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叫几块石头开口说话，肯定让人觉得诧异。但是，科学家却有这本事。
中国贵州南部的荔波县，是世界罕见的喀斯特地貌和森林结合地区。地下溶洞之中，布满鬼斧神工的奇柱异石。科学家让这些石头讲述了一段绵延久远的故事。（图1）
2008年春节前夕，在贵州荔波县一个溶洞中。一群人在紧张地忙碌着。
他们先用凿子向一根石柱根部凿去，直至将石柱凿出一个缺口。
随后，开始手脚并用地推晃石柱，眼看石柱摇摇欲坠，随时就要倒落。
这个看似普通的石柱并不普通，它叫石笋，是当地人眼中的宝贝，已有16万年的历史。（图2）
他们是谁？
为何要公然采凿一个如此古老的宝贝？
荔波茂兰自然保护区位于荔波县南部，处在贵州高原南部斜坡地带。
这里，是地球上同纬度地区绝无仅有的喀斯特森林生态系统，也是学者眼中罕见的生物基因库，因此被誉为地球腰带上的绿宝石。
这里地表陡峭、基岩裸露、土壤极少，岩石裸露率在80%以上。
令人惊讶的是，在这些裸露的基岩上，竟生长着2万公顷郁郁葱葱的森林，因而被称为"石头上的森林"。
荔波美丽的风景，吸引了大量游人前往。（图3——1 图3——2）
然而，近年来一连串事件的发生，令荔波地区成为地质学家经常光顾的地方。
因为这片神奇的土地，隐藏着关于古气候变迁的奇特密码。
2008年，一场罕见严寒席卷了中国南方，由于气温过低形成大面积冻雨。一夜之间，温暖的南方出现了寒冷的东北才能见到的景观。
而同时，在中国大地上气候异常多变，极端的气候事件频繁地发生：
2006年，百年一遇的超强台风“桑美”登陆中国；强热带风暴“碧利斯”横扫中国南方七省。
2006年，四川遭遇历史罕见高温伏旱；强沙尘暴频袭中国北方；北京一夜降尘33万吨；北方出现14年来最严重的酸雨。
这一系列极端现象，引起了人们重视。也有人提出疑问，难道如同影视作品中的可怕景象，真的会向真实生活慢慢逼近？
其实,人类赖以生存的地球在46亿年漫长历史中，气候曾经多次转变。
距今16万年前是干冷严寒的气候，接下来，气候发生变化，开始向温暖湿润的气候转变，随后又进入相对温暖时期。
地球也有四季，随着时间的变化，地球在冷热气候之间，做着规律的运动。
那么，今天究竟位于哪个时间节点？未来的气候，又即将朝哪个方向发展？
在荔波茂兰自然保护区内，就隐藏着解开这个问题的神秘钥匙。
专家们正是在找寻揭开古代气候变迁的重要线索。他们相信，在这些石笋身上，记录着神秘的远古密码。
远古密码为何会藏匿于石笋之中，地质专家又将从这些密码里面解读出什么样的秘密？
张美良研究员，国家地质科学院岩溶地质研究所岩溶动力学重点实验室成员，常年从事气候变化和地质方面的研究工作，对于采集石笋颇有些经验。
张美良：采石笋像砍树，先把石笋根基弄松，如同砍树时先用斧头砍出一个缺口，然后顺势一推，石笋就会倒下来。
这时，由于对石笋倒落方向判断有偏差，石笋在跌倒瞬间摔断成了几截。这样一摔，石笋会不会受到破坏？是否就废弃了呢？
专家说，采集的石笋并不需要十分完整，太长的部分也要截断。不过，有一点非常重要，一旦出错，将对研究造成巨大影响，那就是每段石笋必须按照生长顺序排列标记。
位于桂林的岩溶地质研究所，是一个石笋博物馆，无数的石笋躺在这里。
在外人看来，它们就是普普通通的石头，然而在专家眼中，这是一本本大自然撰写的编年史。（图4）
石笋为何会被称为破解古气候的密码，它们究竟是怎么形成的？
荔波茂兰自然保护区，以喀斯特地貌即岩溶地貌为主，这里的岩石多为碳酸盐岩。
无数错综复杂的水流网络流经地下大小洞穴，为这些洞穴留下一幅幅罕见奇景。（图5——1 图5——2）
溶洞里的地下水，经过碳酸盐岩的缝隙，从洞穴顶部滴落下来，常年累月滴落到洞底石灰岩上。
这时，水中的物质与岩石中的物质发生反应，水滴蒸发后，留下钙化物质，不断积累，经过漫长岁月慢慢地长成石笋。
张美良：从洞顶往下生长的叫石钟乳，或叫钟乳石。从洞底往上生长的通常称为石笋。（图6）
石笋的生长速度非常缓慢，每千年才生长1厘米，在它们缓慢生长过程中，气候信息在不知不觉间被偷偷地记录下来。
有这样一句名言，你能回望多远的历史，你就能前瞻多远的未来。这句话用在气候变化上，似乎也很恰当。
袁道先(中科院院士 国家地质科学院岩溶地质研究所研究员)：为了知道未来气候的变化，就要从过去气候的变化中寻找规律。
当前全球气候变化研究的主要任务，是寻找适于分析和研究的古环境，通过了解过去来探索未来气候变化的规律。掌握了规律，才能知道明天到底会是什么样子。
但要知晓过去了那么久的古气候，似乎并不容易。
在自然界里，能记录古气候的载体很多。首先最直观的，是人类自己的记录。如果再往前追溯，那时没有语言，没有文字，甚至可能还没有人类。
那个时候的气候变化，谁能告诉我们呢？
人类最聪明的地方，就是善于利用工具，寻找帮手。珊瑚礁、冰心、黄土、树木，都是记录古气候的载体。不过，在测定年代时都有一定局限性。
比如：珊瑚礁仅分布在热带海洋，采集有很大难度；冰芯的古环境信息记录较长，但仅分布于两极和高寒地区；树木年轮记录的信息相对较短，并且有可能出现多年轮的年轮假象；黄土中包含信息的时间跨度亘久，但其分辨率很差。石笋却具备以上材料没有的优点。
石笋一般处于封闭或半封闭的溶洞体系中，外界干扰因素小。更重要的是，它和雨水的多少，有着直接的联系。
袁道先：石笋生长得快与慢，跟外面的降雨关系非常密切。外面下雨多的时候，石笋就长得快，外面下雨少的时候，石笋就长得慢。根据这个道理，可从中提取过去气候变化的信息。 石笋是气候变迁的精确载体。专家采集的这根石笋，已经有16万岁，在16万年的历程中，地球气候发生过巨大的变化吗？
这位历经沧桑的长者，用自己的身体记录下了这些变化，可怎样才能让古老的石笋“开口”呢？
一根具有16万年历史的古老石笋，一场大“手术”后将揭示出怎样的秘密？
在岩溶地质研究所，一台机器正在轰鸣作响。这是一台切割机，要想让古老的石笋开口，就必须沿着石笋生长的方向把它切开。
这时，之前按石笋生长顺序的编号，显得尤其重要。
袁道先：石笋是连续不断地由底往上长，剖面沿着它的生长方向切开，剖面结构就显现得十分清楚。如果古气候干燥，微量元素较多，这时期生长的石笋颜色比较黑。如果古气候湿热，雨水比较多，这时期生长的石笋颜色比较发亮，白色。颜色的一层层变化显示出气候的变化。（图7）
除了目测，专家还要按石笋生长顺序，钻孔采样并测年。
经过对这根古老石笋的研究，一幅清晰的气候变化图，在专家面前呈现。
虽然已经破解了石笋中古气候变迁的密码，但还存在另一个重要的问题。要对一个地区的古气候进行分析，仅依靠一根石笋是无法完成的。
科学需要严谨，而眼下这根石笋是一个孤证。
孤证，就是单一的证据。这个证据的形成，可能源于一个偶然，一个意外，它提供的数据有可能非常极端，仅听这块石笋的一家之言，无法保证真相。
虽然石笋是在半封闭条件下形成的，外界干扰因素小，但是溶洞里的滴水并不均匀，有的地方滴水多，有的地方滴水少，石笋的信息就会受到干扰。这样，石笋中记载的数据就会出现偏差。
常言道，兼听则明，科学家必须寻找另外一根石笋，听听它俩是不是异口同声。
找第二根石笋，可比第一根难。因为它必须出现在相同地点、相同环境、并且有着相似的年龄。
在征得当地相关部门同意后，科考队踏上了寻找万年石笋的旅途。
董哥洞距离荔波县城40多公里，科考队坐车到达一个叫洞塘乡的地方后，便只能改为步行前往。
因为地处山区，大部分都是崎岖的小山路，非常难走。
进入董哥洞后，光线渐渐地褪去。
科考队要寻找的石笋位于洞内400米左右的地方。跟小山路比较起来，溶洞内的路更艰险难行。
科考队只能依靠手电筒微弱光源前行，而喀斯特溶洞内的特殊地貌环境更是错综复杂。
董哥洞是一个层楼式的洞穴，有三层洞道。科考队要从第一层走到第二层，两层之间是一个非常陡的斜坡，有35度到45度的倾斜，将近两百米长。
脚下非常湿滑，而且斜坡里面，又没路可行，有的时候队员们需要手脚并用，慢慢往下爬。
溶洞中的路不仅不好走，而且非常危险。手电筒光不可及的黑暗中也许藏着无底深渊。
但是，对于专家而言，洞中那些石笋的吸引力，远远大于眼前的危险。它们是佐证谜底的关键所在。
所以不管有多艰险，专家都会将这些“有故事”的石笋带回研究所。
科考队终于来到同样有着古老历史的石笋面前。就在这时，出现了一个让人意想不到的情况。
原本帮助科考队采集石笋的当地村民却突然不干了，因为当地人把这些石笋看作宝贝。
张美良：我们一直提倡保护石笋，不管它是否能作为旅游资源都要加以保护。如果无节制地把这些宝贵资源拿走，我们的子孙后代就不能再看到了。当地村民都有保护资源的意识。
地质专家采石笋，不是随意乱采，是经过多次考察才选定研究样品。样品少而精，具有很高科研价值。而且这根石笋已经停止生长，采走样品后，溶洞内由石笋形成的独特景致也不会受到破坏。
30分钟过去，在专家耐心解释下，村民再次上前帮忙采集石笋。
科考队历经千辛万苦采到的这根石笋，将会为专家报“喜”还是报“忧”呢？
最终，在对两根石笋采样及测年后，专家发现：
在距今16万年前，气候干冷严寒，全球性降温，属于倒数第二次冰期又称为冰川时期。气候特征表现为寒冷干旱，降水减少，冰量增加，太阳辐射强度减弱。
接下来，气候发生了变化，开始向温暖湿润的气候转变，进入了末次间冰期。末次间冰期是距今最近的两次冰期之间相对温暖时期。这时，全球气温普遍回升，气候特征表现为温暖湿润，降水增加，冰量减少，太阳辐射强度增强。
这两根石笋几乎 “异口同声”地告诉人们，在距今12.93万年的时候，气候发生了变化，不再是冰期的严寒干燥。
石笋上显示出在这时期我国南方有着丰沛的降水，进入了间冰期。精确的测年，让科学家真正找到了倒数第二次冰期终止的那个点。（图8）
通过对这2根古老石笋的研究，专家不仅破解了古气候变化的密码，也首次建立了我国16万年以来古气候环境变迁轨迹，揭示了贵州荔波地区的气候变迁规律。
通过两根石笋的诉说，科学家还原了16万年以来的古气候，这些数据无疑对于我们预知未来气候的变化，有着重要的作用。（图9）
有人说，地球是人类赖以生存的故乡，是人类的母亲。而母亲应该是慈爱的、包容的。但每一位母亲也都有自己的性格，可能偶尔发发脾气。
如果母亲不能选择，那么，就要尽可能地理解她，关爱她。在享受地球母亲带来的美好环境时，也要时刻为她下一次发脾气作好准备，因为，这是地球母亲的一部分。
中国贵州南部的荔波县，是世界罕见的喀斯特地貌和森林结合地区。地下溶洞之中，布满鬼斧神工的奇柱异石。科学家让这些石头讲述了一段绵延久远的故事。（图1）
2008年春节前夕，在贵州荔波县一个溶洞中。一群人在紧张地忙碌着。
他们先用凿子向一根石柱根部凿去，直至将石柱凿出一个缺口。
随后，开始手脚并用地推晃石柱，眼看石柱摇摇欲坠，随时就要倒落。
这个看似普通的石柱并不普通，它叫石笋，是当地人眼中的宝贝，已有16万年的历史。（图2）
他们是谁？
为何要公然采凿一个如此古老的宝贝？
荔波茂兰自然保护区位于荔波县南部，处在贵州高原南部斜坡地带。
这里，是地球上同纬度地区绝无仅有的喀斯特森林生态系统，也是学者眼中罕见的生物基因库，因此被誉为地球腰带上的绿宝石。
这里地表陡峭、基岩裸露、土壤极少，岩石裸露率在80%以上。
令人惊讶的是，在这些裸露的基岩上，竟生长着2万公顷郁郁葱葱的森林，因而被称为"石头上的森林"。
荔波美丽的风景，吸引了大量游人前往。（图3——1 图3——2）
然而，近年来一连串事件的发生，令荔波地区成为地质学家经常光顾的地方。
因为这片神奇的土地，隐藏着关于古气候变迁的奇特密码。
2008年，一场罕见严寒席卷了中国南方，由于气温过低形成大面积冻雨。一夜之间，温暖的南方出现了寒冷的东北才能见到的景观。
而同时，在中国大地上气候异常多变，极端的气候事件频繁地发生：
2006年，百年一遇的超强台风“桑美”登陆中国；强热带风暴“碧利斯”横扫中国南方七省。
2006年，四川遭遇历史罕见高温伏旱；强沙尘暴频袭中国北方；北京一夜降尘33万吨；北方出现14年来最严重的酸雨。
这一系列极端现象，引起了人们重视。也有人提出疑问，难道如同影视作品中的可怕景象，真的会向真实生活慢慢逼近？
其实,人类赖以生存的地球在46亿年漫长历史中，气候曾经多次转变。
距今16万年前是干冷严寒的气候，接下来，气候发生变化，开始向温暖湿润的气候转变，随后又进入相对温暖时期。
地球也有四季，随着时间的变化，地球在冷热气候之间，做着规律的运动。
那么，今天究竟位于哪个时间节点？未来的气候，又即将朝哪个方向发展？
在荔波茂兰自然保护区内，就隐藏着解开这个问题的神秘钥匙。
专家们正是在找寻揭开古代气候变迁的重要线索。他们相信，在这些石笋身上，记录着神秘的远古密码。
远古密码为何会藏匿于石笋之中，地质专家又将从这些密码里面解读出什么样的秘密？
张美良研究员，国家地质科学院岩溶地质研究所岩溶动力学重点实验室成员，常年从事气候变化和地质方面的研究工作，对于采集石笋颇有些经验。
张美良：采石笋像砍树，先把石笋根基弄松，如同砍树时先用斧头砍出一个缺口，然后顺势一推，石笋就会倒下来。
这时，由于对石笋倒落方向判断有偏差，石笋在跌倒瞬间摔断成了几截。这样一摔，石笋会不会受到破坏？是否就废弃了呢？
专家说，采集的石笋并不需要十分完整，太长的部分也要截断。不过，有一点非常重要，一旦出错，将对研究造成巨大影响，那就是每段石笋必须按照生长顺序排列标记。
位于桂林的岩溶地质研究所，是一个石笋博物馆，无数的石笋躺在这里。
在外人看来，它们就是普普通通的石头，然而在专家眼中，这是一本本大自然撰写的编年史。（图4）
石笋为何会被称为破解古气候的密码，它们究竟是怎么形成的？
荔波茂兰自然保护区，以喀斯特地貌即岩溶地貌为主，这里的岩石多为碳酸盐岩。
无数错综复杂的水流网络流经地下大小洞穴，为这些洞穴留下一幅幅罕见奇景。（图5——1 图5——2）
溶洞里的地下水，经过碳酸盐岩的缝隙，从洞穴顶部滴落下来，常年累月滴落到洞底石灰岩上。
这时，水中的物质与岩石中的物质发生反应，水滴蒸发后，留下钙化物质，不断积累，经过漫长岁月慢慢地长成石笋。
张美良：从洞顶往下生长的叫石钟乳，或叫钟乳石。从洞底往上生长的通常称为石笋。（图6）
石笋的生长速度非常缓慢，每千年才生长1厘米，在它们缓慢生长过程中，气候信息在不知不觉间被偷偷地记录下来。
有这样一句名言，你能回望多远的历史，你就能前瞻多远的未来。这句话用在气候变化上，似乎也很恰当。
袁道先(中科院院士 国家地质科学院岩溶地质研究所研究员)：为了知道未来气候的变化，就要从过去气候的变化中寻找规律。
当前全球气候变化研究的主要任务，是寻找适于分析和研究的古环境，通过了解过去来探索未来气候变化的规律。掌握了规律，才能知道明天到底会是什么样子。
但要知晓过去了那么久的古气候，似乎并不容易。
在自然界里，能记录古气候的载体很多。首先最直观的，是人类自己的记录。如果再往前追溯，那时没有语言，没有文字，甚至可能还没有人类。
那个时候的气候变化，谁能告诉我们呢？
人类最聪明的地方，就是善于利用工具，寻找帮手。珊瑚礁、冰心、黄土、树木，都是记录古气候的载体。不过，在测定年代时都有一定局限性。
比如：珊瑚礁仅分布在热带海洋，采集有很大难度；冰芯的古环境信息记录较长，但仅分布于两极和高寒地区；树木年轮记录的信息相对较短，并且有可能出现多年轮的年轮假象；黄土中包含信息的时间跨度亘久，但其分辨率很差。石笋却具备以上材料没有的优点。
石笋一般处于封闭或半封闭的溶洞体系中，外界干扰因素小。更重要的是，它和雨水的多少，有着直接的联系。
袁道先：石笋生长得快与慢，跟外面的降雨关系非常密切。外面下雨多的时候，石笋就长得快，外面下雨少的时候，石笋就长得慢。根据这个道理，可从中提取过去气候变化的信息。 石笋是气候变迁的精确载体。专家采集的这根石笋，已经有16万岁，在16万年的历程中，地球气候发生过巨大的变化吗？
这位历经沧桑的长者，用自己的身体记录下了这些变化，可怎样才能让古老的石笋“开口”呢？
一根具有16万年历史的古老石笋，一场大“手术”后将揭示出怎样的秘密？
在岩溶地质研究所，一台机器正在轰鸣作响。这是一台切割机，要想让古老的石笋开口，就必须沿着石笋生长的方向把它切开。
这时，之前按石笋生长顺序的编号，显得尤其重要。
袁道先：石笋是连续不断地由底往上长，剖面沿着它的生长方向切开，剖面结构就显现得十分清楚。如果古气候干燥，微量元素较多，这时期生长的石笋颜色比较黑。如果古气候湿热，雨水比较多，这时期生长的石笋颜色比较发亮，白色。颜色的一层层变化显示出气候的变化。（图7）
除了目测，专家还要按石笋生长顺序，钻孔采样并测年。
经过对这根古老石笋的研究，一幅清晰的气候变化图，在专家面前呈现。
虽然已经破解了石笋中古气候变迁的密码，但还存在另一个重要的问题。要对一个地区的古气候进行分析，仅依靠一根石笋是无法完成的。
科学需要严谨，而眼下这根石笋是一个孤证。
孤证，就是单一的证据。这个证据的形成，可能源于一个偶然，一个意外，它提供的数据有可能非常极端，仅听这块石笋的一家之言，无法保证真相。
虽然石笋是在半封闭条件下形成的，外界干扰因素小，但是溶洞里的滴水并不均匀，有的地方滴水多，有的地方滴水少，石笋的信息就会受到干扰。这样，石笋中记载的数据就会出现偏差。
常言道，兼听则明，科学家必须寻找另外一根石笋，听听它俩是不是异口同声。
找第二根石笋，可比第一根难。因为它必须出现在相同地点、相同环境、并且有着相似的年龄。
在征得当地相关部门同意后，科考队踏上了寻找万年石笋的旅途。
董哥洞距离荔波县城40多公里，科考队坐车到达一个叫洞塘乡的地方后，便只能改为步行前往。
因为地处山区，大部分都是崎岖的小山路，非常难走。
进入董哥洞后，光线渐渐地褪去。
科考队要寻找的石笋位于洞内400米左右的地方。跟小山路比较起来，溶洞内的路更艰险难行。
科考队只能依靠手电筒微弱光源前行，而喀斯特溶洞内的特殊地貌环境更是错综复杂。
董哥洞是一个层楼式的洞穴，有三层洞道。科考队要从第一层走到第二层，两层之间是一个非常陡的斜坡，有35度到45度的倾斜，将近两百米长。
脚下非常湿滑，而且斜坡里面，又没路可行，有的时候队员们需要手脚并用，慢慢往下爬。
溶洞中的路不仅不好走，而且非常危险。手电筒光不可及的黑暗中也许藏着无底深渊。
但是，对于专家而言，洞中那些石笋的吸引力，远远大于眼前的危险。它们是佐证谜底的关键所在。
所以不管有多艰险，专家都会将这些“有故事”的石笋带回研究所。
科考队终于来到同样有着古老历史的石笋面前。就在这时，出现了一个让人意想不到的情况。
原本帮助科考队采集石笋的当地村民却突然不干了，因为当地人把这些石笋看作宝贝。
张美良：我们一直提倡保护石笋，不管它是否能作为旅游资源都要加以保护。如果无节制地把这些宝贵资源拿走，我们的子孙后代就不能再看到了。当地村民都有保护资源的意识。
地质专家采石笋，不是随意乱采，是经过多次考察才选定研究样品。样品少而精，具有很高科研价值。而且这根石笋已经停止生长，采走样品后，溶洞内由石笋形成的独特景致也不会受到破坏。
30分钟过去，在专家耐心解释下，村民再次上前帮忙采集石笋。
科考队历经千辛万苦采到的这根石笋，将会为专家报“喜”还是报“忧”呢？
最终，在对两根石笋采样及测年后，专家发现：
在距今16万年前，气候干冷严寒，全球性降温，属于倒数第二次冰期又称为冰川时期。气候特征表现为寒冷干旱，降水减少，冰量增加，太阳辐射强度减弱。
接下来，气候发生了变化，开始向温暖湿润的气候转变，进入了末次间冰期。末次间冰期是距今最近的两次冰期之间相对温暖时期。这时，全球气温普遍回升，气候特征表现为温暖湿润，降水增加，冰量减少，太阳辐射强度增强。
这两根石笋几乎 “异口同声”地告诉人们，在距今12.93万年的时候，气候发生了变化，不再是冰期的严寒干燥。
石笋上显示出在这时期我国南方有着丰沛的降水，进入了间冰期。精确的测年，让科学家真正找到了倒数第二次冰期终止的那个点。（图8）
通过对这2根古老石笋的研究，专家不仅破解了古气候变化的密码，也首次建立了我国16万年以来古气候环境变迁轨迹，揭示了贵州荔波地区的气候变迁规律。
通过两根石笋的诉说，科学家还原了16万年以来的古气候，这些数据无疑对于我们预知未来气候的变化，有着重要的作用。（图9）
有人说，地球是人类赖以生存的故乡，是人类的母亲。而母亲应该是慈爱的、包容的。但每一位母亲也都有自己的性格，可能偶尔发发脾气。
如果母亲不能选择，那么，就要尽可能地理解她，关爱她。在享受地球母亲带来的美好环境时，也要时刻为她下一次发脾气作好准备，因为，这是地球母亲的一部分。