客套话，当所有人以为火箭起飞的重任都将落在麦迪身上，以为麦迪会重启“得分王”模式时，结果却令人大跌眼镜。在四场没有姚明的比赛中，麦迪场均不过20.8分。在16场比赛中，姚明和麦迪基本上是霸占了球队得分王，但最高得分不过36分，且30分以上的个人得分只出现过3次。虽然此后麦迪曾打出31分、41分的高分代表作，但更多的队友参与了球队进攻仍是毋庸置疑的，球的运转更为流畅。阿尔斯通、巴蒂尔、海德、斯科拉、兰德里等球员，都成为球队进攻的重要棋子。
更令人欣慰的是球队的防守，在18连胜期间，火箭场均失分仅为89.3分，限制对手命中率在42%。在ESPN专家霍林格的一篇名为《最被忽视的十件事》中，火箭队的出色防守就是其中之一。本赛季火箭队场均失分92.1分，排在联盟第4位，限制对手命中率43.3%，仅次于凯尔特人排在联盟第二位。而在姚明缺席之后，穆托姆博顶替首发更进一步提高了防守效率。三场比赛穆大叔总共送出11次封盖，换而言之，每6分钟，穆托姆博就能送出一次封盖。更值得惊喜的是，外围阿尔斯通、巴蒂尔、麦迪三人同样打出了强硬的防守，球队场均限制对手三分球出手仅有14.7次，再度排在联盟第二位。
尽管收获了甜蜜的18连胜，但媒体对于火箭队的前景并不敢报以乐观态度。这主要基于三个原因。第一，也是最重要的，就是姚明的赛季报销，姚明的倒下并不仅仅意味着22分、10.8个篮板、2次封盖的流失，这还牵扯到进攻时战术的选择；其二，虽然2月份未尝败绩，但许多业界人士都认为连胜对手实力不足，18连胜中只有黄蜂、勇士、掘金、骑士以及缺少诺维斯基的小牛勉强够得上分量，且还是联盟的第二军团，含金量不足；第三，接下来三月份火箭将先后面对湖人、凯尔特人、黄蜂、勇士、太阳、马刺，其中不少场次是背靠背的客场作战，这段赛程才将是火箭的试金石，而考虑到火箭队并未甩开不进季后赛的可能性，因此，这段赛程对于火箭来说，也是异常艰苦。
这里需要指出的是，任何一支取得10+连胜的球队，赛程都是其中不可规避的因素，如此之长的连胜已经是对火箭实力的肯定。
诚然，前面的路依旧很艰险，在缺少姚明之后，火箭队的进攻都为外线发起。即令火箭安然地进入季后赛，但季后赛高密度的防守对于外线进攻球队来说是个梦魇，届时，斯科拉的单打技巧能否取到牵制对手防守阵型的功效将是关键。
正如麦迪在战胜步行者后所说：“你需要的是打好下一场比赛。”
数字 NUMBER
15 在3月3日击败掘金后，火箭收获了本赛季联盟最长的15连胜，而这一连胜纪录也追平了球队历史上最长的连胜纪录。在火箭队历史上，球队一共获得了3次15连胜，此前的两次分别在1992-93赛季以及1993-94的冠军赛季。1992-93赛季，火箭在2月13日至3月18日获得15连胜，该赛季火箭战绩为55胜27负，最终在西部半决赛以3比4不敌超音速；1993-94赛季，火箭队以15连胜开局，球队最终获得58个胜场，并在季后赛过五关、斩六将，总决赛4比3艰难击落尤因率领的尼克斯队获得当年总冠军。
23 这是姚明受伤后火箭第一个对手奇才在上半场所得到的分数，23分的半场得分也创造了队史纪录，同时全场69分的得分也是奇才赛季新低。上半场奇才投篮命中率仅为26.1%，而全场命中率则为赛季新低的31.3%，另外在篮板球上奇才队也足足输掉了18个。
41 在3月6日主场击败步行者后，火箭打破了1992-93、1993-94赛季创造的连胜纪录，获得了建队41年以来最长的连胜记录：16连胜。火箭队始建于1967年，建队历史长达41年。而在创造16连胜之余，火箭队本赛季还创造了队史最长的客场10连胜。
15.4 这是阿尔斯通在18连胜期间的场均得分，另外街球王每场还能送出7.5次助攻，而本赛季阿尔斯通场均数据为：12.3分，5.8次助攻。阿尔斯通出色的状态盘活了全队的进攻。18连胜期间，火箭在巩固防守之余，进攻也是大杀四方，18场比赛场均得分为102.4分。
64.1％ 这是火箭队新秀兰德里本赛季的投篮命中率，在所有新秀中排名第一，兰德里平均40分钟内可以抢下13个篮板球，这一效率高居联盟第五位，甚至排在加内特前面。实际上，自从兰德里在1月份进入球队轮换名单以来，兰德里的投篮命中率从不低于六成。本赛季兰德里在16分钟内，场均便贡献8分5个篮板球，效率奇高。
半月谈 HALF
MONTH TALK
全明星后火箭第一个对手是骑士，骑士在2008年后的战绩排在东部第一，势头正盛。但火箭队严密的防守给了对手当头棒喝。姚明和麦迪总共38投9中，但阿尔斯通有22分，斯科拉15分8板，骑士队的命中率仅为38.8%，这使得詹姆斯揽下26分13板11次助攻的三双都无济于事。
十连胜关口火箭的对手联盟吊尾车热火，火箭六人得分上双，其中麦迪23分10次助攻，新秀兰德里19分，全队一共送出32次助攻。让韦德的33分11次助攻毫无意义。火箭收获10连胜的同时，送给对手10连败。
此后客场挑战实力强劲的黄蜂，原本以为是一场艰苦的西南内战，但火箭在比赛中坚壁清野，固守禁区，黄蜂队总共只得到80分，而姚明28分14板，麦迪34分，火箭延续了连胜的脚步。
接下来是刚刚经历交易的公牛，古登、休斯等人集体亮相，但火箭队是役7人得分上双，其中麦迪24分8次助攻均为全队最高。而这场比赛也是一个分水岭，此役之后，火箭宣布姚明将因伤缺席赛季剩下的所有比赛。
无姚第一战，年迈的穆托姆博首发亮相，大叔的封盖让奇才队布莱切、海伍德等人晕头转向，上半场奇才队总共只得到23分，全场69分进帐，以及31.3%的投篮命中率，均创球队赛季新低。大叔贡献4分6板4帽，斯科拉7投7中得到14分。
无姚第二战，面对疯狂输球的灰熊，火箭的防守再展神威，开局便取得23比6的巨大领先。灰熊命中率仅为38.5%，头号得分手盖伊16投5中只得到11分，灰熊依靠劳瑞、克里腾顿的速度意图发扑，可惜实力相差过大。麦迪25分6板6助攻一马当先，而穆托姆博18分钟内抢下13个篮板，效率惊人。至此，火箭队在2月份13场保持全胜，单月未尝败绩。上一次还要追溯到1993-94赛季的11月份。
3月3日对阵季后赛竞争对手掘金，火箭队在攻防两端同时出彩，全场命中率高达49%，三分球26投10中，麦迪22分，巴蒂尔20分，斯科拉18分14板。而掘金队黄金双枪命中率仅为36%。随后在3月6日客场迎战步行者的比赛中，火箭的进攻行云流水，得到本赛季新高的117分之余，还创造了队史最长的16连胜，隔天背靠背战宿敌小牛，缺少诺维斯基的小牛下半场无法阻挡麦迪和阿尔斯通的火力，麦迪31分9次助攻，阿尔斯通24分，火箭结束对小牛6连败的同时收获了17连胜。
姚明之殇
姚明的受伤，惊动的不只是火箭，还有中国篮协，奥运会的千秋伟业都系于姚明一人肩上。
北京时间2月27日，姚明赛季报销的新闻犹如平地惊雷——凌晨两点，火箭官方在新闻发布室宣布，姚明由于应力性骨折，将缺席本赛季剩下的所有比赛。当天火箭主场对阵奇才的比赛中，穆托姆博取代姚明出现在首发阵容中，使得尚抱有一丝希望的火箭球迷们彻底心灰意冷。
队医克莱顿在发布会上对姚明的伤势介绍说，自从全明星周末开始，姚明的左脚踝处便一直有酸痛感和持续性的压痛，火箭队起初的检查认为这只是普通的扭伤，可能是脚踝周围的一些骨刺所引起的伤痛，但由于伤处不断的肿大，火箭队队医不得不对姚明再次进行核磁共振扫描。扫描结果令所有人瞠目结舌，姚明的跗足舟骨有了应力性骨折，而通常这种伤病需要3-4个月来恢复，这也意味着姚明将缺席本赛季剩下的所有比赛，甚至影响他参加北京奥运会。
姚明随后在个人新闻发布会上几欲落泪地说，“我想，如果不能打奥运会，对我迄今为止的职业生涯而言，将是最大的遗憾。”3月4日，姚明在休斯敦的赫尔曼纪念医院的手术成功实行，整个手术过程进行了3个小时，姚明的左跗舟骨钉上了螺丝钉，而至于会否参加奥运会，仍将视术后恢复情况而定。
应力性骨折堪称是职业运动员的杀手。在现役球员中，纳什、希尔、保罗、皮尔斯、克劳福德、柴德里斯、拉德马诺维奇、穆罕默德、伊尔戈斯卡斯等球员都曾饱受其苦，而历史上较为著名的受害者莫过于比尔·沃顿以及“大妈”拉里·约翰逊。而国内较为著名的则是赵蕊蕊。
伤病是职业球员避无所避的，在姚明受伤之后，不少人站出来指责火箭过渡使用姚明，并以本赛季姚明创职业生涯新高的场均37分钟来佐证，然而我们需要指出的是，姚明和火箭是存在合约关系。而场均37分钟对于一名球队核心球员来讲并不为过，当球队存在困难时，增加姚明的出场时间合情合理，姚明也有这种义务和责任。那么，篮协和姚明又存在怎样的合约关系呢？
最近有媒体爆出，因为姚明的受伤，篮协至少将损失900万人民币。因为在奥运会之前，国家队将有18场热身赛举行。根据联合太度体育机构总裁朱小明透露，中国男篮热身赛的出场费多少与姚明能否出场都是直接挂钩的。有姚明又有易建联的比赛，出场费将高达200万元，而姚明的缺阵出场费至少减少50万元。试想每年夏天都是NBA球员休息的黄金时间，姚明却要参加这些毫无意义而又高密度的拉练赛，这又是谁之过？
阿德的护法
鲍比·杰克逊对阿德尔曼十分熟悉，损失了威尔斯，阿德尔曼希望杰克逊可以成为他想要的球员，成为球队后场的舵手。
当太阳、小牛为引援奥尼尔、基德而吸引所有人的眼球时，火箭也静悄悄地完成了一笔交易——迈克·詹姆斯和威尔斯被送到了黄蜂，而鲍比·杰克逊作为交易的一部分则来到了火箭。
忘记威尔斯在对阵马刺时一次次冲入内线拼抢篮板吧！也忘记因为阿德尔曼的到来，球迷为威尔斯的复苏兴奋不已吧！事实上，威尔斯本赛季的状态并不稳定，场均8.9分，命中率不足42%，而且他的中距离投篮实在不怎么让人放心，当然换来的杰克逊似乎更惨——他比威尔斯大上了2岁半，场均得分只有7分，命中率更是只有39%，而且还缺乏威尔斯的冲击力。看起来，火箭在交易中得到的唯一好处就是他们甩掉了迈克·詹姆斯的大合同。
但事实并不完全如此，在《休斯敦纪事报》专栏作家弗兰·布莱布里在和休斯敦球迷在线聊天时聊到这个话题，他说：“如果你把赛季希望寄托在棒子身上，那看来一开始你就没抱什么希望，他是个人品很差的家伙，偶尔会打一场好球。没人会公开地说这些，但火箭队员们（尤其是教练组）都会因为他的离去而手舞足蹈。”
如果布莱布里所说是真的话，那么一些更衣室不为人所知的问题是引发火箭将威尔斯交易走的原因之一。而对于鲍比·杰克逊来说，阿德尔曼并不陌生，杰克逊职业生涯辉煌期就是在国王度过的，2002-03赛季，杰克逊在该赛季场均得到15.2分，命中率高达46.4%，并获得了该赛季的最佳第六人奖项。其时美媒体《体育画报》封面标题就是“史上最佳后场组合=Bobby（鲍比）+Bibby（毕比）”。此后杰克逊转战灰熊和黄蜂，境遇每况愈下。
大多数人总是怀念故人的好，范甘迪不例外，阿德尔曼也是如此。本赛季初，大多数人认为火箭具备夺冠实力的先决条件便是后场的深度：弗朗西斯、詹姆斯、阿尔斯通、布鲁克斯。火箭队的一号位人满为患，但是大半个赛季下来，詹姆斯被打入冷宫，弗朗西斯同样不负盛年之勇，而且赛季报销，无法出战。布鲁克斯虽然是惊喜，但却过于稚嫩，在掌控球队进攻上过于莽撞，只剩下一个阿尔斯通勉力支撑。阿德尔曼希望有一名经验丰富的控卫能在阿尔斯通下场后控制局面，在阿德尔曼的轮换阵容中，外围球员控球后卫的候补是海德和布鲁克斯，海德的得分能力是阿德尔曼倚重的，但海德控球能力和传球视野都不及格，而布鲁克斯身高过于矮小，这限制了他的传球视野，且过于年轻，处理球时有毛躁心理。因此曾经合作过的杰克逊，在阿德尔曼看来，是个不错的选择。
加盟火箭后的4场比赛中，杰克逊的场均得分进一步下滑，但正如前文所说，阿德尔曼更为看重的是杰克逊在阿尔斯通下场后的掌控局面能力，得分只是其中的一部分。首演对阵公牛，杰克逊得到8投5中得到14分，很快地融入了球队的进攻体系。次战对阵奇才，火箭的防守让奇才找不到北，杰克逊进攻上虽然7投0中，但也送出了7次助攻，以替补而言，表现完全合格。
而伴随着杰克逊的到来，球队此前的第二替补控卫，新秀布鲁克斯的上场时间就直线下滑，此前一度获得不少出场时间的布鲁克斯在最近4场比赛中，总共出场时间只有17分，且多为垃圾时间出场，杰克逊的经验优势，使得布鲁克斯逐渐掉出了轮换阵容。
最佳新秀
伴随着球队在2月份的不败战绩，斯科拉就沾了不少光。在官方公布的2月份月最佳新秀名单中，老鹰队的阿尔·霍福德和火箭队的斯科拉分别当选东、西部最佳新秀。而斯科拉能够击败快船的阿尔·桑顿和超音速队的凯文·杜兰特，火箭的不败战绩为其加分不少。
在2月份的13连胜中，斯科拉的命中率高达62.9%，这一数据在联盟所有新秀中排第一，单月场均11.7分排在西区新秀第3位，另有5.9个篮板。在对阵奇才的比赛中，斯科拉全场7投7中得到14分，对阵公牛队则有17分进帐，而在和灰熊的比赛中，斯科拉全场得到15分之余，另有5次抢断。在姚明受伤缺阵的3场比赛中，斯科拉出色的内线进攻技巧发挥得淋漓尽致，场均16分，命中率高达67%。而姚明的缺席，将给予斯科拉更大的发挥空间，个人数据有望再创新高。
最佳主教练
3月4日，NBA官方公布了2月份东、西部的最佳主教练，活塞队的桑德斯和火箭队的阿德尔曼分别当选。在整个2月份中，活塞总共9胜3负，而火箭队则13场比赛未尝败绩，单月保持全胜。这是火箭队历史上第二次出现单月不败战绩，上一次则要追溯到1993-94的冠军赛季，该赛季火箭以15连胜开局，其中11月份14场比赛保持了不败金身。
火箭的15连胜使得球队跻身本赛季获得10+连胜的6支球队之一（另外5支分别是活塞2次10+连胜，爵士1次，开拓者1次，湖人1次，马刺1次）。另外球队在取得15连胜的同时，也创下队史最长的客场10连胜纪录。如火如荼的战绩也使得火箭队在官方球队实力排行榜上跃升至联盟第二位，排在湖人、凯尔特人、活塞、太阳、小牛、黄蜂、爵士等球队前面。
而火箭上一次当选最佳主教练的还是在1996年的11月份，当时的主教练是汤姆贾诺维奇，不过对于当选月最佳主教练，阿德尔曼并没有表示太多的兴奋，反而提醒队友们，现在球队战绩并没有保证球队能够进入季后赛。
其他获提名的主教练包括：东部凯尔特人的里弗斯、骑士的布朗、76人的奇克斯；西部则有湖人的杰克逊、马刺的波波维奇和爵士的斯隆。
声音
我很震惊，很难过，姚一直打得那么好，估计是疲劳累出来的毛病。全明星刚刚结束后，他和我们打比赛的时候，看起来就很累，很疲倦。有时这个伤病就是累出来的，当然有时候他也可能是意外找上你。
——伊尔戈斯卡斯
我很幸运我不是姚，如果他不参加奥运会的话，他会受到所有（中国）人的指责。NBA球员确实应该需要更多的时间来休息，也许他们会晚一些时间才去参加国家队的训练营，我想现在有些家伙已经开始意识到‘我会晚一点才去或者我不打算去’这个问题了。
——安德鲁·博格特
不！（被问及姚明受伤是否会对勇士队竞争季后赛有利）我讨厌球员受伤，不仅是自己的球员，包括联盟中所有的球员，尤其是在这争夺季后赛的关键时刻。
——老尼尔森
我妻子说我从来没有这么潇洒地花掉这么多钱，她认为这样（在对灰熊的比赛中，巴蒂尔得到了职业生涯第一个技术犯规）不值得，因此昨晚我不得不在沙发上度过了一整夜。不过我和她都认为，这将是我职业生涯中的一个转折点。
——肖恩·巴蒂尔
他们能那么说真好，但这个荣誉有很大的政治因素，那些国家级的媒体写些东西就能确定它的走向。我的一个好朋友斯隆从没有得到过这个荣誉。如果他在犹他奋斗这么多年都没得到，我真不知道是什么原因，能被提及当然很好，这意味着你有一个好球队，而且你正干得不赖！
——里克·阿德尔曼