近期阿联酋消息不断。在与以色列实现关系正常化这个惊天新闻背后，该国国内经济和科技的一系列进展也足以引人瞩目。7月20日，该国首个火星探测器“希望”号在日本种子岛航天中心发射升空，这也是阿拉伯国家的首个火星探测器。8月1日，在经历十余年等待、三年延期、预算超支逾40亿美元情况下，该国巴拉卡核电站启用，这是阿拉伯世界第一座投入商业运营的核电站。近日阿联酋水电公司又宣布已完成阿布扎比一座光伏发电项目的招标工作，该项目完成后将成为全球最大的单体太阳能发电站，与巴拉卡核电站一样，也是该国为“告别最后一滴油”、实现能源多元化所做的准备。有报道称，该国还将建设第一座垃圾发电和太阳能发电相结合的电站。
　　8月1日启用的是巴拉卡核电站四个反应堆中的一号机组。如果全部反应堆一起运营，核电站装机量将达到5600兆瓦，可以满足阿联酋1/4的用电需求，每年减少碳排放2100万吨。巴拉卡核电站的投产标志着阿联酋正式加入全球核能俱乐部，国际原子能机构（IAEA）称其为“一个重要的里程碑”;阿布扎比王储扎耶德也自豪地宣称“在和平发展核能的道路上翻开新篇章”。但资深核能专家指出，新核电站的落成将为这片土地埋下“多重风险”——从项目安全隐患、核扩散可能，到地区竞争对手之间的核军备竞赛及其对地区稳定的破坏。

石油出口国谋求多元化发展动机

　　阿联酋是全球最大的化石能源生产国之一，石油和天然气产值占国内生产总值（GDP）的近1/3。2019年该国原油出口额达到500亿美元。化石能源带来了源源不断的财富，也拉动了阿联酋经济在过去几十年内的高速增长。但正如阿布扎比王储提出的问题所示：“50年后，当我们只剩最后一桶油，并且它被运往国外时，我们是否会感到伤心？”
　　的确，自20世纪70年代起，人类的发展观已经发生深刻转变，逐渐认识到长期过度依赖化石能源而造成的过度排放、环境恶化等问题。2020年石油价格的暴跌也暴露了化石能源市场正发生着剧烈变化。一些国际机构和能源专家研究表明，经济增长对石油的依赖程度已接近节点，对石油的需求在达到峰值后将进入平台期，高油价时代可能一去不复返。中东产油国越来越多地形成共识：单一依赖石油的经济之路是不可持续的，系统依赖石油的发展模式恐将扼住国家命脉。因此，多元化发展是中东国家应对石油枯竭时代的未雨绸缪，更是其谋求国家经济转型、寻求可持续发展的必由之路。
　　中东地区不乏依靠石油发展起来的国家，但其持续繁荣却不能仅靠石油，需要建立多元的经济体系。但替代化石能源的并不仅仅是核电。从成本角度考虑，数据显示到2012年巴拉卡项目动工时，太阳能和风能成本已急剧下降。据分析，自阿联酋公布其核能开发计划的2008年至2019年的十余年间，太阳能光伏成本下降了89%，风能下降43%，而核能成本却上升了26%。海湾地区拥有非常丰富的日照资源，而开发核能的经济效益并不十分突出，因此有专家质疑，阿联酋开发核电是否别有企图？事实上，核能除经济效益和生态效益不容小觑外，其战略意义更加深远。换言之，从战略上说，一旦拥有核技术，一个秉持中立、平衡外交的国家，是否有可能迅速转变为地区冲突的积极干预者？

核能项目安全成广泛关切

　　针对如上质疑，阿联酋核能公司（ENEC）發表声明解释说，太阳能和风能等间歇性可再生能源不能保障连续发电，无法满足需求。但巴拉卡项目安全技术是否可靠，又是人们关注的另一个焦点。有英国资深核咨询专家认为，巴拉卡反应堆在安全方面的设计并不过关。该专家在其撰写的一份报告中详细介绍说，巴拉卡反应堆缺乏关键的安全设施——用于组织堆芯熔化的“堆芯捕捉器”，也没有第三代深度防御加固装置，以保护反应堆避免因遭受导弹或战斗机攻击而造成辐射泄漏，而上述两者早已成为欧洲新核反应堆的“标配”。对此，阿联酋当局表示，自2010年以来，已累计邀请并接待过来自国际原子能机构、世界核电运营者协会等机构的40多个国际考察团，能够保障巴拉卡核电站技术安全。
　　另一个与之相关的问题就是中东的土壤是否适合发展核能源。中东地区生态环境脆弱，地缘政治极其复杂，各种危机多发，有统计表明该地区的基础设施遭受的空袭比地球上任何其他地区都多。2019年9月沙特阿拉伯石油设施遭到18架无人机和七枚巡航导弹的袭击，这一袭击曾暂时削减了沙特逾一半的石油产量，进一步暴露了阿拉伯半岛关键基础设施的脆弱性。一旦在巴拉卡发生事故，放射性污染必然会从阿联酋扩散到邻国。有专家指出，甚至没有任何区域议定书来确定责任。

中东核未来引发多重担忧

　　阿联酋政府声称，其防空系统能够拦截任何针对其核设施的袭击，且表示阿联酋对和平发展核能有承诺，并加入了《不扩散核武器条约》和国际原子能大会的“核安全行动计划”，言下之意是国际社会应安心对待该国的核计划。
　　但巴拉卡核电站毕竟使阿联酋成为中东地区的第三个“拥核”国家，此事非同寻常。中东前两个“拥核”国家是被认为已经实际拥有核武库的以色列和引起核危机的伊朗。鉴于该地区的特殊地缘政治局势，巴拉卡核电站启用引发了人们对中东核项目的多重担忧。

　　一是担忧在民用能源掩护下研发核武器。事实上，在阿联酋巴拉卡核电站投入使用的当下，土耳其、约旦、埃及也有建设核电站的计划，沙特阿拉伯则正在首都利雅得的阿卜杜勒-阿齐兹国王科技城建设第一座核研究反应堆。虽然沙特和阿联酋一样强调其开发核能的目的不会超出建立民用能源项目的范围，但沙特却尚未正式宣布放弃发展核武器。目前引发世界关注的伊朗核问题，起点也源自20世纪50年代伊朗对民用核能设施的建设。
　　二是担忧中东各国的秘密核计划引发地区局势的“核裂变”。伊拉克的秘密核设施在美国1991年发动海湾战争期间被发现并拆除;伊朗在国际原子能机构指责其违反核不扩散条约后，直到2002年才公开承认核设施存在;而其他诸如利比亚、阿尔及利亚和叙利亚等国家也有秘密发展核项目的历史。因此，世界普遍担忧阿拉伯半岛在默默变成核区域后，突然爆发严重后果。
　　三是担忧核能开发引发核军备竞赛。沙特王储表示，一旦伊朗获得了核武器，沙特也打算获得核武器。沙特的核追求野心可以追溯到2006年，当时该国与海合会其他成员国希望在一项联合计划的框架内寻求发展核能的选项。沙特已将其核计划纳入国家2030愿景之中，理由也是为使国家经济发展摆脱单一的石油资源路径。人们担心，以色列已在美国默许之下树立了一个缺乏核透明度的负面先例，中东地区是否会出现基于所谓“震慑”的核军备竞赛，成为引发核战争的导火索和“马前卒”，甚至导致世界性危机？
　　在当前伊朗核问题陷入僵局、中东地区核扩散趋势上升的背景下，上述担忧不无道理。
　　（作者为浙江外国语学院环地中海研究院助理研究员）