一提起舞蹈，人们往往只注意它的美感，过分强调舞蹈"长于抒情，拙于叙事"从而不顾作品的思想内容，忽视了舞蹈的社会作用。其实舞蹈和其它文艺形式一样，都富有认识作用，教育作用，审美作用以及娱乐作用。
　　我国社会主义文艺是在党领导下的人民大众的文艺，是为人民服务，为社会主义服务的。科学的马克思主义历史唯物论和辩证唯物论，使我们能够认识一切事物的本质及其发展规律。在解放战争初期，新秧歌运动的兴起，推动了我国无产阶级文艺的蓬勃发展。当时解放大军打到哪里，秧歌就扭到哪里，腰鼓就打到哪里，人们称之为翻身秧歌，进军腰鼓。可见，当艺术和时代的脉搏一起跳动，反映了社会生活，反映了人民的思想感情时，它将产生巨大的社会作用。
　　舞蹈是最古老的艺术之一。我国各民族古代的先民们，早就以歌舞这种形式，来传授生产知识和战斗知识，寄托本民族的理想和愿望，进行广泛的社交活动，做为团结自己，教育后代起着巨大的社会作用。它与人们的生活紧密相连，与一个民族的盛衰兴亡休戚相关。至今在我国的边远地区少数民族中，在婚丧嫁娶，治病祛邪，耕耘播种，祈求风调雨顺等活动中，还可以见到远古舞蹈的痕迹。文艺作品的社会作用及所产生的社会效果是客观存在的。做为社会主义的文艺工作者，要时时刻刻意识到自己的职责，应该创作一些什么样的艺术作品，以满足广大人民的精神生活需要。
　　有些人认为舞蹈只是娱乐，甚至有些舞蹈工作者自己也认为舞蹈艺术仅仅是娱乐，从而抹杀了舞蹈的其他作用，这是可怕的。"舞蹈是一种有节奏的、常合着音乐节拍的身体动作，用以表达感情、思想，表现故事情节，或仅仅为了娱乐。"这是西方不列颠百科全书对舞蹈的撰写。在这里我们并不否认舞蹈有其娱乐作用，但是我们还应该用辩证统一的观点看舞蹈的其它作用。群众看电视、电影和文艺演出，要从中得到娱乐和休息，你通过典型化的形象表演，教育寓于其中，寓于娱乐之中。这就是从事物的本质上运用辩证的观点看待文艺作品"寓教于乐"作用，娱乐和教育是不可分的。舞蹈做为艺术的一种，与其它艺术门类一样，都要反应生活，塑造鲜明的艺术形象，表现人物的思想感情，充分发挥艺术作品的审美价值和社会作用。
　　表现什么和怎么表现，始终是围绕艺术创作的最大核心问题。由于舞蹈艺术特点不是用语言，而是用人的形体动作来反应生活，表现人的思想感情的，这就决定了它在题材的选择和撷取生活的角度上有更多的考虑。任何艺术作品都包含了人的思想感情，不表达任何思想感情的作品很难称得上艺术。"荷花出淤泥而不染"显示了人的高洁品格。"托物言志"物与志相映才能生辉，"借景抒情"情与景交融才能照人，情是人有感于事物，才发于内而形于外。一个艺术作品首先应该让人看懂，才能引起人的共鸣，否则就成了单纯玩弄辞藻的无病呻吟，或是自我感情的陶醉与宣泄，引不起观众的任何反响。舞蹈"拙于叙事"并不是不能叙事，一些富有情节的舞蹈和舞剧，不叙事就不能将故事情节交代清楚。叙事包括对生活的高度集中高度概括和凝练，对情节的选择与结构。要去其枝蔓，留其主干，择其细节，抓住"情"处，以"舞"体现。切记平铺直叙，就事论事。我们有些富于情节的舞蹈作品，之所以不感人，往往是陷入了单纯表现事件的过程，从而形成了见事不见人，见人不见舞，，见舞不见情的结果。就这样故事情节表现清楚了舞蹈也就结束了，引不起人们的联想和深思，激不起感情的浮动，艺术作品的社会效果也难以达到。舞蹈是艺术，不是单纯的技术。任何事物都是辩证的，我们不能抛开作品的主题思想单纯的谈形式，也不能不顾形式而单纯的谈内容，艺术作品的内容和形式是不可分的。有很多优秀的舞蹈作品，都取得了很大的社会反响，起到了团结人民，教育人民，鼓舞人民的强大作用，充分发挥了舞蹈艺术的认识作用，教育作用和审美作用。
　　艺术作品的认识作用，教育作用是通过美感作用体现出来的。一切艺术作品都是社会生活的反映，、它总是要给人以启迪，告诉人们生活当中什么是真、善、美，什么是假、恶、丑。舞蹈艺术作为一种美的艺术，是通过鲜明的，生动的艺术形象自然的流露出美感的，从而引起人们感情上的激动和波澜。一切艺术作品都是通过艺术形象自身的美感作用来传达情意的。美感离不开形象，而艺术形象又必须揭示事物的本质，从而给人以教育，给人以惊醒，给人以鼓舞，陶冶人的情操。
　　一个艺术作品若缺乏思想性，又无情、无意境、无美感，就难以拨动人们感情的心弦。一个舞蹈作品如果根本不能使人产生感情上的共鸣和激动，不能使人产生美感的作品，就很难称得上是好的舞蹈作品。我们要求的好的舞蹈作品，应该是思想性和艺术性的完美统一，是内容和形式的完美统一。