儒学的原初形态表现为"仁"与"礼"的统一。"仁"首先关乎普遍的价值原则,并与内在的精神世界相涉。在价值原则这一层面,"仁"以肯定人之为人的存在价值为基本内涵;内在的精神世界则往往取得人格、德性、境界等形态。相对于仁,"礼"更多地表现为现实的社会规范和现实的社会体制。就社会规范来说,"礼"可以视为引导社会生活及社会行为的基本准则;作为社会体制,"礼"则具体化为各种社会的组织形式,包括政治制度。从"仁"与"礼"本身的关系看,二者之间更多地呈现相关性和互渗性,后者同时构成了儒学的原初取向。作为历史的产物,儒学本身经历了历史演化的过程,儒学的这种历史演化,同时伴随着其历史的分化,后者主要体现于"仁"与"礼"的分野。从儒学的发展看,如何在更高的历史层面回到"仁"和"礼"统一的儒学原初形态,是今天所面临的问题。回归"仁"和"礼"的统一,并非简单的历史复归,它的前提之一是"仁"和"礼"本身的具体化。以"仁"与"礼"为视域,自由人格与现实规范、个体领域与公共领域、和谐与正义相互统一,并赋予"仁"和"礼"的统一以新的时代意义。对儒学的以上理解,同时体现了广义的理性精神。