世界上最大的水利工程
　　
　　 长江经常泛滥成灾，从汉代至今2100多年来曾发生水灾225次，平均不到10年一次。近百年来许多有识之士都主张修建大坝来控制洪水，但因为工程太大，技术太难，成败得失争论了数十年。直到1992年，第七届全国人民代表大会第五次全体会议才审议通过兴建长江三峡水利工程的决议。1993年1月，国务院三峡工程建设委员会成立，1994年12月，三峡工程正式开工。
　　
　　坝址选在三斗坪
　　
　　 湖北宜昌的三斗坪，位于西陵峡内，离三峡出口不远。这里地下是坚硬完整的花岗岩，隔水性好，是建高坝的理想基础。江中有一个中堡岛，把长江分为南北两流，使修坝工作可先在江中一侧进行，分期导流施工。附近地形低缓，便于拓宽河床和施工。在充分论证后，三斗坪从十几个候选地点中脱颖而出。
　　
　　3期17年建设
　　
　　 三峡工程分3期，共需17年，预计2009年完工。
　　 第一期：1993年至1998年，修南面江段围堰，建导流通航明渠和临时船闸，最后拆掉南面围堰进行大江北面航道截留。
　　 第二期：1999年至2003年，修北面围堰，筑大坝、修北面电厂、升船机，建永久船闸并通航，蓄水至135米，首批机组发电。
　　 第三期：2004年至2009年，再建南面江段围堰，修好南面电站，建成垂直升船机、冲沙闸，蓄水至175米。
　　
　　多项世界记录
　　
　　 三峡工程的土石方挖填量为1.34亿立方米，如果把它们堆成高1米、厚1米的墙，可以绕地球3圈多。它的混凝土浇铸量为目前世界最大水电站（巴西和巴拉圭之间的伊泰普水电站）的2倍。钢材用量、施工强度都突破了世界记录。截流时的流量和导流最大洪峰流量之大都是空前的。
　　 三峡大坝长2335米，底宽115米，顶宽40米，高185米。大坝拦蓄出一个长600多公里，平均宽1.1公里的巨型水库，可容纳两个洞庭湖的水量，使长江的荆江河段防洪标准由现在的10年一遇提高到100年一遇。
　　 大坝所建的双线五级连续梯级船闸，是世界最大、最高、级数最多的船闸，万吨级船队可以通过它从上海直达重庆，运输成本降低三分之一以上。赶时间的轮船，如果不超过3000吨，可以利用垂直升船机，像电梯一样把船在30分钟内升上去，是当今世界上规模最大、难度最高的升船机。
　　 三峡水电站建成后，年平均发电量可达847亿度，相当于6个葛洲坝水电站或10个大亚湾核电站的发电量，比伊泰普水电站多发137亿度电。