160年前的7月，在南部非洲印度洋洋面上，几只舢舨载着60多名黄皮肤、黑头发的男子在风浪中挣扎着前进。当覆盖着红褐色火山石的留尼汪岛出现在视野中时，已经忘记自己漂流了多长时间的人们禁不住欢呼雀跃起来。他们是第一批从遥远的新加坡招募来的华人蔗农。
　　1846年，第二批450名华人到达了，紧接着两年后，又有728人到来。但他们都在履行完5年合同后离去，管理者的粗暴对待和岛上缺医少药、罪犯横行的现状使他们不愿在此地久留。直到1862年，一批从马达加斯加和毛里求斯过境的广东人来到留尼汪，才逐渐告别了农田，在法律的允许下经营起店铺。从此，勤劳节俭的华人给这个小岛的商业和贸易带来无限生机。当时光走到1915年10月15日的时候，旨在保护侨民利益，规范侨民商业活动的中国商会宣告成立。翌年，中国商会成功地注册了公司章程，成为华人在留尼汪第一家受到当局认可的合法组织，开始在全岛政治、经济、文化等领域内发挥作用。它积极推动对内对外经济贸易合作，发展生产，协助政府与通货膨胀作斗争。在第二次世界大战期间，面对物质供应突然中断，岛内生活陷入混乱的状况，商会挺身而出，带头掀起自救运动，生产衣帽、肥皂、糖果、蜡烛等日用消费品，帮助岛上居民渡过难关。商会还筹集资金，踊跃认购中国发行的国债，为抗击日本法西斯的侵华战争提供了力所能及的援助。由于其出色的表现，中国商会在岛内的声誉日渐提高，也得到了当时南京政府的承认，成为中国国家商会联合会的正式成员，在相当长的时间内扮演了非官方的中国驻留使馆的角色。
　　


　　当留尼汪被正式划为法国海外省后，在岛上逐渐站稳脚跟，同时又保留了重教传统的华人便接受了法语作为母语，以期摆脱在当地的文化边缘身份，成为受社会尊重的医生、教师、律师、公务员、建筑师等，为此中国商会在岛上开创了不少学校。他们在自己和孩子们融入当地生活后，从来没有忘记家乡的广东话或客家话，每个人都拥有一个极具内涵的中文名字，并保留着家谱，崇拜祖先和关帝的习俗。
　　随着中华人民共和国的成立和六七十年代的形势变化，中国商会经多方协商，决定对自己的名称和章程作出修改，从1981年起正式挂出留尼汪华商联合会的牌子，其成员的涵盖面更为广泛，包括商人、企业家、自由职业者和中国血统的行政官员等，会员人数已达数百人，其中的佼佼者被誉为少数裔族融入法国社会的典范。值得一提的有法国国会议员曾宪建先生。他是中国古代四大圣贤曾子的第74代传人。他自1983年起连任留尼汪顶磅市市长，1986年起连任法国国会议员。他带领顶磅市政府做了许多改善环境和提高生活质量的实事，还创建了最具留尼汪地质特色的火山博物馆，备受当地民众的爱戴。留尼汪华商会拥有不少这样的知名人物作为自己的会员或亲密朋友。当中国加大对外开放的力度后，留尼汪与中国大陆的交往日趋增强。最近留尼汪已有几批商业代表团到国内了解合作情况，天津、广东等省市先后派团访问。我会第一次组织的经贸考察团也应留尼汪华商联合会的邀请，对该岛进行了访问，受到岛上最高长官、议会主席保尔·维尔热斯的亲切会见。
　　尽管只有4天的短暂接触，留尼汪华商联合会的非凡活力与热情给考察团留下了深刻的印象，令人感动的事情不胜枚举。在这个距离巴黎和北京有着差不多飞行距离的可爱小岛上，美丽动人的不单有活火山和热带雨林演绎的水火变奏曲，还有华商联合会等众多华裔组织。作为3万华人的优秀代表，他们在中国与非洲和欧洲之间架起一座桥梁，永远都是祖国心目中洒落在印度洋的灿烂明珠。