古道历史

　　西汉文学家杨雄在《蜀王本纪》中记述，春秋战国时，渭河流域的秦入意欲称霸，并吞蜀国，秦王苦于秦巴大山阻隔，说要送给蜀王五头能屙金块的石牛，蜀王便调五名大力士凿关开道迎接石牛，最终却迎来秦军灭国。金牛道和陕西的五丁关由此而产生。值得一提的是：这段据信建于公元前316年之前（战国晚期）的道路，后来成了中国古代交通史上最早栈道的一部分。
　　秦始皇统一中国后，下令修建以咸阳为中心通达全国的驰道，“道宽五十步，三丈而树”。他在道路两旁种植柏树，据说有指示路标、计算里程、防护路基、储备木材的目的，当然还有便利行路人遮阳避暑的考虑。另—说，秦始皇为了修建阿房宫，几乎用光了蜀中的树木，所以后世有“蜀山兀，阿房出”的说法。为了补救，始皇帝下诏“补植还树”，所植的柏树被称为“皇柏”。现在金牛道沿线有不少胸径在2米以上、树龄在2000多年的古柏，正好佐证了这个说法，而沿途遍布这些古树的几十公里道路，亦有了“皇柏大道”的美誉。
　　金牛道自秦汉以来都是自关中入蜀的官驿大道。
　　历史上蜀道最引关注的时段三国时期，蜀国名将张飞离世至今已经1800多年，但是金牛道上处处是他的传说。蜀地是张飞的福地，他有很多辉煌的事迹都发生在这里，而此地对他最大的纪念，则是老百姓将蜀道沿途超过十万棵的柏树亲切地称为“张飞柏”。这些树实际上是历代持续栽种而成的，但很多当地人却把这批活化石的留存归功于“莽撞人”张飞。如果我们分析张飞当时植树的主要目的，从战略上考虑，这是为了是标记古道的走向，使兵士们不至于迷失在大山中。实际上从传说秦始皇下旨栽种，到明朝剑阁知州李璧沿途补栽，金牛道在历史上曾历经7次大规模植树，并且历代都设有专人护卫，古代官吏沿途曾立碑示警——“砍树即砍头”！今天，当地政府不仅大力提倡植树，还制定了《四川省古树名木保护条例》，对包括金牛道柏树在内的古树进行了保护。
　　三国时期，在魏蜀之间的拉锯战中，位于咽喉位置的大剑山（剑门山）易守难攻，诸葛亮于是在大小剑山之间架筑飞梁阁道，成就了今日剑阁，并依崖砌石为门，剑门关由此而来。因此金牛道亦被称为剑阁道。后来，蜀国大将姜维镇守此关，但是魏将邓艾却兵行险着，率领两千精兵从阴平道偷渡，一举灭掉蜀国，结束了著名的三国鼎立时代。
　　进入唐朝，不少名人墨客在连接关中、汉中、成都平原“三大天府”的金牛道上留下过足迹。安史之乱时，唐玄宗在马嵬驿赐死杨贵妃后，心灰意冷沿此遭避难;黄巢起义后，唐僖宗也曾循此路逃往四川。
　　淳祜元年（1241年），南宋名将余玢出任四川安抚制置使、四川总领兼夔州路转运使。为了阻止蒙古大军，他亲自率军从金牛道北上，烧毁了汉中至大散关的栈道。
　　明末张献忠入川，在此处设伏兵大败兵部尚书杨嗣昌，“梓潼一战，累骨如山，十三省大军丧歼殆尽”。
　　1935年，红军将领李先念指挥所部红军一路强渡嘉陵江，迂回后关门，奇袭营盘嘴，最后攻克了剑门关，这也是在剑门关发生的最后一次重大军事战役。而之前的冷兵器时代，几乎从来没有哪支部队正面攻克过剑门关。

古道线路

　　金牛古道的“标准线路”从陕西汉中出发，一路西行经勉县等过五丁关，然后到宁强县，再转西南，经牢固关、黄坝驿、七盘关等进入四川地界的棋盘关，之后依次过神宣驿、龙门阁、明月峡、五里峡，沿嘉陵江上飞阁栈道经朝天峡、飞仙关、千佛崖入广元，再南渡嘉唛江至昭化，经葭萌关、牛头山，过囱门关，转梓潼大庙，经涪城，先后过鹿头关、白马关、旌阳驿、金雁驿、丽女驿、天回驿，最终到达成都金牛坝。资料显示，金牛道另有一种走法：从陕西省汉中市宁强县大安镇烈金坝树经代家坝、阳平关、广坪河至金山寺青岩子入川，去白水（今名沙洲）至昭化，余下的部分则与“标准线路”重合。笔者曾实地考察这一线路，发现沿途遗存极少，虽交通不便，所以只能将相关工作推后。
　　笔者多次踏上金牛道考察，在感叹这里足以与世界各顶级徒步线路相媲美的资源之余，发觉沿途的数千棵古柏所起的指向作用与欧洲圣地亚哥朝圣之路沿途的贝壳标志是一致的;更有趣的是，从汉中到成都的金牛道的实际走向，与近代学者提出的“胡焕庸线”在地面上的投影几乎并肩而行。北纬三十度上的神奇，或许将成就当今一条吸引全球户外旅行者目光的东方文化线路。

古道撷珍

　　劍门蜀道风景区
　　地处四川省广元市剑阁县北部的剑门蜀道风景区，总规划面积84平方公里，核心区面积6平方公里，由剑门关、翠云廊两个紧邻的国家5A级旅游景区组成，是四川大九寨环线的重要节点和蜀道三国文化精品旅游线路的支撑中心。其中剑门关位于景区中段，是蜀道上最重要的关隘，进入关内长约500米的幽深峡谷中，可见前人留下的“天下雄关”“第一关”“剑阁七十二峰”等碑刻。翠云廊是古蜀道上从剑门关到剑阁县城一段的美称，沿途有古称“皇柏”“张飞柏”的古柏8000余株。
　　昭化古城
　　昭化古城位于自龙江、嘉陵江、清江三江交汇处。昭化拥有2200多年的连续建县史，历史文化底蕴丰厚，素有“巴蜀第一县，蜀国第二都”之称。如今的古城位于国家重点风景名胜区剑门蜀道风景区中，也是全国重点文物保护单位“剑门蜀道遗址群”的重要组成部分。古城风貌依旧，荣获过全国环境优美乡镇、国家历史文化名镇、国家AAAA级旅游景区等殊荣。
　　阆中古城
　　中国四大古城之一的阆中古城位于四川盆地东北缘、嘉陵江中游，是国家AAAAA级旅游景区。阆中不但是金牛道上拥有2300年历史的干年古县，也是中国春节文化之乡。在这座古代巴蜀地区的军事重镇中，有张飞庙、永安寺、五龙庙、滕王阁、观音寺、巴巴寺、大佛寺、川北道贡院等8处全国重点文物保护单位;还有邵家湾墓群、文笔塔、石室观摩崖造像、雷神洞摩崖造像、牛王洞摩崖造像、红四方面军总政治部旧址、华光楼、阆中文庙等22处省级文物保护单位。

古道美食

　　金牛古道总长超过600公里，跨越陕西、四川两个美食大省，特色美食极多。
　　剑门豆腐
　　金牛道上有“不吃剑门豆腐，枉游天下雄关”的说法。出剑门关到古镇上，到处是“豆腐宴”的招牌。剑门豆腐以当地所产的高蛋白赝黄豆为原料，用酸水凝浆，具有色白、质韧、味香的特点，是中国国家地理标志保护产品。剑门豆腐宴据说包括200多个品种的主题菜肴，深受游客欢迎。
　　蒸凉面
　　广元蒸凉面是四川广元地区的一种传统小吃。它的外形和陕西凉皮近似，但原材料为大米而不是面粉，加上当地特有的调料，味道兼具酸、甜、麻、辣、香，回味无穷。据传，女皇武则天非常喜欢吃这种广元特色的凉面，所以它又有“女皇蒸凉面”的大名。