跨运车是应集装箱运输发展的需要而诞生的码头专用设备，由于其兼具陆上装卸、堆垛和水平运输等多种功能，因此早期在集装箱码头得到广泛应用，尤其受到欧洲集装箱码头的青睐。跨运车在我国集装箱码头应用较少，目前只有某些较早开展集装箱业务的老码头还在使用。随着集装箱运输规模不断扩大，尤其是集装箱船舶大型化进程加快，码头堆场的作业量急剧上升，跨运车在堆场作业中的弱势日益明显，现在几乎已被轮胎式或轨道式龙门起重机取代，因此，跨运车曾一度不被码头经营人看好。
　　目前，许多大型集装箱港口（尤其是北欧港口）正在加快实施集装箱码头自动化和半自动化改造，重点是堆场作业的自动化改造。堆场起重机实现自动化后，船岸起重机的装卸速度成为集装箱码头应对船舶大型化的关键问题，这一问题并非单纯依靠增加船岸起重机数量就能解决。影响船舶装卸速度的因素很多，比如，在船岸起重机作业循环中，陆侧装卸吊具的对位作业时间就影响到装卸效率。在水平运输作业使用牵引车，而船岸起重机的吊具为4英尺×20英尺的情况下，对位尤其费时，而且实践中很难缩短作业时间，往往因此而影响码头装卸速度。如果使用跨运车进行水平运输，船岸起重机不必与陆上搬运设备协同作业、相互等待，特别是陆侧卸箱时不必对位，而是直接卸在码头前沿场地，可以大大加快装卸速度。除了能够提高船岸起重机的装卸效率外，使用跨运车作为水平运输设备还可节省燃料开支和维修费用。虽然跨运车的价格比拖车高，但需要配备的数量比牵引车少得多。跨运车往返于堆场和码头前沿间，除了起吊和放下集装箱以外，基本保持运行状态，在节省时间的同时，还能减少码头前沿的拥堵。
　　借助集装箱码头自动化改造的契机，跨运车东山再起，一改传统的“堆二过三”功能，向“堆三过四”和“堆一过二”甚至“堆零过一”的方向发展。“堆一过三”的机型适用于年吞吐量在500万TEU以上的大型自动化集装箱码头，能使前沿场地得到更充分的利用；而小型机的特点是整机高度降低，行驶速度提高，燃油和维修费用减少，对于无需增加前沿场地堆垛高度的码头来说是很好的选择。
　　目前有多家集装箱装卸设备制造商推出轻型跨运车，如国内的振华港机和意大利的法拉利等。后者生产的Container Runner跨运车 在结构上大有创新，“人”字型支架的液压系统使其能轻易地在“堆一过二”和“堆零过一”的状态间切换，能适应不同作业的需要。跨运车的另一个发展方向是自动化，目的是取代无人驾驶拖车（AGV），不过目前还停留在设想阶段。跨运车还有一个发展方向是用于码头以外。澳大利亚Mobicon公司推出的新型跨运车适用于仓库和工厂等空间狭小且无起重设备的场地，可取代重型叉车为集卡装卸集装箱，并进行水平搬运。这种跨运车不使用吊具，从下部将集装箱抬起，行驶时重心很低，自重很小，相对重型叉车而言轮压大大降低，对路面破坏作用较小，动力装置的功率也较低。
　　（编辑：张敏收稿日期：2008-07-14）