连片特困区的贫困是特殊的区域性贫困,减贫与发展的关键在于形成区域自我发展能力。了解连片特困区自我发展能力的现状、制约因素和时空演变规律就显得十分重要。本研究基于中观的视角,将区域自我发展能力理解为产业能力、市场能力、空间能力和软实力四个维度耦合的复杂系统,通过构建多指标综合测算方法,测算了连片特困区的典型代表武陵山片区2005、2008和2011年各县市的自我发展能力,并对其时空演变特征与趋势进行了分析。结果表明:①武陵山片区自我发展能力整体偏低且发展不平衡;②空间能力和软实力是制约武陵山片区自我发展能力提升的两块短板;③2005-2011年间,武陵山片区自我发展能力各维度间的一致性逐渐增强,自我发展能力内部结构更为合理;④武陵山片区自我发展能力空间上呈"东南部相对下降,北部整体上升"的趋势,并且产业能力、市场能力、空间能力和软实力均有自身明显的演变趋势。