梁漱溟先生是现代新儒家的早期代表人物之一，他曾经手书一副对联：“不为圣贤，便为禽兽；莫问收获，但为耕耘。”据说这是曾国藩的座右铭，而且这十六字励志真言影响过很多人。人要成就自己，首在志道成人，不能苟且，要有人格与气节。孔子说：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”他所倡导的正是人们坚守人格，大丈夫应该为捍卫自己的人格而战。
　　人格的修炼，是涵养文化的过程。每个人的生命都不同程度地铺染了自己民族文化的底色。从孔子到今天，中国的人文教化传统教人明理修德，从而成就了自己的文化信仰，于是，人的一言一行、一举一动都彰显着自己的内在素养。具有素养、懂得人格尊严的人，就会不断地自觉充实、完善自己，就会为捍卫自己人格尊严努力奋发。儒家认为人“不可须臾”离道，人的修为过程也就是一个努力“至诚”“择善固执”的功夫。孔子认为，人要希望在社会上更好地立足，能够通达无碍，就要“言忠信，行笃敬”，说话忠诚守信，行事庄重严肃，并且时刻牢记，将“忠信”“笃敬”装在心中。
　　孔子致力于“道”的实现，他的一生都在为信念而奋斗。他变通无方，“可以屈则屈，可以伸则伸”，但他“屈节所以有待，求伸者所以及时”，他“虽受屈而不毁其节，志达而不犯于义”。孔子弟子中有很多这样的人。例如，颜回安贫乐道，他“夙兴夜寐，讽诵崇礼，行不贰过，称言不苟”，孔子称赞他“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”，颜子所乐的，乃是孔子修己安人之道，其志远大，故绝不汲汲于饮食口腹之欲。因此，颜回“得一善而拳拳服膺而弗失之”。闵子骞以德行著称，他不仅孝行突出，而且坚持不仕于无道之家，季氏派人请闵子骞去做费邑的长官，闵子骞则委婉而坚决地拒绝。孔子也“守死善道”，他说“天下有道则见，无道则隐”，还说“鸟能择木，木焉能择鸟”。孔门师徒的政治品格高度一致。
　　子路的故事，更让人想到人格的尊严。他果敢勇武，其言循性，不畏强御，不侮矜寡。他临终的场景，尤其令人动容。卫国内乱中，他本可以避免遇难，但他不顾生命，忠于主上。在最后的战斗中，他的冠缨被击断，他仍不忘“君子死而冠不免”，他认为，君子不能无冠，不能掉了冠，于是结缨而死。他的非同寻常的举动，有的人会认为迂阔不智，其实这种选择源于他长期积渐的对于人的价值的认知。
　　在遇到生命的危机时，人性与人格就得到了检验。有的高尚，把个人生死置之度外，把生的希望留给他人，人性的光辉得到折射，人格的尊严得到升华；有的猥琐，有人作为一名教师，竟然也不顾眼前的孩子，只管自己逃生，还可以没有失职与负罪的感觉。在关于泰坦尼克号遇难的话题中，有人认为保卫自己的人格是“是伟大男人的唯一选择”，即使死去也要像一个绅士那样“死得体面”，真正的男子汉不应“死得像一个畜生”。不错，在生命面前都是平等的，但放开了不该放开的手，舍弃了不该舍弃的人，即使保住了自己的那条命而苟且地活着，人生还有什么意义呢？其实，再多再多的海水也不能淹没“爱”，再强再烈的地震也不会震倒大写的“人”。
　　按照孔子和儒家学者的理解，“仁”是为人处世的最高原则。生命固然宝贵，但“仁”比生命更为宝贵，为了成就“仁”，可以不顾生命，可以献出生命。人之所以不苟且害仁，能做到杀身成仁，乃根植于自己对人性，决定于对生命意义的理解。这里有一个社会与人心教化的过程，有一个认识逐渐提高的过程。试想，一个人如果动辄嘲弄和讥讽正义，缺少恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心，不是连最基本的做人问题都没有解决吗？没有人格自然无须捍卫人格，不懂得人格哪会理解人格的尊严。
　　时下的“国学热”催生了许多传统礼仪活动，在我们看到的几次儿童“开笔礼”中，孩子们认认真真学写的第一个字，往往都是“人”或者“仁”。孔子说：“仁者，人也。”人之立身处世，无非就是做一个有仁德的人，而关于“人”的教育则是从修己、克己、省己开始起步的。从这一天开始，在家庭、学校、社会的教育下，孩子开始了完善自己人性与人格的历程。中国传统的教育就是教人“成人”，古代男子所举行的成人礼名曰“冠礼”，其实质就是教人“弃尔幼志，顺尔成德”，抛弃孩子气，将“成人”的德行固定、充实起来。一个合格的“社会人”，他的人格尊严都是深深扎根、不可亵渎的。