不少读者可能不太相信，在历史上，日本竟有长达1200年的不吃肉历史。除了海里的鱼，对在陆上生活的动物肉，日本人拒绝食用。这里，摘编南京籍中日关系史研究学者、畅销书《日本日本》作者王浩的文章，以帮助读者了解日本人这段“奇怪的历史”。
　　不仅仅是狗，其他生灵也在“怜悯”之中。
　　百姓不准吃一切肉类，兽、鱼、乌、蛋类、贝壳类统统不准。有人甚至因为打死了一只叮他脸的蚊子，被判禁闭；一名旗本射死了一只燕子，射箭者被处死，其他人流放；大阪的一位官员带属下用火绳枪打死了鸟，十人被判切腹，一人斩首。
　　因为颁发了这个不顾百姓死活的禁令，德川纲吉得到了“犬公方”（狗将军）的绰号。有意思的是，2004的日本富士电视台，专门拍过一部岁末时代剧《德川纲吉——被称作狗的男人》。
　　“狗将军”直到临死，还对继位的六代将军德川家宣告诫，要他继续执行“怜悯令”。顺便说一句，纲吉如此保护生灵，还是没换来后嗣，家宣是过继的养子。
　　但是，纲吉一死，家宣还算不糊涂，立刻将扰民的“生类怜悯令”取消了。
　　一时间万民泪奔，欢呼雀跃。
　　最泪奔的是那些狗。“生类怜悯令”一取消，江户城所有的狗成了打击报复的泄愤对象，很快十几万只狗被憋了一肚子气的老百姓清剿一空，以至于很多年后，江户城里都听不到狗叫声。
　　但是，这只是废除了“动物保护法”，“肉食禁令”依然有效，日本人想大大方方吃上肉还得等上两百年。
　　解除吃肉禁令只为向欧洲学习
　　到了1872年，明治天皇才正式解除了“肉食禁令”，原来是向西方学习的需要。
　　明治维新期间，自知落后的日本人拼命向西方学习，凡是西方人怎么说怎么做，日本人立刻亦步亦趋，毫不犹豫。
　　这不，日本向海外派出的考察团回国后，说西方人之所以强壮聪明，是因为他们都爱吃牛肉！
　　明治天皇立即第一个行动起来，虽然他很讨厌吃肉，但要给国民做示范，所以1871年，明治天皇率先开始喝牛奶，第二年又带头正式吃牛肉，这些消息经报纸报道后，起到了很大的社会反响。
　　全日本的民众沸腾了，开始一窝蜂大吃牛肉。横滨、东京、大阪，牛肉火锅店生意无比兴隆。
　　在渴求“入欧”的日本人看来，牛肉，好不好吃是次要的，最重要的是，吃牛肉等于“文明开化”。
　　于是，日本的牛肉屠宰量猛增，“士农工商、男女老少、贤愚贫富等成以不食牛肉为不开化”，当时的年轻人有三大时尚：吃牛肉火锅、喝葡萄酒、用蹩脚的英语谈论时事。
　　除了牛肉外，马肉、猪肉、鹿肉、鲸肉，全部堂而皇之摆上了日本人的餐桌。
　　从天武天皇起，到明治天皇终，整整1200年后，日本人终于名正言顺地吃上了肉。
　　编辑：倪春明