天津人说话“贫”，张口就像说相声，十分有“哏儿”（即有趣），所以天津被戏称为“哏都”。天津方言里，让对方挪点位置，叫“起开”；表达别在意，就那样吧，得说“去去吧”；膝盖叫做“玻璃盖儿”；精打细算的人叫做“把家虎”……生动幽默的天津话并非一成不变，其发展过程中曾受到江淮方言和北京方言的影响。清朝末年，淮军作为清政府的主要国防力量驻扎天津，他们中有相当一部分士兵来自苏北江淮一带，并在此后定居天津，所以天津话的发音及词汇，受到江淮方言影响较大。同时由于地缘相近，天津也受着北京方言的影响，过去有“说卫（天津卫）话，带京腔”的讲法，直到今天许多天津方言与北京方言都是相通的。例如，上当了都说“冤大头”，惹祸了都称“捅篓子”，特别令人讨厌的人都称其为“狗食”等等，举不胜举，“打镲”也算其中一个。
　　在北京方言和天津方言里，打镲的意思是“拿人开涮，开玩笑”。当听到有人用调笑的口吻说他人，而当事者不以为然时，往往脱口而出：“你拿我打镲是吧？”意思就是你在拿我开玩笑吧。“打镲”中的“镲”，本是一种打击乐器，由两个圆形铜片组成，演奏者双手各拿一面镲，互相撞击发出声音就是“打镲”。这样一个击打乐器的动作与开玩笑有何联系呢？
　　有观点认为打镲的说法源自元杂剧。在元杂剧里，表演中途会空出一点时间，由副末、净、丑现场穿插一段内容与剧情没有直接联系的“打咤”。在中国戏曲里，“打”是表演，“咤”是离开剧情主线，用谐谑的语言和滑稽动作插科打诨。穿插“打咤”，是为了让主要角色的扮演者到后边稍事休息，也让观众的精神放松一下。清代刊印的戏曲剧本《缀白裘》里有记载，“打咤”前一般有个开场的提示语，如“且住下，莫说话，听我余下打个咤”或者是“住了罢，打个咤，留在肚里做什么”，然后才开始表演“咤”词。“咤”词由伶人长期积累、传承而来，可随时根据场上的实际需要即興插入，通常用诙谐的俚语，互相逗趣、开玩笑。天津话里，打咤与打镲的语音和意思相类似，所以有打镲是从元杂剧中发展而来的说法，与击打乐器“镲”并无关联。
　　如今“打镲”一词仍活跃在天津人的口语里，例如让好友帮忙办件事情，过些日子去问他，他一拍脑袋瓜子：“唉哟，你瞧，我怎么把这件事给忘了呢？”这时，就可回一句：“你这不是拿我打镲嘛！”如此用法十分常见，这些诙谐的语词，体现着天津人爱逗乐的文化性格。