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出租房挂牌信息泛黄，终于等来了房客。钟山晓接到中介店打来的电话，兴抖抖地回到他的旧屋，接洽前来看房的客人。
房客是两名女子，分别染着火狐色和金黄色头发，都穿松糕凉鞋，脚指甲一个焗成紫色，另一个焗成猩红。钟山晓上下乜斜她俩，嗅到一丝洗头房的味道。她们脸色苍白，头发披散，黑眼圈不是因为睡眠不好就是因为纵欲过度。这是上午十点钟，她俩睡眼惺忪，带着刚刚起床的慵懒，显而易见不是体面人。钟山晓目光老辣，这么一番揣测，大致猜到两人身份。
“你们看房吧，这个价可是难得……”中介说。
“价钱还能不能再低点？”火狐色头发的女子讲价。
“这个你们跟房东谈，谈好了到我店里来签合同。”中介完事走了。
钟山晓判断两名女子来路不正，心里产生了婉拒的意思，说：
“价钱绝没有可谈的。你们不住，我不挽留。”
火狐色头发女子想要争辩，金黄色头发女子在后面掣肘，笑吟吟地说：
“老板，你家里装潢得好冒亮啊。”
钟山晓心里话：可不是咋地？这房子论装潢是拔尖的，本打算住一辈子呢。没想到居住水平发展得这么快，主流房型已从两室一厅升级为三室两厅了。要不是同事们都换了大房子，还真舍不得搬走呢。
“其实，这房子租金嘛，原来挂牌价是1200块。上星期我自作主张把价格下调了二百。老婆知道了直骂我，想把价格调回去呢。”钟山晓说谎一点儿不脸红，其实是老婆催着他把房租调低的。
“老板是爽快人，我一眼就看出来了。咱们遇到爽快人就办爽快事。麦姐，你也别乱砍价了，咱们住下吧。”
“别，你们可以多看几家。”钟山晓说。
被叫作麦姐的火狐色头发女子，这时已把两室一厅的房子看了一转，说：“英子，你住这间朝南的，我住朝北的，反正两间一样大。就是客厅狭长了一点，不过也没关系啦。”
“我家的空调、洗衣机都没有搬走，这个不是白用的。”
“哎呀老板，大哥！您大人大量，别跟我们小女子计较啦。”金黄色头发的英子说话甜蜜蜜。
“中介跟我们报价，可没说这话。”麦姐说话硬梆梆的。
“现在说也不晚嘛！”钟山晓说。
“哎呀，我就说大哥是个好人！麦姐，你别争了，给大哥赔个礼。大哥，像您这样胎气的人真不多，您是我见过的南伯万。”
笑容甜美的英子把钟山晓夸得舒服了。麦姐个性虽然硬，但是眼皮抹搭下去，算是服软了。钟山晓这才悻悻地收起节外生枝的要求，威胁般地竖起一根手指来说：
“水电费可是要另算的。”
“这个自然，这个自然。”
“这是中介早就跟我们讲好的。”
两个女子松了一口气。她们对这处新租的房子相当满意，不仅比以前住得好，还省了钱。
钟山晓回到家，把租房的事跟老婆惠布蝶说了。
惠布蝶从医院下班回来，进门就见钟山晓揭开蒸锅，把一盘蒸仔鸡端到桌上。女儿钟丽妍坐在沙发上捧着手机，旁若无人。
“今天终于把房子租出去了。”钟山晓说。
“那好呀！……丽妍，你也帮帮你爸。”
钟丽妍含糊答应一声，不情愿地起身去厨房拿了几双筷子。
“我怀疑租房的两个女子是鸡。”
“什么什么？”惠布蝶伸向那盘蒸仔鸡的筷子缩了回来。“你怀疑什么？”
“今天来租房的两个女子，看她们穿戴打扮，好像不是正道上的。”钟山晓把那两名女性描述了一番。
“你怎么把这种人招上门来啦？”
“哪是我招的？是她们在中介店看了广告，自己找上门来的好不好？”
“不行，咱不能把房子租给这种人。”
“吃得灯草灰，放得轻巧屁。房子租不掉，你怎么催我来？”
“不是。我怕邻居们有看法。”
“这倒也是。万一她们把野男人带到房子里乱搞，确实晦气。”
“要是风声传到你们单位，说钟科长家住了几个婊子，看你脸面往哪儿搁。”
“是呀，我也想打退堂鼓来着。可是，已经租了……”
“想想办法，把她们撵出去。”
钟丽妍手里抓着一只鸡腿，啃得满嘴油。此时把没啃净的鸡骨头往桌上一丢，说：“你们烦不烦呀！咱只管租房子，管人家是干嘛的？收得到房租就行了。难道租个房子你们还要把人家祖宗三代查一遍？”
“妍妍说得也对，咱管不了那么多。”钟山晓说。
“你别惯着她。”惠布蝶说，“丽妍，你也大学毕业了，工作不工作先不说，咱得先学会好好说话。”
钟丽妍翻了一个白眼，小声嘀咕：“我又怎么啦？没说什么呀。”
“行了。先吃饭，先吃饭。”钟山晓和稀泥。
钟丽妍划拉了几口米饭，抓起手机回她房间去了。新房子三室两厅，宽敞得很。三口之家藏起任何一个人来，就像鱼儿游入大海一般。钟山晓朝女儿的房门瞥了一眼，小声说：
“你别老是批评她。她也大了，找不到工作，心里烦呢。”
惠布蝶翻起白眼说：“你就会说我。”叹了一口气，“哎，这些九零后真是皮球掉进灰堆里，拍不得打不得。”
“有什么办法？上了个三本，说是大学毕业，屁用不顶。”
“租房的事，就这么算了？”惠布蝶說。
“不算了能咋地？改天我再去跟那两个房客说说：约法三章，不许带野男人回来住。”
“这恐怕是与虎谋皮，哄狗吃屎……不，是哄狗别吃屎。”
“嘁，我老婆真高明，都会生造成语了。”钟山晓嘻嘻笑。
“唉，说真的，你把房子租给两个鸡，我真不放心。不会搞出什么事儿来吧？”惠布蝶忧心忡忡。
2
钟山晓走后，两名女子把门一关，嘻嘻哈哈地在房间里撒野疯闹。她们对新租的这套房子太满意了。不仅比原来住得好，房租还减少了100元。 “你别哪壶不开提那壶！”
“乖乖，这可是大生意。范哥，你真有这本事？”英子说。
“我碰上贵人了，给人家做代理，拿提成。”
“得货了吧？瞧你这一身行头穿戴，像个小贼了！”麦子总是找茬。
“嘻嘻，一骂旺三年。麦姐，你就使劲儿骂。对了，你们要搬到哪儿去？”
英子把她俩租房的情况说了。三人吃完饭，范春耀跟着两个女子来到对面楼上，帮她们把锅碗瓢盆过日子的家什拾掇了一大网篮。女子们自己收拾了衣服细软。范春耀往淋浴间伸头，吸溜了几下鼻子，说：“知道不？这淋浴间掉了一地眼珠子。可惜，今后春光不再了。”
“无聊了吧？”麦子说，“你能看见什么？”
“哈哈，你们夏天洗澡嫌热，关了灯打开窗，自以为人家看不见，其实有客厅里的灯光做背景，你们的剪影是很清晰的。”
“哎呀呀，你为什么不早说？”英子埋怨。
“我为什么要说？”范春耀一脸坏笑，“再说，你们也不在乎这个，看看算什么，又少不了一根毛。”
英子捶打范春耀。范春耀捉住她的手強扭到背后，趁机在她柔软的胸脯上蹭了个够。
闹哄够了。三个人下了楼。范春耀招了辆的士，把两个女子送到了新地址。范春耀对司机说：“你别走，我一会儿就下来。”英子说：“范哥，让你付打的费真不好意思。”三人把行李送上楼。范春耀正准备离开，英子用胸脯蹭了他肩膀一下说：“范哥，你好人做到底，干脆再把我们捎到美发美容店算啦。”
“行啊！你们今天还上班？”
“上啊，不上班吃什么？”
“说得好！宝应巷毛妹洗头房就指望你们两个台柱子了。”
“什么洗头房，美发美容店好不好？”
“嘻嘻，你会理发吗？”
“会呀？我什么不会？”
这时他们已经走出门来。麦子走在前边，范春耀和英子落在后边。范春耀搭讪着，暗暗捉住了英子的手，小声问：“你拿什么谢我？”
“范哥，你什么时候来都行。”
3
钟山晓再三嘱咐两位女房客，不能随便带男人回家，尤其不能留男人在家过夜。
按理说，钟山晓的要求过于粗鲁，近乎侮辱。两名女子完全有理由抗辩驳斥。但是没有，她们乖巧地接受了这个歧视性要求。钟山晓的话说得太露骨，为了缓和一下她俩脸上的菜色，钟山晓解释说，我得照顾到邻居们的情绪反应。
邻居们确实有些风言风语。郝奶奶端个小板凳，坐在大院门口晒太阳，看见钟山晓骑车过来，拄着拐杖站起来，说：
“钟子，你站下，我跟你说两句话。”
“郝奶奶，您说。”
“你搬家了，登了高枝儿了，你把我们这儿搞成了什么？妓院？那两个女子一看就不是好东西，三更半夜带野男人回家。这样的人你也敢招惹她？”
钟山晓的笑容挂不住，脸就垮下来，阴得像要下雨。他嘴上惟惟喏喏，心里想：我租我的房子，你管得着吗？谁脸上又没刻着字，我知道人家是妓女还是强盗？就算人家是妓女，碍您老什么事啦？但是他把真实思想隐藏着，义正辞严地骂道：
“有这样的事？太不像话了。”
说完继续走他的路。多年修炼让他养成一套“见人说人话，见鬼说鬼话”的机巧，应对这点事还不是小菜一碟！郝奶奶在后面嘀咕“不怕遭报应”之类的话随风飘进耳朵，钟山晓心里想：谁作孽报应谁，我又没犯法，我怕什么！遭报应的应该是那两女的……
拐过一个弯，迎面碰上管二爷。管二爷牵着一条板凳狗溜弯，看见钟山晓说：
“钟子回来了？是来收租子还是缴私粮啊？”
“缴什么……私粮？”钟山晓一时没反应过来。
“私粮你不懂啊？公粮是交给老婆的，私粮嘛，嘿嘿呵呵……”
钟山晓来收租子不假，这缴私粮？玩笑开得也太歹毒了吧？钟山晓把脸一撂，像川剧里的变脸那样，陈世美顿时变作了黑包公。“什么屌人，都来拿老子开涮。”他在心里骂了一句，翻个白眼，没有理睬管二爷，一阵风似的刮过他，把他闪在了道路旁。
除了郝奶奶管二爷，还有冼大姐史先生都给钟山晓提出过意见，钟山晓一概当作耳旁风。他嘲讽地想：听喇喇咕子叫还不下田了？都听你们的，我房子租给谁去！
但是他要把压力传递给两名女房客。这是他在单位当科长养成的习惯。尽管钟山晓不会撵走她们，却也不愿意看到她们过于招摇。他收完了租金，给她们上课说：
“我不是跟你们约法三章吗？你们在外面干什么我不管，但是住到我家里就得守良家规矩，不能三更半夜的把野男人往家里引。尤其不能闹得四邻埋怨，鸡飞狗跳的。懂吗？”
麦子白了钟山晓一眼，继续对着镜子描她的眉。英子未曾说话开口笑，转移话题说：“钟大哥不像是上夜班的人呀，这不前不后的，怎么有空来？”
钟山晓是从班中溜出来的。他从不迟到早退，但是经常班中溜号，出来打个尖，办点私事，赶在下班之前又回去了。但是这话怎么能讲？钟山晓说：“不这时候来，我下班了你们又不在家了。”
“是呀，我们下午上班，干到夜里几点就不好说了。只有上午能睡个懒觉，你又来了。”
“我跟你们说的，记住了吗？”
“钟大哥你放心，那些臭男人，谁肯往家里带呀？说看见我们带野男人来家，真是活见鬼。”
“有则改之，无则加勉。”钟山晓像对待下属那样一本正经。
英子信誓旦旦，说没有带野男子来家。可是不久就让钟山晓逮住了现行。这天一大早，钟山晓刚起床，就接到郝奶奶打来的电话，告诉他：“婊子又往家里带野男人了。”钟山晓本不想管，既然被告到门上了，起码得做做样子。他没有像平常那样给家人做早餐，而是匆忙赶来，希望处理完这事不耽误上班。
大院门口，郝奶奶拄着拐杖站在一株香樟树下，管二爷牵着板凳狗也很威风。他俩看见钟山晓，不由得兴奋起来。管二爷说：“婊子起得晚，这会儿一定还搂着姘头子睡得香呢。” 钟山晓带着两人来到原是自己的家门口。管二爷掏出一只写有“小区治安”字样的红袖箍戴在臂上，郝奶奶把手中的拐杖扛到肩上，像扛了一支红缨枪那样。钟山晓捏着一把钥匙，径直把租出去的房门打开了。
进入客厅，只见南北两间卧室的门紧闭着。野男人是藏在南房间还是北房间呢？钟山晓其实连内室的钥匙也有，可是他眼珠子一转，决定还是留一手。一来他不想让郝管二位看见他进出如此方便，二来他也打不定主意突袭哪个房间。
“咚咚咚，”钟山晓敲门，“开门，开开门。”
北卧的门锁把手“喀嚓”一响，麦子探出一颗乱发篷松的头来：“不是才缴了房租吗？你干嘛？……你们干嘛？”她看见钟山晓不是一个人，惊慌地关上门。可是钟山晓没等她摁锁，扭住门把手用力推开了。只见一床乱被，哪有什么男人？郝奶奶用拐杖撩了撩床单，床底下也没有。
管二爷此时已在敲南卧的门，敲了好半天不开，众人便知道妖娥子藏在哪儿了。郝奶奶用拐杖头打门。又过了一会儿，英子怯怯地把门拉开一道缝，露出一张羞愧的脸。管二爷一把将门推开，只见一个男人已经穿戴好了，正急忙把裤子上的拉链拉上。
钟山晓宁愿看见野男人出现在麦子的房间里。因为麦子漂亮而倔强，钟山晓更乐意看到她出丑;而英子总是娇声软语，妩媚多情，令人多一份好感。钟山晓有点心疼英子，藏有这种私念，对野男人的脾气格外大。他猛地一拍桌子，厉声喝道：
“你是谁？”
“范春耀。”
“为什么到我家来？”
“这怎么是你家？明明是我女朋友租的房子。”
“我跟她有约法三章，不许带野男人来家。”
“谁是野男人？你凭什么说我是野男人？”
钟山晓把目光转向郝奶奶。郝奶奶看出那目光里的疑问：是呀，凭什么呢？管二爷搡了一把咆哮的范春耀：“你老实点，我把你扭送到派出所去，你信不信？”
范春耀听到派出所三字，不由得蔫怂了。英子平常不笑不说话，此时却未语先流淚，说：
“钟哥，你就放过我们吧。”
“你答应过我，不带野男人来家的。”
“钟哥，这是我男朋友，不是野男人。”
“你带来的男人多了去，都是你男朋友？”郝奶奶用拐杖捣着地板。
“天黑，您老都看清楚了吗？”麦子插话说。
英子流着眼泪说：“我对天发誓，除了范春耀，我再没带别人来家过。”
钟山晓看了看郝管二位，意思是：你们说怎么办吧？郝管二位这时也没了主意。范春耀倒显得精神起来，小声嘀咕：“都什么年代了？你们懂不懂法，还让不让人活了？”
钟山晓把桌子又是一拍，说：“不管怎么说，你们没有结婚证，对吧？别说结婚证，只要拿出一张合影彩照，我就承认你们是露水鸳鸯。怎么样，没有吧？那就不许在我家里胡搞！我警告你，范春耀，你们爱上哪儿搞上哪儿搞，就是不许上我家来！懂不懂？”
范春耀把脖子扭了两扭。麦子把一张餐巾纸递给英子揩泪。钟山晓瞥了一眼郝管二位，看见他们的脸色都不好看。他抬手指划着英子和麦子说：“你们都给我听着，下回再有这种事，就别租我的房子。”然后缓和了语调对郝奶奶和管二爷说，“咱们走吧？”
下楼的时侯，郝奶奶说：“还有什么下回呀？今天就该撵了她们滚蛋。”管二爷说：“就是。”钟山晓搀住郝奶奶的胳膊，敷衍说：“郝奶奶，您老小心脚下，别踩空了。”
房间里，英子已经擦干了眼泪，表情呆滞。麦子说：“大清早的，搅了我们的好觉，真倒霉。”范春耀脸色铁青，凶巴巴地问：“你们这个房东姓甚名谁？”得到答案后又说：“这家伙太可恶了。老子不搞他一下，他不知道马王爷有三只眼。”
“你怎么搞他？”麦子好奇地问。
“骑驴看唱本，走着瞧吧。”
4
范春耀这个人刀条脸，鹰勾鼻子瘪嘴巴，不是个善类。他租居李存霸的房子，李存霸的老婆马兰花见到他就犯心悸。
李存霸在家喝着小酒，听见范春耀的咳嗽声和皮鞋声，一路响着上楼去了。李存霸派马兰花跟上去收一下房租，马兰花不干，说：
“要收你去收，我可不跟那个猫头鹰般的家伙打交道。”
李存霸放下酒杯，自己出去了一趟，回来把一叠崭新的钞票在手上甩得啪啪响，说：
“范春耀这小子发了！掏出来的票子是成扎的。”
“我听说他是个假药贩子。”
“他贩他的假药，咱收咱的房租。”
“这家伙不正经，看人的眼光又邪又毒。”
“怎么？他骚扰你？”
“他敢！量他没那个狗胆。”
李存霸瞟了老婆一眼，呵呵笑了。心想：不是没那个狗胆，恐怕是没那个贼心。老婆四十好几，儿子都上大学了嘛。
“这小子才来的时候在街头摆地摊，卖老鼠药和大力丸，穷得叮当响。最近不知着了什么道，忽然抖起来了。”李存霸说。
“他干违法的事，不要牵连到咱才好。”
“咦，你这话说的！跟咱们有什么相干？”
“咱的房子被他租着呀。”
“租房有什么关系，难道他是我的房客，我就要捆住他的手脚？”
“不是这样说。”马兰花斟酌着，努力把心里的想法表达清楚，尽量不跟丈夫呛火。“他贩卖假药坑害人，公安局抓过他，对于这种人，咱得留个心眼。”
“他贩他的假药，只要我不参乎，就没我啥事。我只是他的房东，房东又不是工商管理局，更不是药品监察局。嘁！”
李存霸坐到桌边，继续喝他的小酒。他在外面给领导开车不能喝酒，酒桌上却养了酒虫，回到家里总要喝两盅，杀一杀肚子里的怨气。
马兰花吃完饭，收拾了自己的碗筷，对李存霸说：“等会儿你吃完了不想洗，就把碗筷放水池里泡着。”说完出门跳广场舞去了。 李存霸吃过饭，仰靠在沙发上看电视。他把所有频道翻过一遍，东看看西看看，没有一个留住他看下去的。百无聊赖，就盼着生点事，好让精神有个消遣处。正这么琢磨着，老婆跳完舞回来了。李存霸看了马兰花一眼，陡然发现了猎物一般，兴奋起来问：
“你是拣了个金元宝吗？瞧你那副样子。”
“哎呀，我说要提防范春耀这小子吧，你猜我看见了什么？”
“什么呢？”
“真是让人大跌眼镜，怎么也想不到……”
“你快说吧！还学会卖关子了。”
“我看见范春耀和英子了……”
“这有什么稀奇，我早就猜到他俩有一腿。”
“旁边还有一个人，”
“谁？”
“钟丽妍。”
“钟丽妍是谁？”
“就是你们单位钟科长的女儿呀，她母亲是我们医院的惠布蝶，惠大夫。”
“你不会看错吧？钟山晓的女儿跟这个家伙怎么会搞到一起？”
“是呀，我也奇怪！我还以为我看错了呢。虽然小时候是看着她长大的，但也有好些年没见了。要不是她喊了我一声，我还真不敢肯定就是她。”
“她还喊你了？”
“是呀，他们仨跟我走了一个迎头碰。路灯雪亮地照着，彼此都看得真真切切，丽妍便喊了我一声。英子和范春耀想挡住我的视线，不叫我看到丽妍，又用眼神制止丽妍跟我搭话。瞧他俩一副心怀鬼胎的样子，我就知道准没好事。”
“嗯，范春耀和英子都不是好东西，老钟家的女儿怎么能跟他俩搞到一起？这还真是个情况。”
“明天上班，我去给惠大夫提个醒吧。”
“你说钟丽妍喊了你一声？”李存霸沉吟道。
“是呀。”
“我看你还是不要多事。你跟惠大夫一说，他们仨都知道是你嘴快了。”
“那他们要是把丽妍带坏了怎么办？”
“这是你操心的事吗？”
马兰花犹豫着，用不信任的目光看着丈夫。
“再说了，也许他们之间并没有什么事，你大惊小怪的，不仅让钟丽妍恨你，更要紧的是范春耀和英子可能会掐亏给你吃。”
马兰花对范春耀怀有几分怵意，听见“掐亏给你吃”的话，就缄默不响了。
李存霸起身去厕所小便。家里的电话座机忽然响了。如今人人都有手机，座机几乎没有人再打。这是谁呢？马兰花接听电话，没听几句，浑身抖起来，眼泪也下来了，惊恐大喊：
“老李，老李，你快来。”
李存霸听见老婆尖锐得走了调的嗓音，撒了一半的尿憋回去，跑进房间，从老婆手里接过电话。电话里的人说，你们的儿子李雪涛参加同学的生日派对，喝酒喝多了，造成胃穿孔，现在正在抢救……
李存霸想到如今屡见不鲜的骗术，他用嘲讽的语调问：
“你说，继续说，打算要我们汇多少钱，打到哪个卡上？”
“我是李雪涛的辅导员，不要你们汇一分钱，就是通知你们这件事，请你们尽快赶到。”
李存霸挂上座机，马上拔通了儿子的手机。接电话的仍然是刚才那个自称“辅导员”的人。李存霸顿时慌了，但他努力镇定自己，一边让“辅导员”详细讲述事件的过程，一边用手指蘸水在桌上写字“打室友电话”。马兰花心领神会，马上找出一个电话号码本，里面有好几位儿子室友的电话。那是以前儿子手机没电联系不上，后来联系上了，让儿子给他们留下备用的。电话打给了儿子寝室的室长。
室长在电话里哭诉：“阿姨，我们喝了假酒。没喝多，是假酒……”
马兰花手机按了免提，李存霸全听见了。他手一松，电话听筒“咣”地掉在了地上。
咋就出了祸事呢？
5
钟丽妍小家碧玉，跟洗头妹英子走到了一起。
这是她始料未及的，她从心底里鄙视洗头房妹子，觉得没一个干净的。可是，跟英子接触之后，钟丽妍发现她性格讨人喜欢，甚至有点儿迷人。
她俩肩并肩挎着膀子，跟在范春耀后边，朝秦淮人家渔馆走去。范春耀回头问钟丽妍：
“你怎么认识刚才那女的？”
“小时候我们两家住一块，她是我妈医院的护士长。”
“嗯。我给你介绍工作的事，你回家先别告诉父母，因为公司还要考核你呢。”
“说说也无妨呀。”
“还是先别说，”英子插话，“你爸那个人疑心病重，他要听说是我给你牵线搭桥的，肯定会不高兴。”
钟丽妍小脑瓜子开窍了。别说爸爸对两名房客有偏见，妈妈的偏见更深，自己不是也曾瞧不起她们吗？想到这里，她自以为聪明地点点头。
钟丽妍大学上了个三本，花钱不少，没学到什么本领。毕了业在家赋闲快一年了。整天没事就捧着个手机，聊微信，刷抖音，腻歪死了。有一天她突发奇想，要去看看旧居，找一找久违的记忆，或许拍几张照片，拿到朋友圈里秀一秀。英子得知来人是房东的女儿，满脸堆笑，殷勤得很。她给钟丽妍打开一瓶易拉罐饮料喝着，陪她聊东聊西。
钟丽妍发现自己并不讨厌英子。洗房子妹子只是一个标签，在观念里等同于“下三滥”，却好像刻在冰面上的字，在阳光下就融化了。现实中的英子是一个有血有肉，有说有笑，讨人喜让人爱的粉娇娃。
英子主动要求加了她微信好友。两人在朋友圈里互相点赞，彼此惺惺相惜，颇有相见恨晚之意。忽然一天钟丽妍收到英子发给她的信息，说要给她介绍工作。钟丽妍高兴极了，就像飞蛾看见了光明，奋不顾身地扑上去。
在渔馆，范春耀要了一个卡座。卡座的位置偏僻，藏在渔馆深处。入座时范春耀把钟丽妍让到了里座，看上去是一种礼貌，其实是藏匿更深的意思。这样一来，钟丽妍背对大门，虽然不是包间，大厅里的散客还是轻易看不到她。
服务员拿来了菜单，范春耀请钟丽妍点菜。钟丽妍客气了一阵，推托不开，点了一份松鼠鱖鱼。范春耀拿过菜单看了一看，松鼠鳜鱼标价268元。范春耀说： “这个店里的小杂鱼锅贴不错，是他们的特色。我看还是来一个小杂鱼锅贴吧。”
“那松鼠鳜鱼还要吗？”服务员问。
“不要了吧。”这句话从两张嘴里同时冒出来。钟丽妍已经抢答了，但是范春耀没有拿捏住，风度像打碎的锦屏掉洒一地。
英子偷眼打量钟丽妍，发现她并没有生气。
菜上得很快，那一丝尴尬在吃喝中消失殆尽。锅子下面有火，上面冒蒸气，桌上的气氛就热烈。
“范总，你们公司总部在哪儿呢？”
“苏州。上有天堂，下有苏杭的那个苏州。懂不懂？”
“那我要是进了公司，要不要离开家呀？”
“这个，看你自己愿意与否，不勉强。你想去苏州呢，我就介绍你到总部去。不想离开家呢，就跟着我在这边做销售。收入很不错哟。”
“买不买三险一金呀？”
“买，当然买。正式工作嘛，怎么能不买呢。”
“哎呀，太好了。”
“你现在就填个入职申请表好不好？”
“好，好呀。”
说着话，范春耀从皮包里掏出一张表，俨然一副救世主的表情，郑重其事地交给钟丽妍。
钟丽妍趴在桌边，认真地填写表格。范春耀歪着头一边看她写字，一边嗅着她的头发里散发的芬芳，说：
“嗯，你的字写得蛮秀气嘛，等我下次到公司总部就给你交上去。”
钟丽妍填好了那张表。英子夹菜的汤汁滴了一点在纸上，钟丽妍很爱惜地揩抹干净，把它交给了范春耀。范春耀接过申请表，指点着钟丽妍的“妍”字，说：
“小钟，这个字念什么呀？”
钟丽妍把“妍”字的发音告诉他，想要解释“妍”是用来形容女子美丽，话到嘴边没好意思说出来。范春耀拿过钟丽妍手中的笔，在妍字半边“开”的上头添了两点，说：
“这样就好念了。”
钟丽妍转眼变成了钟玉姘。看见这个变化，钟丽妍的脸腾地一下红了。她感觉不好，内心恼怒，想收回那张申请表，英子挡着她，笑道：“范总，玩笑开大了，开大了。”
范春耀把申请表折叠好，放进口袋，说：“你是新人，不懂行。我代你改这一个字，从此你就入俗了。入乡随俗懂不懂？懂了好运就来了。不信，你等着瞧。”
钟丽妍看见他把自己的名字随手改了，心想这是什么人哪？本能告诉她这个人太不靠谱！但是听了这话又被他忽悠了，根本没有想到这一切会是一场骗局。只是想到自己的名字被改得那样不堪，很不甘心。她想，先忍忍吧，等入了职一定要改回来。
范春耀喝的是劲酒，钟丽妍与英子以啤酒相陪。范春耀怂恿她俩也喝点劲酒，说这酒味道好极了。钟丽妍不肯喝，说她从来没有喝过烈酒。英子端起杯子抿了一口，说：
“人生呀，就是要什么滋味都尝一尝。你我是同龄人，我知道的事比你多多了。你什么都不肯尝，怎能懂得人生呢？”
“是吗？英子姐。”
“工作呀，旅游呀，恋爱呀……我到过好几座城市，干过好几种工作，谈过的男友嘛，那就数不清了。哎，你谈过几次恋爱？”
钟丽妍心里一热。她正经八百连一次恋爱也没有谈过，可是英子却可以拿男朋友数不清来摆谱。想想自己真可怜！
英子用高脚杯的底边碰了一下钟丽妍的杯沿，那模样好像用脚踢了她一下，说：“来，我们把啤酒清掉，改喝劲酒。”
喝完啤酒，英子要上洗手间，问钟丽妍去不去。钟丽妍不想一个人面对范春耀色迷迷的眼光，就跟英子结伴一道去。
范春耀稳坐钓鱼台，一副笃定的神色。等到她俩回来了，迫不及待地举起酒杯说：
“来，为钟玉姘小姐入职成功，干杯！”
钟丽妍有点恼怒，想到还要靠他才能入职，要纠正又怕触恼他，入职成功毕竟是很好的，那就喝一口吧。她举起酒杯抿了一口，马上皱起眉头说：
“这酒什么味道？”
“劲酒呀，劲酒就是这个味道。这里面含有多种滋补成分，对人体大有好处的。”
“好酒，好酒。”英子附和道。
钟丽妍喝下半杯酒，感觉眼皮重了，头也耷拉了，她说：“英子姐，我浑身好像有火，烧得慌。”
“你是不是感觉心里有个花儿要开？快乐得很？”英子说。
“这酒里是不是有什么药呀？”
“有药就对了，都是些中药，是大补的。你放心吧，它能帮助人找到美好的感觉。”范春耀说。
钟丽妍稀里糊涂的。两个人半劝半灌地让她喝完了面前的那杯酒，钟丽妍就失忆了。此后，她是怎么离座的，怎么下楼的，上了什么车，去了哪里，她完全回想不起来了。
范春耀打的把钟丽妍拉到了自己租居的小区，英子帮着他把钟丽妍拖下车来。两个人扶着钟丽妍上楼，钟丽妍意识模糊地说：
“这是哪里？我要回家。”
“这就是你家。”范春耀回答。
钟丽妍的本能告诉她不对，这里不是她的家。她的身子往下坠，不肯迈步。范春耀蹲下身来，背起钟丽妍，英子在后面扶着，进了楼道。他们尽量不在楼道里制造出响动。
刚过了二楼，只听身后房门“哗啦”一响，吓了范春耀一跳。李存霸和马兰花穿戴整齐，拎着行李包走出门来。英子不敢回头，推着范春耀快走。范春耀不用回头就知道出来的是谁，他最恨见到那张收租子的脸，此刻恨上兼怕，更想快快逃脱他们的视线。
李存霸心想，这是谁啊？背着扶着的，上楼也不开灯。马兰花手快，摁亮了楼道里的照明。他俩看见三个人的背影，瞥见他们拐过楼梯时的侧影。然后，目标消失了。
“是范春耀和英子吧？”李存霸问。
“可不是呗。那个背着的好像是钟丽妍唉……”
“你看清了吗？”
“没错，一定是她。”
“他们把她搞上去，可沒有好事。”
“老李，你上去阻止一下。” “算了吧，咱们还要赶火车，去救儿子呢。”
“钟丽妍要是进了范春耀的房间，可就完了。”
“呸，你还有一点儿女心没有？是儿子要紧，还是……，我告诉你，这里没你什么事！你就别瞎操心了。”
6
钟山晓出租房子，上班时间去收房租无人知晓，但是他把房子租给了两名暗娼，却被同事们传为笑谈。
暗娼们在宝应巷洗头房做事，而宝应巷是传闻中隐约有之的“地下红灯区”。那里的洗头房名义上叫个“美容美发”，却很少真的给人理发，做事的妹子基本上不会剪头，顶多做做干洗什么的。除了前厅门脸，还有一道后门。撩起门帘是一条过道，后面连着好几间用板壁隔开的斗室，斗室里只有一张床，别无长物。这里才是真正的营业场所……
风声传进领导耳朵，对钟山晓的仕途很不利。原来有希望晋升为高管的，比照副处待遇。结果公示出来，老母鸡变鸭，高管换了别人。不仅如此，钟山晓的科长岗位也换了。从重要的业务科室调到了安全科。“安全科不是不重要，而是太重要了。”领导找他谈话时这么说。钟山晓哼了一声，心里说：“是重要，重要到什么事都不干，专管安全。”领导问他有什么意见，钟山晓苦笑笑说：“也罢，只要不是叫我当计生干部，专管安全套就行。”
单位的事让钟山晓不爽。但也只是不爽而已，真正让他焦头烂额的是女儿钟丽妍。
自从有一天，钟丽妍在同学家过夜之后，她的性情大变，简直就像换了一个人。那天，钟丽妍彻夜不归。钟山晓和惠布蝶轮番打她的手机，几乎把手指都戳痛了，得到的是千篇一律的冷漠回答：“对不起，您拔叫的手机已关机。”夫妻两人一夜未眠，背对背大睁着眼睛，心里猜测女儿怎么了？谁也不敢说，怕一说就惹来对方的忿怒。好歹等到天亮了，女儿终于回来了。钟丽妍一进门，就说：
“我头疼！”
“我的小姑奶奶，你这是喝醉了酒呀！”钟山晓说。
“你上哪儿去了？”惠布蝶疾言厉色。
“我，我……，上同学家去了。”
“到同学家干什么？”
“她……过生日，开派对。”
“开派对，开了一夜？”
“我喝多了，就在她家睡了。”
“你撒谎！到同学家参加生日派对为什么不告诉我们？喝醉了不回来睡觉也不打个电话？还关机？是哪个同学，我去找她问问。”
钟丽妍忽然歇斯底里大哭起来，那个哭法简直像要疯掉一般。从未见过这般阵势的父母吓坏了，假如这时母亲的攻势再凌厉一些，女儿可能就崩溃了，就把什么都坦白了。可是这时父亲袒护说：
“别问了，布蝶，什么都别问了。”
钟山晓煮了红糖水，卧了三个溏心蛋，端给女儿镇定心智。钟丽妍唏嘘着，啜泣着，小口吃着鸡蛋，忽然说：
“你们给我起的什么破名字！”
“丽妍呀，像玉一般美好漂亮呀。”钟山晓说。
“他给我加了两点，就成了玉姘。”
“他是谁？谁这么无聊？”
钟丽妍死活不再开口。问急了，才敷衍说：“同学啰。”
钟山晓从这天起，感觉失去了自己的女儿。钟丽妍再也不是过去的钟丽妍。过去那个喜欢玩手机、浑浑沌沌、不识好歹的女儿虽然不如人意，但也不太令人烦恼。而如今，女儿行事风格大变，好吃懒做加上厚颜无耻。吃要吃好的，穿要穿名牌，大声找父母要钱，行踪飘忽不定。惠布蝶唉声叹气，说都是钟山晓惯的，把她惯坏了。钟山晓也想硬起心肠来，好好管教一下这个女儿。无奈女儿一哭，他的思绪就乱了，好像上紧的发条崩了弦，乱成一团麻。
钟丽妍对家的感情越来越疏远。她把心思都用在了范春耀身上，希望他能像承诺的那样給她一个有前途的工作。她甚至跟范春耀提出想到苏州去，离开家一段时间。
“苏州？你去苏州干什么？”范春耀问。
“去总部呀。”
“哦！”范春耀一拍脑袋，“瞧我浑的，忙晕了忙晕了，是去总部工作嘛。”
“你把我的申请表递上去了吗？”
“递了，递了。怎么能没递呢？”
“那公司什么时候能决定下来？”
“快了，就快了。来，咱们先吃水饺，吃了水饺再下面。”
“吃过水饺再下面条？你这是什么节奏呀？”
“嘿嘿，你不懂吧？来，我教你。这样，这样……”
“你坏，你坏，坏死了。”
范春耀抱起钟丽妍，就把她扔到了床上。钟丽妍起先还扭捏挣扎，不肯就范;过一会儿变作半推半就;再过一会儿就挺胸翘臀，主动迎战。范春耀倒显得蔫头鸡一般。
两人出了一身汗，像撒了气的皮球一般再也蹦不起来，静静地躺着说话。
“范哥，我把一生的幸福都寄托在你身上了。”
“哦，你想要我娶你吗？”
“你说呢？”
“咱们先不要谈这么跌摆的话题好不好？还是及时行乐，先好好享受一把青春，才不愧对人生。”
“原来你不是真心的。”
“谁说我不是真心的？来，咱俩再干一盘，我又来劲了，再干一盘。”
范春耀逞能地又爬上钟丽妍的身子。钟丽妍捏了捏软不叮当的东西，胳膊肘一拐就把他从身上拔拉下来。
“算了，我也不指望跟你白头到老。我只要你给我介绍的工作能成，就算我拿青春换工作了。”
“你先跟我跑推销，把医院的那帮大爷们伺候好了，有了业绩，还怕公司不要你？”
“那个……市立人民医院我不能去。”
“为什么？”
“我妈在那个医院，我怕碰上她有麻烦。”
“太可惜了，它可是我最大的客户。”
“我跟你已经跑了好几家医院，一分钱也没见。”
“试用期是没有工资的。这样吧，我先给你二百元。以后你每回来这里，都给你二百。” “这算什么？难道是……”钟丽妍一激动，连眼泪都出来了。
“咦，不是你先提出来要钱的吗？”
“我要的是工作，是工资。不是英子那样的……”
“嘻嘻，你以为英子做的就不是工作吗？她做的也是一份工作呀。”
“你流氓！”
“六毛？我要是六毛，你就太吃亏了。”
范春耀又是哄又是抱，插科打诨，把钟丽妍的情绪稳定住了。两个人都青春年少，少不了又把那种事再做上一遍。起床的时候，俨然老马识途轻车熟路一般了。
7
儿子喝了假酒，造成胃穿孔，生死未卜。这件事给李存霸极大刺激。在前往儿子学校的火车上，时间难熬，李存霸不住地喃喃自语，痛骂制假售假的无良商贩，以此抵消内心恐惧。妻子马兰花被他唠叨烦了，捏着发疼的额头说：
“你能不能安静点？”
“你不恨假酒贩子？”
“我恨！可是咱家不是还住个假药贩子？”
“咦，这跟我租房子有什么关系？你真是扯皮拉筋，我指东你打西。”
李存霸气得白眼直翻，差点背过气去。马兰花瞟了他一眼，想到他的种种自私行为，有一种不敢承认的直觉：这个人，要得报应呀。……报应两个字来到嘴边，她努力把它咽了回去，仿佛一说出口，就成了咒语。她默默念叨着：不要，不要……
凌晨四点，火车刚刚停稳，他们夫妇正要下车，辅导员给李存霸打来电话，报告了一个炸雷般消息：李雪涛死了！李存霸腿一软，眼前一黑，在车门口打了个趔趄，差点栽倒。幸亏车下的乘务员扶了一把，才没有摔倒。
李存霸号啕大哭，对妻子说：“儿子，我们的儿子……没了！”
马兰花头脑里轰地一响，“咕咚”一声瘫软在地上，两眼翻白。李存霸抱着倒下的老伴，向围观的人群痛哭。有人让李存霸掐马兰花的仁中，又有人给她灌了几口水。马兰花长出一口气，这才醒过神来，像精神病人那样直瞪着李存霸说：
“老头子，你刚才说什么？”
“我们的儿子……死了。”
“不会的不会的，我儿子是好人，要死你去死，我儿子不会死！”
马兰花不知道那儿来的力气，一下子就从地上挣扎起来了。李存霸拦了一辆的士，两人来到辅导员告诉他们的医院。进了大门，李存霸问门岗：“太平间怎么走？”马兰花大声斥责道：“你发昏了？应该去洗胃的急诊病房。”李存霸说：“辅导员说，人已经送太平间了。”
两个人来到太平间。这时天已大亮，太平间的值班员正在换班。李存霸报了儿子的名字，新来的值班员翻了翻记录本，说：“李雪涛？没有啊。”上一班的人换了衣服正要出门，回头瞥了一眼两位憔悴的老人，问：
“他是你们什么人啊？”
“我们的儿子。”
“儿子？啥时死的？”
“昨晚，夜里刚送来。”
“怎么可能！夜里送来的只有一位老头。喝酒喝死的，胃穿孔。”
“也是胃穿孔？”
李存霸还待多问，马兰花转身跑了。她向医院病房区跑去，李存霸跟在后面，竟然追不上她。
找到急诊病室。门口一位急赤白脸的青年像掐了尾巴的蜻蜓一样乱转，抱着手机一个劲地摁。他一看见马兰花李存霸，就猜到他们是谁了，问：“你们是李雪涛的父母吧？”
“是呀，你是谁？”
“搞错了搞错了！真是对不起，听说一个喝酒胃穿孔的人死了，就以为是李雪涛。我是李雪涛的辅导员，再打你的电话，怎么也打不通。”
“这么说，儿子还活着。”
“活着，活着。”
“哎哟，你可不能这么折腾我呀！”李存霸气得嗓子冒烟。
“都是你作孽！”马兰花指着李存霸骂道。
李存霸掏出手机，发现自己的手机没电了。
在病房，马兰花终于见到儿子，那一哭真可谓惊天地泣鬼神。李存霸在一旁立着，也悄悄地抹眼泪。
他们夫妇在省城住了一个月，直到服侍儿子出了院。
8
马兰花回来后，变得迷信起来。她觉得儿子的事是老天爷给他们的一个警告。
如果说单为李存霸干的缺德事，还不足以招致如此严重的惩罚吧？马兰花想：只有夫妻俩都不干好事，才惹动上天如此震怒啊！她没有把钟丽妍的事告知惠布蝶大夫，表面上是害怕多事，是不是潜藏着看笑话的深层心理呢？那才是人性中最为阴暗的东西呀。如果有一种犯罪是心理层面上的犯罪，马兰花觉得自己犯了罪。意识到这一点，马兰花再见到惠布蝶大夫，眼皮就耷拉下来，不敢直视她的眼睛。
在医院，惠布蝶是眼科主治医师。她业务纯熟，為人善良。当她把一位摘除白内障的老妇送出无菌病区时，管她叫作阿姨，叮嘱她注意事项，那份自然流露的亲切让等候在门口的病人家属为之感动。在她身后，马兰花倾听惠布蝶讲话。那些话其实是老生常谈，搁在过去，司空见惯的马兰花一定充耳不闻。可是，抱了惭愧之心的马兰花忽然听得入耳入心，感觉到惠布蝶的腔调非同凡响。
惠布蝶送走病人转过身来，看见了马兰花。马兰花脸色苍白，神情萎顿，尤其是那躲闪不安的眼神引起惠布蝶注意。惠布蝶亲切地叫了她一声：“马姐，你没事吧？”
马兰花产生了与惠布蝶交流的欲望，她抑制住逃避的念头，仰起脸来注视着惠布蝶的眼睛说：“惠大夫，我想跟你聊聊。”
“这么正式呀？马姐，你儿子的身体康复了吧？”
“谢谢你，他好多了。我想说的是……嗯，你还没吃午饭吧？”
“来来，咱们边吃边聊。”惠布蝶引着马兰花走进医生值班室。桌上的盒饭已经凉了。惠布蝶在水池上洗手，马兰花帮她把盒饭放进微波炉加热。盒饭是由外卖送来的，品质不错。马兰花已经吃过了，惠布蝶刚做完手术，还饿着肚子。
“有件事，我早就应该告诉你的。”
“好啊，你说嘛。”惠布蝶咀嚼着。 “我家的房子，你知道的，有两三套闲着，出租了。住了一些闲杂人员……”
“嗯，”惠布蝶眨巴着眼睛，不知道她想说什么，顺嘴说，“我家也有一套闲着的，也出租了。”
“我知道。她们就是从我家搬过去的——麦子和英子，可不是什么好东西！”
“呵呵，你不是想跟我说，我们抢了你的生意吧？”
“不不不，惠大夫，你误会了。我想跟你说的是，租我家房子的还有一个叫范春耀的，更不是东西。”
“我再没有房子可以租给别的什么人了。”
“你没有房子，可你有人呢。”
“……”惠布蝶停止了咀嚼，吃惊地瞪着马兰花。马兰花本来斟词酌句，想着怎样把话说的圆通，被惠布蝶一瞪，慌不择言了：
“我看见你们家丽妍了，跟那个姓范的有来往。那个姓范的，是个泼皮无赖。以前曾在街头摆地摊卖假耗子药，捣腾过假银元假古董什么的。最近做上了药品推销代理，人模狗样的，一肚子坏水。你家丽妍跟他在一起，可要当心啊。”
“范春耀？是不是那个左眼上有个吊疤的医药代表？”
“正是。他还找过你，要把药品推销到我们医院来。”
“我们丽妍怎么会跟他有交集？”惠布蝶气得把饭盒一推，吃不下去了。
马兰花详细叙述了自己所知道的一切。惠布蝶听得目瞪口呆，忍不住埋怨道：“你呀你，怎么不早说！”
惠布蝶曾经见过那个油头粉面，油腔滑调的年轻人，她对所谓医药代表一向怀有戒心，尤其厌恶那个叫做范春耀的家伙。想不到他竟向女儿伸出了魔爪。
9
马兰花说出了钟丽妍的情况，好像卸去一块心病。尽管惠布蝶把她埋怨了一通，她也不懊悔说出这事来。
晚上，马兰花跟李存霸说了与惠布蝶的交谈。李存霸喝着小酒，把马兰花一顿臭骂。说：“你真是猪脑子，怎样？惹得一身骚吧？你不说啥事没有，说出来倒成了罪过。”马兰花感觉委屈，为什么做个好人这么难呢？莫非只有权衡利弊说出来的话，才能讨好于世人吗？
马兰花洗了碗，照例下楼去跳广场舞。已经走出小区门口了，回头看见自家的楼洞口有一双身影眼熟，她心一热，又折回来了。那两人已经进了楼道，马兰花拉开楼道门，就听见一个女人的啜泣声。她摁亮了楼洞照明灯，看见范春耀搂着钟丽妍，正哄着她又要上楼。
“丽妍，你怎么了？”
“没，没怎么。”钟丽妍掩饰地擦去眼泪。
“丽妍，你该回家了，早点回去吧。”
“马护士长，我是你的房客，每月给你缴租子。你不帮我的忙也就算了，別拆我的台啊！”
“范春耀，你推销药品我没挡你的路。钟丽妍是我看着长大的，可不能看着你毁了她。”
“呵呵，你现在说这话，不觉得可笑吗？”
“什么意思？”
“你早干嘛去了？”范春耀发出一声冷笑。
马兰花心里升起一阵寒意，在这件事上她确实有愧，如果她早一点告知惠布蝶，范春耀可能就笑不起来了。此时，范春耀的笑在她眼里转变为狞笑，带着胜利者的洋洋得意。马兰花焦急地对钟丽妍说：
“丽妍，赶快回家去。听我的，啊！”
“她与家里人吵架了。”范春耀说。
“有这回事吗？丽妍。”
“也不知道是哪个鬼，在她母亲面前嚼舌根子，说她跟一个药贩子谈恋爱，她母亲把她好一顿痛骂。”
“丽妍，你妈是对的。是为你好，你要听话……”
“马姨，是不是你告诉了我妈？”
“丽妍，我也是为你好……”
“滚蛋，你算老几？你把我们家搅得天翻地覆，害得我从家里跑出来，这就是你为我好？”
马兰花脸上红一阵，白一阵，心里乱了方寸。
“怎么啦，怎么啦？”李存霸听见外面的嚷闹声，从家里跑出来。他看见老婆堵在楼道口，窝窝囊囊，颜面尽失，好像一尊瘟神一样。“好狗不挡道，你挡在这儿干嘛？”
“老李，你不认识她吗？她是钟山晓的女儿丽妍啊。小时候跟雪涛姐弟相称的，你还抱过她……”
李存霸打量了一眼长成大姑娘的钟丽妍，依稀还能找到一点儿小时候的影子。钟丽妍嘤嘤地小声哭泣，大概以此向马兰花抗议示威吧？范春耀掏出一包中华香烟来，递给李存霸一根，说：
“李师傅，抽烟。”
李存霸接过香烟，忖度着如何应付眼前的乱局。
“你想带她上楼去？”
范春耀凑过头来，就着李存霸的打火机点燃了香烟。说：
“借个光。”
李存霸本没打算替他点烟，但他厚着脸皮伸过头来，也没拒绝。
“你带别的女人上楼我不管。可是她——”
“她是我的女朋友。”
“确定？”
“当然。”
说到这儿，钟丽妍忽然发作起来：
“算了吧，我的事跟你们有什么相干。真是吃饱了撑的，你们就不要假惺惺地关心我了，让我作呕！”
本来犹豫着还不肯上楼的钟丽妍，此时歇斯底里的朝楼上冲去。李存霸拖过马兰花，给他们两人让开一条道，还模仿电影里伪军给皇军让道那样，低头朝下伸出一条胳膊，做出请的姿势。钟丽妍从他俩身边昂首迈步走过，范春耀狡黠地一笑像个翻译官，跟在后面上去了。
一对尴尬人留在楼道里，面面相觑。李存霸脸上肌肉一紧，忽然搧了马兰花一个大嘴巴子，厉声吼道：
“臭老婆！我早就说了，不要多事不要多事，就是不听。你能啊你能嗨，这下能过瘾了吧！”
马兰花扭住李存霸，两人撕打起来。马兰花要抓李存霸的脸，李存霸胳膊长，撑住她让她够不着。马兰花伸脚踢他，也踢不着。相持了一会儿，马兰花泄了气，放声大哭。
楼上楼下打开了好多窗户，好像小耗子出洞前窥视，但是没有一个出来劝架的。马兰花觉得很没面子，不等李存霸推搡她回家，便缩回到自己的窝里去。两人少不了你一句我一句，继续叮叮当当。 吵累了，李存霸叼着烟，把电视的音量开到最大。马兰花的嗓子沙哑了，也懒得再说什么，只管抽出纸巾一个劲地揩拭眼角的泪痕。夜已深时，马兰花的手机响了。电话是惠布蝶打来的，没有寒暄没有客气，只说她和老钟马上过来，找她有事。
“八成是为钟丽妍来的。”马兰花挂了电话，对李存霸说。
“嗯，我说什么来着，多事有事。”
话音未落，门就被敲响了。估计惠布蝶打电话时已经来到了小区门口。
“来了，来了。”马兰花赶紧上前把门打开。
钟山晓和惠布蝶满脸煞气地闯进来，两人都显得气急败坏。
“我们家丽妍跑了！”惠布蝶说。
“我知道……”
“你知道个锤子！”李存霸抢话，“丽妍跑了，你们怎么找到我这儿来了呢？”
“李师傅，”钟山晓说，“我听我夫人说，你夫人告诉她，你们有位房客，跟丽妍有来往。”
“是的！”马兰花不顾李存霸频频递来的眼色，“他叫范春耀，就住在我楼上。我刚才还看见丽妍，跟那个姓范的一块儿上楼去了。”
“快说快说，”惠布蝶急得声音都哆嗦了，“他住几楼，几零几？”
“504。”马兰花白了李存霸一眼，得胜般地高声宣布道。
钟山晓转身就走，惠布蝶紧跟其后。马兰花追出来喊：
“哎，钥匙。我有他房门的钥匙。”
有了钥匙进大门就方便多了。可是卧室的门还紧闭着，钟山晓一脚就把它踹开了。跟上楼来的马兰花免不了心疼自家的房门。出现在三人眼前的是令人不堪的场面。范春耀和钟丽妍都还没有来得及穿衣服，两人赤身裸体纠缠在床上，像两条头尾相交的白花蛇。
呜呀呀！钟山晓吓得以手掩额，不敢看又不得不看。
惠布蝶勇敢地冲上去，一把将女儿从床上拖下来，捞起一只床下的皮鞋，狠狠地抽打范春耀。
范春耀招架着，滚到床下，摸到一条裤子，赶紧套在身上，内裤找不到就算了。惠布蝶扔下鞋，扬手给了女儿一个耳光。母女俩哭喊着撕掳起来。
钟山晓挡住了范春耀的去路。范春耀腮帮子上的肌肉抽搐着，瘦瘪的胸膛剧烈地起伏。虽然肋条骨根根可见，胸前和胳膊上的肌肉也还不弱。他眼冒凶光，说;
“你们私闯民宅，犯法！”
“私闯民宅算什么，老子还要揍你！”
钟山晓挥起从腰间抽下的皮带，朝范春耀打来。范春耀左躲右闪挨了几下，忽然伸手缠住了皮带，一使劲把皮带夺了过来。钟山晓失去武器也不怯阵，挥起拳头直捣范春耀的面门。范春耀躲过一记，抡起皮带朝钟山晓抽来。钟山晓抽范春耀握得是皮带头，范春耀抽钟山晓握得是皮带梢。皮带头打在钟山晓的头上，立刻就挂了彩。
鲜血顺着前额淌下来，模糊了钟山晓的眼睛。钟山晓肺都要气炸了，他像一头猛虎，嗷地一声扑向范春耀，两个人缠斗着滚倒在地上。钟山晓抱住范春耀，在他肩头上狠狠地咬了一口。
范春耀的肩上立时两排血窟窿。他发了疯般地大叫，拼命撕扯钟山晓，想要挣脱出来。钟山晓抱住他不松手，用头撞他，用牙咬他。范春耀抬起胳膊肘子，一肘砸在钟山晓的脑门上，钟山晓昏死过去。
范春耀摆脱了钟山晓，从地上站起来，耸了一下肩，拣起一件褂子穿在身上，抬脚迈过了钟山晓的身体。
钟丽妍与惠布蝶已经停止了撕掳，吃惊地看着眼前这一幕。钟丽妍说：
“你上哪儿去？”
“我去打狂犬疫苗。”
“你就这么丢下我？”
“爱咋咋地。咱们从此撇清了。”
“那工作呢？”
“哈哈哈，”范春耀狂笑，“連我都没有工作，你还指望我给你介绍？”
“你这个骗子，骗子！”
钟丽妍几乎疯了一般，又蹦又跳，冲向范春耀。但是母亲把她死死地拽住，抱紧她，不让她离开自己一步。
“滚开！”范春耀一把拔开了挡在门口的马兰花。
三个女性化石般呆立着，盯着趾高气扬的范春耀，看着他像电影名星那般潇洒地一甩头发，迈出门去，哐地一声把门带上了。
10
李存霸闲得无聊。他没有跟钟山晓他们一道上楼，但是一想到捉奸的场面，内心里不免春潮荡漾。他玩弄手机，刷微信朋友圈。忽然看见一条微信，让他心里咯噔一下。
微信是转发一个歌曲链接《今夜无人入眠》，发这条微信的是网名“白娘子”的麦子。李存霸在手机上翻找电话簿，找到标记为“麦市长”的电话，咧嘴笑了一下。妻子马兰花曾经奇怪问：“你怎么会有市长大人的电话？”李存霸解释说，“这个麦市长是卖肉出身的市长，平易近人。……怎么，你没听说过有个市长姓麦？市府13名副市长，你哪能都叫得过来。他到我们公司检查工作，曾经坐过我的车，这有什么好奇怪的。”李存霸把电话打给了麦子。
“死鬼，你打电话干嘛？”
“宝贝，人家想你了呗。”
“你家的醋坛子不在边上？”
“哪能！你不在店里？怎么有闲心思听歌呀？”
“我跟老鸨子吵架了，回来消消气。”
“太好了。我到你这里来？”
“你为什么不能来店里？”
“我什么时候到那种地方去过？咱是有身份的人。”
“呸，顶多算个有身份证的人罢了！”
李存霸挂上电话，出门打的来到麦子住的地方。英子还在店里没回来，麦子把门虚掩着，李存霸不用敲门就进来了。
“我不再租你房子了，这回你要用现钱！”
“带了，带了。”
“搬过来这么久都没找我，又有新相好的了？”
“哪里哪里。人老了鸟小了，鼻涕多了怂少了。”
“嘿，你还一套一套的。”
两人进入前戏。麦子嫌李存霸身上有味道，让他先去卫生间洗洗。李存霸扭着麦子要她陪洗。麦子拗不过，只得与他一道脱光了衣服。灯光下，麦子的身体饱满丰盈，好像一枚多汁的大草莓;而李存霸却灰白干瘪皮挂挂的。在来的路上曾经勃起的阳具，此时不争气地耷拉着脑袋。 “你的小弟弟，不会永垂不朽吧？”麦子开玩笑。
“那要看你的本事了。”
两人洗澡的过程中，李存霸想趁机把事情办了，可惜麦子没有配合，阳具稍有起色又蔫了。到了床上也是一筹莫展，无论怎样揉搓使劲，小弟弟就是耷拉着脑袋，不肯给力。
“你要不要吃颗药呀？”
“什么药？”
“伟哥呀！”
“嗯，要不……就吃一颗？”
“100元一颗！”
“呀，这么贵？”
“矿泉水到了黄山顶上都要卖10元一瓶，不是你告诉我的嘛！”
“真能抢钱。”
李存霸很不情愿地答应了。麦子从床头柜里摸出一个小瓶，从里面取出一粒蓝色药丸，让李存霸吞了下去。李存霸疼钱心里不爽，药效并不明显。两人纠缠搂抱，摆弄了一番，还是不能奏效。李存霸汗流浃背，撇下麦子，仰面躺着大喘气。麦子说：
“你真逊！要不要试试大力丸？”
“你还有宝贝？”
“当然有。这可是立竿见影的特效药，没有不应验的。”
“来一颗，来一颗。”
“这药200元一颗，你要心疼钱就算了。”
“枪子儿顶在脑门上了，你说多少就多少吧。”
麦子又向床头柜里掏摸，这回摸出一个纸盒，里面有鹌鹑蛋大小的黑药丸子。“这么大？”李存霸说。“多实在，没讹你钱吧。”麦子说。黑药丸一口吞不下去，麦子下床倒了碗水，把药丸掰成几小块，让李存霸就着温水灌了下去。
不一会儿，李存霸觉得浑身燥痒，下身来劲了。他骑上了麦子，快乐地嗬嗬嗬嗬叫唤，好像骑着一匹骏马在草原上驰骋。
“你真行啊！”
“没骗你吧？”
“你从哪儿淘换来的这些宝贝？”
“范春耀呗。”
“那家伙可是个假药贩子！”
“假不假。你不是硬得像烧火棍子吗？”
“嗬嗬嗬，哟——”
李存霸笑着笑着，忽然腔调变得异常高亢，下身像火山爆发一般猛烈喷涌。按常规，一喷之后就萎软了，事情就结束了。可是，李存霸的阳具一直硬着，软不下来。更可怕的是，精液喷涌不止，好像他是一口喷泉似的。李存霸呻吟起来，快乐转眼间变成了痛苦，笑声变成了野兽般的嚎叫。
麦子吓傻了。她眼睁睁地看着李存霸的眼珠子翻上去，露出吓人的眼白，脸色发青，牙关咬得咯吱咯吱响。再看下面，精液淌了一床，像小孩尿炕那样浸湿了好大一片床单，而且还在一股一股地往外冒。麦子推开李存霸，跳下床来。她从没有见过这种事，呆呆地站在床边看着。李存霸的脖子僵直，不住地伸腿，像刚杀倒的小鸡那样，伸了几伸，不动了。
麦子又惊又怕，伸手去推他，触摸到李存霸的身体又湿又凉，那汗像胶水一样粘手。麦子被火烫了似的缩回手来，恐惧和绝望让她哭了起来：“死鬼，你别吓我。你别这副死相样子，好不好？呜呜呜，你睁开眼嘛，你起来嘛，我不要你钱了，好不好？呜……”
英子回家来，看见麦子躲在南边的卧室里抽烟，开玩笑地说：“你这老奴！本宫又没招你，便上老娘的床！”忽然发现麦子一脸的紧张与恐惧，惊讶地问，“怎么啦？”
麦子拉着她推开北边卧室的门，让她去看躺在床上的李存霸。英子看见一个死人躺在床上。不错，确乎是一个死人。死人的面目皮肤有一种特别之处，与活人是两样的，英子一眼就判断出那人是死了。
“怎么搞的？”英子问。
“我哪知道？”麦子又哭起来，“他不行，我给他吃了范春耀卖给咱的药，就成了这个样子。”
“这下完了，搞不好咱要坐牢呢。”
“哪怎么办？妹子，你救救我。”
“还能怎么办？咱跑吧，三十六计走为上，咱先离了这是非之地，躲出去再说。”
“好妹子，我听你的。”
两姐妹急急忙忙收拾了细软衣物，拎着两个行李包輕手轻脚地走出房门。夜深人静，她们不敢弄出响动，连楼道灯都不敢开。走下几级台阶，英子又回过头去，把房门细心地锁上。
防盗门锁拧了几转，“咔哒”一声锁死了。
11
钟山晓在家里休养了三天没上班。
那天范春耀把他砸昏了，惠布蝶与马兰花上前救他。她俩都是医护人员，处置方法得当。没过一会儿，钟山晓苏醒了。女儿钟丽妍还在哀哀地哭泣。钟山晓瞥了女儿一眼，深深地叹了口气。惠布蝶劝他去医院检查一下，即使没有造成脑震荡，也要将头上的外伤认真清洁一番再包扎。钟山晓暴躁地说：
“死了才干净！”
看见惠布蝶忍气吞声的模样，钟山晓内心愧疚，这才同意去医院。他小声嘟囔道：
“死不了，还得活……”
三天来，他一直在心里谋划着怎样找范春耀算账。惠布蝶下班回来告诉他，马兰花的丈夫失踪了。钟山晓心想，那天他丈夫要是陪着一道上楼去找范春耀，范春耀慑于有两个男子在场，可能就不至于那么气焰嚣张。这样一想，他对李存霸就有点怨气，对他的失踪抱着“事不关己高高挂起”的态度。
惠布蝶絮絮叨叨着马兰花对于李存霸失踪的焦躁反应。钟山晓只顾埋头吃饭，并不答腔。忽然邻居郝奶奶打来电话，郝奶奶在电话里说：
“钟子啊，你还让不让我们活了？”
“怎么了？郝奶奶，您又有什么话说？”
“让你把两个妓女撵走，你不肯。现在她们把家里搞得臭气熏天，敲门也不开，不知道溜哪儿玩去了。我们楼上楼下的，成天闻她屋里散发的臭味。”
“这怎么会呢？她们自己不嫌臭吗？”
“你还不信？你自己来看看吧。”
钟山晓饭没吃完，便骑上自行车回他的老屋。路上经过房产中介店。中介店是一间8平米的小屋，里面贴满了信息广告。站在店堂外东张西望的小老板看见钟山晓，招呼说：
“哎呀，钟科长，你头上怎么啦？”
钟山晓被皮带头打裂的伤口还贴着一小块纱布。
“没什么，被臭虫咬了一口。”
“房子租出去，月月有租金好拿，心里爽啵？”
“爽个屁！”钟山晓冒了一句粗话，没有下车，一阵风似的过去了。
来到普安大院门口，没看见郝奶奶，只见管二爷牵着他的板凳狗在溜弯。管二爷说：
“老钟呀，你把房子租给妓女，家里脏得要爬蛆了，那个臭呀！”
钟山晓支支吾吾，把头乱点，不晓得说什么才好。
来到自家楼下，钟山晓果然闻到一股难闻的气味。上楼的时候，他搧了搧鼻子，那股气味太恶心人了。越挨近家门，气味越大。这是什么味道呀？
钟山晓打开房门，只见满地狼籍。破鞋子烂袜子旧衣服，乱七八糟地扔在地上。还有一些卷发筒，一只口红和半卷没用完的卫生纸。大概是因为匆忙，卫生纸掉在地上拖出老长的一截，懒得收拾，干脆不要了。钟山晓马上判断出，两名女房客不告而辞了。辞了好，辞了好，反正他还拿着她们的押金，并没有什么损失。
南边卧室的门敞着，里面人去屋空。北边卧室的门虚掩着，没有锁。钟山晓推开房门，立刻被一股浓烈的腐臭气味刺激得眼泪都要冒出来。他使劲挤了挤眼皮，简直不敢相信自己的眼睛。那是什么呀？
床上是一具赤身裸体的腐败尸体……
责任编辑：侯波
出租房挂牌信息泛黄，终于等来了房客。钟山晓接到中介店打来的电话，兴抖抖地回到他的旧屋，接洽前来看房的客人。
房客是两名女子，分别染着火狐色和金黄色头发，都穿松糕凉鞋，脚指甲一个焗成紫色，另一个焗成猩红。钟山晓上下乜斜她俩，嗅到一丝洗头房的味道。她们脸色苍白，头发披散，黑眼圈不是因为睡眠不好就是因为纵欲过度。这是上午十点钟，她俩睡眼惺忪，带着刚刚起床的慵懒，显而易见不是体面人。钟山晓目光老辣，这么一番揣测，大致猜到两人身份。
“你们看房吧，这个价可是难得……”中介说。
“价钱还能不能再低点？”火狐色头发的女子讲价。
“这个你们跟房东谈，谈好了到我店里来签合同。”中介完事走了。
钟山晓判断两名女子来路不正，心里产生了婉拒的意思，说：
“价钱绝没有可谈的。你们不住，我不挽留。”
火狐色头发女子想要争辩，金黄色头发女子在后面掣肘，笑吟吟地说：
“老板，你家里装潢得好冒亮啊。”
钟山晓心里话：可不是咋地？这房子论装潢是拔尖的，本打算住一辈子呢。没想到居住水平发展得这么快，主流房型已从两室一厅升级为三室两厅了。要不是同事们都换了大房子，还真舍不得搬走呢。
“其实，这房子租金嘛，原来挂牌价是1200块。上星期我自作主张把价格下调了二百。老婆知道了直骂我，想把价格调回去呢。”钟山晓说谎一点儿不脸红，其实是老婆催着他把房租调低的。
“老板是爽快人，我一眼就看出来了。咱们遇到爽快人就办爽快事。麦姐，你也别乱砍价了，咱们住下吧。”
“别，你们可以多看几家。”钟山晓说。
被叫作麦姐的火狐色头发女子，这时已把两室一厅的房子看了一转，说：“英子，你住这间朝南的，我住朝北的，反正两间一样大。就是客厅狭长了一点，不过也没关系啦。”
“我家的空调、洗衣机都没有搬走，这个不是白用的。”
“哎呀老板，大哥！您大人大量，别跟我们小女子计较啦。”金黄色头发的英子说话甜蜜蜜。
“中介跟我们报价，可没说这话。”麦姐说话硬梆梆的。
“现在说也不晚嘛！”钟山晓说。
“哎呀，我就说大哥是个好人！麦姐，你别争了，给大哥赔个礼。大哥，像您这样胎气的人真不多，您是我见过的南伯万。”
笑容甜美的英子把钟山晓夸得舒服了。麦姐个性虽然硬，但是眼皮抹搭下去，算是服软了。钟山晓这才悻悻地收起节外生枝的要求，威胁般地竖起一根手指来说：
“水电费可是要另算的。”
“这个自然，这个自然。”
“这是中介早就跟我们讲好的。”
两个女子松了一口气。她们对这处新租的房子相当满意，不仅比以前住得好，还省了钱。
钟山晓回到家，把租房的事跟老婆惠布蝶说了。
惠布蝶从医院下班回来，进门就见钟山晓揭开蒸锅，把一盘蒸仔鸡端到桌上。女儿钟丽妍坐在沙发上捧着手机，旁若无人。
“今天终于把房子租出去了。”钟山晓说。
“那好呀！……丽妍，你也帮帮你爸。”
钟丽妍含糊答应一声，不情愿地起身去厨房拿了几双筷子。
“我怀疑租房的两个女子是鸡。”
“什么什么？”惠布蝶伸向那盘蒸仔鸡的筷子缩了回来。“你怀疑什么？”
“今天来租房的两个女子，看她们穿戴打扮，好像不是正道上的。”钟山晓把那两名女性描述了一番。
“你怎么把这种人招上门来啦？”
“哪是我招的？是她们在中介店看了广告，自己找上门来的好不好？”
“不行，咱不能把房子租给这种人。”
“吃得灯草灰，放得轻巧屁。房子租不掉，你怎么催我来？”
“不是。我怕邻居们有看法。”
“这倒也是。万一她们把野男人带到房子里乱搞，确实晦气。”
“要是风声传到你们单位，说钟科长家住了几个婊子，看你脸面往哪儿搁。”
“是呀，我也想打退堂鼓来着。可是，已经租了……”
“想想办法，把她们撵出去。”
钟丽妍手里抓着一只鸡腿，啃得满嘴油。此时把没啃净的鸡骨头往桌上一丢，说：“你们烦不烦呀！咱只管租房子，管人家是干嘛的？收得到房租就行了。难道租个房子你们还要把人家祖宗三代查一遍？”
“妍妍说得也对，咱管不了那么多。”钟山晓说。
“你别惯着她。”惠布蝶说，“丽妍，你也大学毕业了，工作不工作先不说，咱得先学会好好说话。”
钟丽妍翻了一个白眼，小声嘀咕：“我又怎么啦？没说什么呀。”
“行了。先吃饭，先吃饭。”钟山晓和稀泥。
钟丽妍划拉了几口米饭，抓起手机回她房间去了。新房子三室两厅，宽敞得很。三口之家藏起任何一个人来，就像鱼儿游入大海一般。钟山晓朝女儿的房门瞥了一眼，小声说：
“你别老是批评她。她也大了，找不到工作，心里烦呢。”
惠布蝶翻起白眼说：“你就会说我。”叹了一口气，“哎，这些九零后真是皮球掉进灰堆里，拍不得打不得。”
“有什么办法？上了个三本，说是大学毕业，屁用不顶。”
“租房的事，就这么算了？”惠布蝶說。
“不算了能咋地？改天我再去跟那两个房客说说：约法三章，不许带野男人回来住。”
“这恐怕是与虎谋皮，哄狗吃屎……不，是哄狗别吃屎。”
“嘁，我老婆真高明，都会生造成语了。”钟山晓嘻嘻笑。
“唉，说真的，你把房子租给两个鸡，我真不放心。不会搞出什么事儿来吧？”惠布蝶忧心忡忡。
2
钟山晓走后，两名女子把门一关，嘻嘻哈哈地在房间里撒野疯闹。她们对新租的这套房子太满意了。不仅比原来住得好，房租还减少了100元。 “你别哪壶不开提那壶！”
“乖乖，这可是大生意。范哥，你真有这本事？”英子说。
“我碰上贵人了，给人家做代理，拿提成。”
“得货了吧？瞧你这一身行头穿戴，像个小贼了！”麦子总是找茬。
“嘻嘻，一骂旺三年。麦姐，你就使劲儿骂。对了，你们要搬到哪儿去？”
英子把她俩租房的情况说了。三人吃完饭，范春耀跟着两个女子来到对面楼上，帮她们把锅碗瓢盆过日子的家什拾掇了一大网篮。女子们自己收拾了衣服细软。范春耀往淋浴间伸头，吸溜了几下鼻子，说：“知道不？这淋浴间掉了一地眼珠子。可惜，今后春光不再了。”
“无聊了吧？”麦子说，“你能看见什么？”
“哈哈，你们夏天洗澡嫌热，关了灯打开窗，自以为人家看不见，其实有客厅里的灯光做背景，你们的剪影是很清晰的。”
“哎呀呀，你为什么不早说？”英子埋怨。
“我为什么要说？”范春耀一脸坏笑，“再说，你们也不在乎这个，看看算什么，又少不了一根毛。”
英子捶打范春耀。范春耀捉住她的手強扭到背后，趁机在她柔软的胸脯上蹭了个够。
闹哄够了。三个人下了楼。范春耀招了辆的士，把两个女子送到了新地址。范春耀对司机说：“你别走，我一会儿就下来。”英子说：“范哥，让你付打的费真不好意思。”三人把行李送上楼。范春耀正准备离开，英子用胸脯蹭了他肩膀一下说：“范哥，你好人做到底，干脆再把我们捎到美发美容店算啦。”
“行啊！你们今天还上班？”
“上啊，不上班吃什么？”
“说得好！宝应巷毛妹洗头房就指望你们两个台柱子了。”
“什么洗头房，美发美容店好不好？”
“嘻嘻，你会理发吗？”
“会呀？我什么不会？”
这时他们已经走出门来。麦子走在前边，范春耀和英子落在后边。范春耀搭讪着，暗暗捉住了英子的手，小声问：“你拿什么谢我？”
“范哥，你什么时候来都行。”
3
钟山晓再三嘱咐两位女房客，不能随便带男人回家，尤其不能留男人在家过夜。
按理说，钟山晓的要求过于粗鲁，近乎侮辱。两名女子完全有理由抗辩驳斥。但是没有，她们乖巧地接受了这个歧视性要求。钟山晓的话说得太露骨，为了缓和一下她俩脸上的菜色，钟山晓解释说，我得照顾到邻居们的情绪反应。
邻居们确实有些风言风语。郝奶奶端个小板凳，坐在大院门口晒太阳，看见钟山晓骑车过来，拄着拐杖站起来，说：
“钟子，你站下，我跟你说两句话。”
“郝奶奶，您说。”
“你搬家了，登了高枝儿了，你把我们这儿搞成了什么？妓院？那两个女子一看就不是好东西，三更半夜带野男人回家。这样的人你也敢招惹她？”
钟山晓的笑容挂不住，脸就垮下来，阴得像要下雨。他嘴上惟惟喏喏，心里想：我租我的房子，你管得着吗？谁脸上又没刻着字，我知道人家是妓女还是强盗？就算人家是妓女，碍您老什么事啦？但是他把真实思想隐藏着，义正辞严地骂道：
“有这样的事？太不像话了。”
说完继续走他的路。多年修炼让他养成一套“见人说人话，见鬼说鬼话”的机巧，应对这点事还不是小菜一碟！郝奶奶在后面嘀咕“不怕遭报应”之类的话随风飘进耳朵，钟山晓心里想：谁作孽报应谁，我又没犯法，我怕什么！遭报应的应该是那两女的……
拐过一个弯，迎面碰上管二爷。管二爷牵着一条板凳狗溜弯，看见钟山晓说：
“钟子回来了？是来收租子还是缴私粮啊？”
“缴什么……私粮？”钟山晓一时没反应过来。
“私粮你不懂啊？公粮是交给老婆的，私粮嘛，嘿嘿呵呵……”
钟山晓来收租子不假，这缴私粮？玩笑开得也太歹毒了吧？钟山晓把脸一撂，像川剧里的变脸那样，陈世美顿时变作了黑包公。“什么屌人，都来拿老子开涮。”他在心里骂了一句，翻个白眼，没有理睬管二爷，一阵风似的刮过他，把他闪在了道路旁。
除了郝奶奶管二爷，还有冼大姐史先生都给钟山晓提出过意见，钟山晓一概当作耳旁风。他嘲讽地想：听喇喇咕子叫还不下田了？都听你们的，我房子租给谁去！
但是他要把压力传递给两名女房客。这是他在单位当科长养成的习惯。尽管钟山晓不会撵走她们，却也不愿意看到她们过于招摇。他收完了租金，给她们上课说：
“我不是跟你们约法三章吗？你们在外面干什么我不管，但是住到我家里就得守良家规矩，不能三更半夜的把野男人往家里引。尤其不能闹得四邻埋怨，鸡飞狗跳的。懂吗？”
麦子白了钟山晓一眼，继续对着镜子描她的眉。英子未曾说话开口笑，转移话题说：“钟大哥不像是上夜班的人呀，这不前不后的，怎么有空来？”
钟山晓是从班中溜出来的。他从不迟到早退，但是经常班中溜号，出来打个尖，办点私事，赶在下班之前又回去了。但是这话怎么能讲？钟山晓说：“不这时候来，我下班了你们又不在家了。”
“是呀，我们下午上班，干到夜里几点就不好说了。只有上午能睡个懒觉，你又来了。”
“我跟你们说的，记住了吗？”
“钟大哥你放心，那些臭男人，谁肯往家里带呀？说看见我们带野男人来家，真是活见鬼。”
“有则改之，无则加勉。”钟山晓像对待下属那样一本正经。
英子信誓旦旦，说没有带野男子来家。可是不久就让钟山晓逮住了现行。这天一大早，钟山晓刚起床，就接到郝奶奶打来的电话，告诉他：“婊子又往家里带野男人了。”钟山晓本不想管，既然被告到门上了，起码得做做样子。他没有像平常那样给家人做早餐，而是匆忙赶来，希望处理完这事不耽误上班。
大院门口，郝奶奶拄着拐杖站在一株香樟树下，管二爷牵着板凳狗也很威风。他俩看见钟山晓，不由得兴奋起来。管二爷说：“婊子起得晚，这会儿一定还搂着姘头子睡得香呢。” 钟山晓带着两人来到原是自己的家门口。管二爷掏出一只写有“小区治安”字样的红袖箍戴在臂上，郝奶奶把手中的拐杖扛到肩上，像扛了一支红缨枪那样。钟山晓捏着一把钥匙，径直把租出去的房门打开了。
进入客厅，只见南北两间卧室的门紧闭着。野男人是藏在南房间还是北房间呢？钟山晓其实连内室的钥匙也有，可是他眼珠子一转，决定还是留一手。一来他不想让郝管二位看见他进出如此方便，二来他也打不定主意突袭哪个房间。
“咚咚咚，”钟山晓敲门，“开门，开开门。”
北卧的门锁把手“喀嚓”一响，麦子探出一颗乱发篷松的头来：“不是才缴了房租吗？你干嘛？……你们干嘛？”她看见钟山晓不是一个人，惊慌地关上门。可是钟山晓没等她摁锁，扭住门把手用力推开了。只见一床乱被，哪有什么男人？郝奶奶用拐杖撩了撩床单，床底下也没有。
管二爷此时已在敲南卧的门，敲了好半天不开，众人便知道妖娥子藏在哪儿了。郝奶奶用拐杖头打门。又过了一会儿，英子怯怯地把门拉开一道缝，露出一张羞愧的脸。管二爷一把将门推开，只见一个男人已经穿戴好了，正急忙把裤子上的拉链拉上。
钟山晓宁愿看见野男人出现在麦子的房间里。因为麦子漂亮而倔强，钟山晓更乐意看到她出丑;而英子总是娇声软语，妩媚多情，令人多一份好感。钟山晓有点心疼英子，藏有这种私念，对野男人的脾气格外大。他猛地一拍桌子，厉声喝道：
“你是谁？”
“范春耀。”
“为什么到我家来？”
“这怎么是你家？明明是我女朋友租的房子。”
“我跟她有约法三章，不许带野男人来家。”
“谁是野男人？你凭什么说我是野男人？”
钟山晓把目光转向郝奶奶。郝奶奶看出那目光里的疑问：是呀，凭什么呢？管二爷搡了一把咆哮的范春耀：“你老实点，我把你扭送到派出所去，你信不信？”
范春耀听到派出所三字，不由得蔫怂了。英子平常不笑不说话，此时却未语先流淚，说：
“钟哥，你就放过我们吧。”
“你答应过我，不带野男人来家的。”
“钟哥，这是我男朋友，不是野男人。”
“你带来的男人多了去，都是你男朋友？”郝奶奶用拐杖捣着地板。
“天黑，您老都看清楚了吗？”麦子插话说。
英子流着眼泪说：“我对天发誓，除了范春耀，我再没带别人来家过。”
钟山晓看了看郝管二位，意思是：你们说怎么办吧？郝管二位这时也没了主意。范春耀倒显得精神起来，小声嘀咕：“都什么年代了？你们懂不懂法，还让不让人活了？”
钟山晓把桌子又是一拍，说：“不管怎么说，你们没有结婚证，对吧？别说结婚证，只要拿出一张合影彩照，我就承认你们是露水鸳鸯。怎么样，没有吧？那就不许在我家里胡搞！我警告你，范春耀，你们爱上哪儿搞上哪儿搞，就是不许上我家来！懂不懂？”
范春耀把脖子扭了两扭。麦子把一张餐巾纸递给英子揩泪。钟山晓瞥了一眼郝管二位，看见他们的脸色都不好看。他抬手指划着英子和麦子说：“你们都给我听着，下回再有这种事，就别租我的房子。”然后缓和了语调对郝奶奶和管二爷说，“咱们走吧？”
下楼的时侯，郝奶奶说：“还有什么下回呀？今天就该撵了她们滚蛋。”管二爷说：“就是。”钟山晓搀住郝奶奶的胳膊，敷衍说：“郝奶奶，您老小心脚下，别踩空了。”
房间里，英子已经擦干了眼泪，表情呆滞。麦子说：“大清早的，搅了我们的好觉，真倒霉。”范春耀脸色铁青，凶巴巴地问：“你们这个房东姓甚名谁？”得到答案后又说：“这家伙太可恶了。老子不搞他一下，他不知道马王爷有三只眼。”
“你怎么搞他？”麦子好奇地问。
“骑驴看唱本，走着瞧吧。”
4
范春耀这个人刀条脸，鹰勾鼻子瘪嘴巴，不是个善类。他租居李存霸的房子，李存霸的老婆马兰花见到他就犯心悸。
李存霸在家喝着小酒，听见范春耀的咳嗽声和皮鞋声，一路响着上楼去了。李存霸派马兰花跟上去收一下房租，马兰花不干，说：
“要收你去收，我可不跟那个猫头鹰般的家伙打交道。”
李存霸放下酒杯，自己出去了一趟，回来把一叠崭新的钞票在手上甩得啪啪响，说：
“范春耀这小子发了！掏出来的票子是成扎的。”
“我听说他是个假药贩子。”
“他贩他的假药，咱收咱的房租。”
“这家伙不正经，看人的眼光又邪又毒。”
“怎么？他骚扰你？”
“他敢！量他没那个狗胆。”
李存霸瞟了老婆一眼，呵呵笑了。心想：不是没那个狗胆，恐怕是没那个贼心。老婆四十好几，儿子都上大学了嘛。
“这小子才来的时候在街头摆地摊，卖老鼠药和大力丸，穷得叮当响。最近不知着了什么道，忽然抖起来了。”李存霸说。
“他干违法的事，不要牵连到咱才好。”
“咦，你这话说的！跟咱们有什么相干？”
“咱的房子被他租着呀。”
“租房有什么关系，难道他是我的房客，我就要捆住他的手脚？”
“不是这样说。”马兰花斟酌着，努力把心里的想法表达清楚，尽量不跟丈夫呛火。“他贩卖假药坑害人，公安局抓过他，对于这种人，咱得留个心眼。”
“他贩他的假药，只要我不参乎，就没我啥事。我只是他的房东，房东又不是工商管理局，更不是药品监察局。嘁！”
李存霸坐到桌边，继续喝他的小酒。他在外面给领导开车不能喝酒，酒桌上却养了酒虫，回到家里总要喝两盅，杀一杀肚子里的怨气。
马兰花吃完饭，收拾了自己的碗筷，对李存霸说：“等会儿你吃完了不想洗，就把碗筷放水池里泡着。”说完出门跳广场舞去了。 李存霸吃过饭，仰靠在沙发上看电视。他把所有频道翻过一遍，东看看西看看，没有一个留住他看下去的。百无聊赖，就盼着生点事，好让精神有个消遣处。正这么琢磨着，老婆跳完舞回来了。李存霸看了马兰花一眼，陡然发现了猎物一般，兴奋起来问：
“你是拣了个金元宝吗？瞧你那副样子。”
“哎呀，我说要提防范春耀这小子吧，你猜我看见了什么？”
“什么呢？”
“真是让人大跌眼镜，怎么也想不到……”
“你快说吧！还学会卖关子了。”
“我看见范春耀和英子了……”
“这有什么稀奇，我早就猜到他俩有一腿。”
“旁边还有一个人，”
“谁？”
“钟丽妍。”
“钟丽妍是谁？”
“就是你们单位钟科长的女儿呀，她母亲是我们医院的惠布蝶，惠大夫。”
“你不会看错吧？钟山晓的女儿跟这个家伙怎么会搞到一起？”
“是呀，我也奇怪！我还以为我看错了呢。虽然小时候是看着她长大的，但也有好些年没见了。要不是她喊了我一声，我还真不敢肯定就是她。”
“她还喊你了？”
“是呀，他们仨跟我走了一个迎头碰。路灯雪亮地照着，彼此都看得真真切切，丽妍便喊了我一声。英子和范春耀想挡住我的视线，不叫我看到丽妍，又用眼神制止丽妍跟我搭话。瞧他俩一副心怀鬼胎的样子，我就知道准没好事。”
“嗯，范春耀和英子都不是好东西，老钟家的女儿怎么能跟他俩搞到一起？这还真是个情况。”
“明天上班，我去给惠大夫提个醒吧。”
“你说钟丽妍喊了你一声？”李存霸沉吟道。
“是呀。”
“我看你还是不要多事。你跟惠大夫一说，他们仨都知道是你嘴快了。”
“那他们要是把丽妍带坏了怎么办？”
“这是你操心的事吗？”
马兰花犹豫着，用不信任的目光看着丈夫。
“再说了，也许他们之间并没有什么事，你大惊小怪的，不仅让钟丽妍恨你，更要紧的是范春耀和英子可能会掐亏给你吃。”
马兰花对范春耀怀有几分怵意，听见“掐亏给你吃”的话，就缄默不响了。
李存霸起身去厕所小便。家里的电话座机忽然响了。如今人人都有手机，座机几乎没有人再打。这是谁呢？马兰花接听电话，没听几句，浑身抖起来，眼泪也下来了，惊恐大喊：
“老李，老李，你快来。”
李存霸听见老婆尖锐得走了调的嗓音，撒了一半的尿憋回去，跑进房间，从老婆手里接过电话。电话里的人说，你们的儿子李雪涛参加同学的生日派对，喝酒喝多了，造成胃穿孔，现在正在抢救……
李存霸想到如今屡见不鲜的骗术，他用嘲讽的语调问：
“你说，继续说，打算要我们汇多少钱，打到哪个卡上？”
“我是李雪涛的辅导员，不要你们汇一分钱，就是通知你们这件事，请你们尽快赶到。”
李存霸挂上座机，马上拔通了儿子的手机。接电话的仍然是刚才那个自称“辅导员”的人。李存霸顿时慌了，但他努力镇定自己，一边让“辅导员”详细讲述事件的过程，一边用手指蘸水在桌上写字“打室友电话”。马兰花心领神会，马上找出一个电话号码本，里面有好几位儿子室友的电话。那是以前儿子手机没电联系不上，后来联系上了，让儿子给他们留下备用的。电话打给了儿子寝室的室长。
室长在电话里哭诉：“阿姨，我们喝了假酒。没喝多，是假酒……”
马兰花手机按了免提，李存霸全听见了。他手一松，电话听筒“咣”地掉在了地上。
咋就出了祸事呢？
5
钟丽妍小家碧玉，跟洗头妹英子走到了一起。
这是她始料未及的，她从心底里鄙视洗头房妹子，觉得没一个干净的。可是，跟英子接触之后，钟丽妍发现她性格讨人喜欢，甚至有点儿迷人。
她俩肩并肩挎着膀子，跟在范春耀后边，朝秦淮人家渔馆走去。范春耀回头问钟丽妍：
“你怎么认识刚才那女的？”
“小时候我们两家住一块，她是我妈医院的护士长。”
“嗯。我给你介绍工作的事，你回家先别告诉父母，因为公司还要考核你呢。”
“说说也无妨呀。”
“还是先别说，”英子插话，“你爸那个人疑心病重，他要听说是我给你牵线搭桥的，肯定会不高兴。”
钟丽妍小脑瓜子开窍了。别说爸爸对两名房客有偏见，妈妈的偏见更深，自己不是也曾瞧不起她们吗？想到这里，她自以为聪明地点点头。
钟丽妍大学上了个三本，花钱不少，没学到什么本领。毕了业在家赋闲快一年了。整天没事就捧着个手机，聊微信，刷抖音，腻歪死了。有一天她突发奇想，要去看看旧居，找一找久违的记忆，或许拍几张照片，拿到朋友圈里秀一秀。英子得知来人是房东的女儿，满脸堆笑，殷勤得很。她给钟丽妍打开一瓶易拉罐饮料喝着，陪她聊东聊西。
钟丽妍发现自己并不讨厌英子。洗房子妹子只是一个标签，在观念里等同于“下三滥”，却好像刻在冰面上的字，在阳光下就融化了。现实中的英子是一个有血有肉，有说有笑，讨人喜让人爱的粉娇娃。
英子主动要求加了她微信好友。两人在朋友圈里互相点赞，彼此惺惺相惜，颇有相见恨晚之意。忽然一天钟丽妍收到英子发给她的信息，说要给她介绍工作。钟丽妍高兴极了，就像飞蛾看见了光明，奋不顾身地扑上去。
在渔馆，范春耀要了一个卡座。卡座的位置偏僻，藏在渔馆深处。入座时范春耀把钟丽妍让到了里座，看上去是一种礼貌，其实是藏匿更深的意思。这样一来，钟丽妍背对大门，虽然不是包间，大厅里的散客还是轻易看不到她。
服务员拿来了菜单，范春耀请钟丽妍点菜。钟丽妍客气了一阵，推托不开，点了一份松鼠鱖鱼。范春耀拿过菜单看了一看，松鼠鳜鱼标价268元。范春耀说： “这个店里的小杂鱼锅贴不错，是他们的特色。我看还是来一个小杂鱼锅贴吧。”
“那松鼠鳜鱼还要吗？”服务员问。
“不要了吧。”这句话从两张嘴里同时冒出来。钟丽妍已经抢答了，但是范春耀没有拿捏住，风度像打碎的锦屏掉洒一地。
英子偷眼打量钟丽妍，发现她并没有生气。
菜上得很快，那一丝尴尬在吃喝中消失殆尽。锅子下面有火，上面冒蒸气，桌上的气氛就热烈。
“范总，你们公司总部在哪儿呢？”
“苏州。上有天堂，下有苏杭的那个苏州。懂不懂？”
“那我要是进了公司，要不要离开家呀？”
“这个，看你自己愿意与否，不勉强。你想去苏州呢，我就介绍你到总部去。不想离开家呢，就跟着我在这边做销售。收入很不错哟。”
“买不买三险一金呀？”
“买，当然买。正式工作嘛，怎么能不买呢。”
“哎呀，太好了。”
“你现在就填个入职申请表好不好？”
“好，好呀。”
说着话，范春耀从皮包里掏出一张表，俨然一副救世主的表情，郑重其事地交给钟丽妍。
钟丽妍趴在桌边，认真地填写表格。范春耀歪着头一边看她写字，一边嗅着她的头发里散发的芬芳，说：
“嗯，你的字写得蛮秀气嘛，等我下次到公司总部就给你交上去。”
钟丽妍填好了那张表。英子夹菜的汤汁滴了一点在纸上，钟丽妍很爱惜地揩抹干净，把它交给了范春耀。范春耀接过申请表，指点着钟丽妍的“妍”字，说：
“小钟，这个字念什么呀？”
钟丽妍把“妍”字的发音告诉他，想要解释“妍”是用来形容女子美丽，话到嘴边没好意思说出来。范春耀拿过钟丽妍手中的笔，在妍字半边“开”的上头添了两点，说：
“这样就好念了。”
钟丽妍转眼变成了钟玉姘。看见这个变化，钟丽妍的脸腾地一下红了。她感觉不好，内心恼怒，想收回那张申请表，英子挡着她，笑道：“范总，玩笑开大了，开大了。”
范春耀把申请表折叠好，放进口袋，说：“你是新人，不懂行。我代你改这一个字，从此你就入俗了。入乡随俗懂不懂？懂了好运就来了。不信，你等着瞧。”
钟丽妍看见他把自己的名字随手改了，心想这是什么人哪？本能告诉她这个人太不靠谱！但是听了这话又被他忽悠了，根本没有想到这一切会是一场骗局。只是想到自己的名字被改得那样不堪，很不甘心。她想，先忍忍吧，等入了职一定要改回来。
范春耀喝的是劲酒，钟丽妍与英子以啤酒相陪。范春耀怂恿她俩也喝点劲酒，说这酒味道好极了。钟丽妍不肯喝，说她从来没有喝过烈酒。英子端起杯子抿了一口，说：
“人生呀，就是要什么滋味都尝一尝。你我是同龄人，我知道的事比你多多了。你什么都不肯尝，怎能懂得人生呢？”
“是吗？英子姐。”
“工作呀，旅游呀，恋爱呀……我到过好几座城市，干过好几种工作，谈过的男友嘛，那就数不清了。哎，你谈过几次恋爱？”
钟丽妍心里一热。她正经八百连一次恋爱也没有谈过，可是英子却可以拿男朋友数不清来摆谱。想想自己真可怜！
英子用高脚杯的底边碰了一下钟丽妍的杯沿，那模样好像用脚踢了她一下，说：“来，我们把啤酒清掉，改喝劲酒。”
喝完啤酒，英子要上洗手间，问钟丽妍去不去。钟丽妍不想一个人面对范春耀色迷迷的眼光，就跟英子结伴一道去。
范春耀稳坐钓鱼台，一副笃定的神色。等到她俩回来了，迫不及待地举起酒杯说：
“来，为钟玉姘小姐入职成功，干杯！”
钟丽妍有点恼怒，想到还要靠他才能入职，要纠正又怕触恼他，入职成功毕竟是很好的，那就喝一口吧。她举起酒杯抿了一口，马上皱起眉头说：
“这酒什么味道？”
“劲酒呀，劲酒就是这个味道。这里面含有多种滋补成分，对人体大有好处的。”
“好酒，好酒。”英子附和道。
钟丽妍喝下半杯酒，感觉眼皮重了，头也耷拉了，她说：“英子姐，我浑身好像有火，烧得慌。”
“你是不是感觉心里有个花儿要开？快乐得很？”英子说。
“这酒里是不是有什么药呀？”
“有药就对了，都是些中药，是大补的。你放心吧，它能帮助人找到美好的感觉。”范春耀说。
钟丽妍稀里糊涂的。两个人半劝半灌地让她喝完了面前的那杯酒，钟丽妍就失忆了。此后，她是怎么离座的，怎么下楼的，上了什么车，去了哪里，她完全回想不起来了。
范春耀打的把钟丽妍拉到了自己租居的小区，英子帮着他把钟丽妍拖下车来。两个人扶着钟丽妍上楼，钟丽妍意识模糊地说：
“这是哪里？我要回家。”
“这就是你家。”范春耀回答。
钟丽妍的本能告诉她不对，这里不是她的家。她的身子往下坠，不肯迈步。范春耀蹲下身来，背起钟丽妍，英子在后面扶着，进了楼道。他们尽量不在楼道里制造出响动。
刚过了二楼，只听身后房门“哗啦”一响，吓了范春耀一跳。李存霸和马兰花穿戴整齐，拎着行李包走出门来。英子不敢回头，推着范春耀快走。范春耀不用回头就知道出来的是谁，他最恨见到那张收租子的脸，此刻恨上兼怕，更想快快逃脱他们的视线。
李存霸心想，这是谁啊？背着扶着的，上楼也不开灯。马兰花手快，摁亮了楼道里的照明。他俩看见三个人的背影，瞥见他们拐过楼梯时的侧影。然后，目标消失了。
“是范春耀和英子吧？”李存霸问。
“可不是呗。那个背着的好像是钟丽妍唉……”
“你看清了吗？”
“没错，一定是她。”
“他们把她搞上去，可沒有好事。”
“老李，你上去阻止一下。” “算了吧，咱们还要赶火车，去救儿子呢。”
“钟丽妍要是进了范春耀的房间，可就完了。”
“呸，你还有一点儿女心没有？是儿子要紧，还是……，我告诉你，这里没你什么事！你就别瞎操心了。”
6
钟山晓出租房子，上班时间去收房租无人知晓，但是他把房子租给了两名暗娼，却被同事们传为笑谈。
暗娼们在宝应巷洗头房做事，而宝应巷是传闻中隐约有之的“地下红灯区”。那里的洗头房名义上叫个“美容美发”，却很少真的给人理发，做事的妹子基本上不会剪头，顶多做做干洗什么的。除了前厅门脸，还有一道后门。撩起门帘是一条过道，后面连着好几间用板壁隔开的斗室，斗室里只有一张床，别无长物。这里才是真正的营业场所……
风声传进领导耳朵，对钟山晓的仕途很不利。原来有希望晋升为高管的，比照副处待遇。结果公示出来，老母鸡变鸭，高管换了别人。不仅如此，钟山晓的科长岗位也换了。从重要的业务科室调到了安全科。“安全科不是不重要，而是太重要了。”领导找他谈话时这么说。钟山晓哼了一声，心里说：“是重要，重要到什么事都不干，专管安全。”领导问他有什么意见，钟山晓苦笑笑说：“也罢，只要不是叫我当计生干部，专管安全套就行。”
单位的事让钟山晓不爽。但也只是不爽而已，真正让他焦头烂额的是女儿钟丽妍。
自从有一天，钟丽妍在同学家过夜之后，她的性情大变，简直就像换了一个人。那天，钟丽妍彻夜不归。钟山晓和惠布蝶轮番打她的手机，几乎把手指都戳痛了，得到的是千篇一律的冷漠回答：“对不起，您拔叫的手机已关机。”夫妻两人一夜未眠，背对背大睁着眼睛，心里猜测女儿怎么了？谁也不敢说，怕一说就惹来对方的忿怒。好歹等到天亮了，女儿终于回来了。钟丽妍一进门，就说：
“我头疼！”
“我的小姑奶奶，你这是喝醉了酒呀！”钟山晓说。
“你上哪儿去了？”惠布蝶疾言厉色。
“我，我……，上同学家去了。”
“到同学家干什么？”
“她……过生日，开派对。”
“开派对，开了一夜？”
“我喝多了，就在她家睡了。”
“你撒谎！到同学家参加生日派对为什么不告诉我们？喝醉了不回来睡觉也不打个电话？还关机？是哪个同学，我去找她问问。”
钟丽妍忽然歇斯底里大哭起来，那个哭法简直像要疯掉一般。从未见过这般阵势的父母吓坏了，假如这时母亲的攻势再凌厉一些，女儿可能就崩溃了，就把什么都坦白了。可是这时父亲袒护说：
“别问了，布蝶，什么都别问了。”
钟山晓煮了红糖水，卧了三个溏心蛋，端给女儿镇定心智。钟丽妍唏嘘着，啜泣着，小口吃着鸡蛋，忽然说：
“你们给我起的什么破名字！”
“丽妍呀，像玉一般美好漂亮呀。”钟山晓说。
“他给我加了两点，就成了玉姘。”
“他是谁？谁这么无聊？”
钟丽妍死活不再开口。问急了，才敷衍说：“同学啰。”
钟山晓从这天起，感觉失去了自己的女儿。钟丽妍再也不是过去的钟丽妍。过去那个喜欢玩手机、浑浑沌沌、不识好歹的女儿虽然不如人意，但也不太令人烦恼。而如今，女儿行事风格大变，好吃懒做加上厚颜无耻。吃要吃好的，穿要穿名牌，大声找父母要钱，行踪飘忽不定。惠布蝶唉声叹气，说都是钟山晓惯的，把她惯坏了。钟山晓也想硬起心肠来，好好管教一下这个女儿。无奈女儿一哭，他的思绪就乱了，好像上紧的发条崩了弦，乱成一团麻。
钟丽妍对家的感情越来越疏远。她把心思都用在了范春耀身上，希望他能像承诺的那样給她一个有前途的工作。她甚至跟范春耀提出想到苏州去，离开家一段时间。
“苏州？你去苏州干什么？”范春耀问。
“去总部呀。”
“哦！”范春耀一拍脑袋，“瞧我浑的，忙晕了忙晕了，是去总部工作嘛。”
“你把我的申请表递上去了吗？”
“递了，递了。怎么能没递呢？”
“那公司什么时候能决定下来？”
“快了，就快了。来，咱们先吃水饺，吃了水饺再下面。”
“吃过水饺再下面条？你这是什么节奏呀？”
“嘿嘿，你不懂吧？来，我教你。这样，这样……”
“你坏，你坏，坏死了。”
范春耀抱起钟丽妍，就把她扔到了床上。钟丽妍起先还扭捏挣扎，不肯就范;过一会儿变作半推半就;再过一会儿就挺胸翘臀，主动迎战。范春耀倒显得蔫头鸡一般。
两人出了一身汗，像撒了气的皮球一般再也蹦不起来，静静地躺着说话。
“范哥，我把一生的幸福都寄托在你身上了。”
“哦，你想要我娶你吗？”
“你说呢？”
“咱们先不要谈这么跌摆的话题好不好？还是及时行乐，先好好享受一把青春，才不愧对人生。”
“原来你不是真心的。”
“谁说我不是真心的？来，咱俩再干一盘，我又来劲了，再干一盘。”
范春耀逞能地又爬上钟丽妍的身子。钟丽妍捏了捏软不叮当的东西，胳膊肘一拐就把他从身上拔拉下来。
“算了，我也不指望跟你白头到老。我只要你给我介绍的工作能成，就算我拿青春换工作了。”
“你先跟我跑推销，把医院的那帮大爷们伺候好了，有了业绩，还怕公司不要你？”
“那个……市立人民医院我不能去。”
“为什么？”
“我妈在那个医院，我怕碰上她有麻烦。”
“太可惜了，它可是我最大的客户。”
“我跟你已经跑了好几家医院，一分钱也没见。”
“试用期是没有工资的。这样吧，我先给你二百元。以后你每回来这里，都给你二百。” “这算什么？难道是……”钟丽妍一激动，连眼泪都出来了。
“咦，不是你先提出来要钱的吗？”
“我要的是工作，是工资。不是英子那样的……”
“嘻嘻，你以为英子做的就不是工作吗？她做的也是一份工作呀。”
“你流氓！”
“六毛？我要是六毛，你就太吃亏了。”
范春耀又是哄又是抱，插科打诨，把钟丽妍的情绪稳定住了。两个人都青春年少，少不了又把那种事再做上一遍。起床的时候，俨然老马识途轻车熟路一般了。
7
儿子喝了假酒，造成胃穿孔，生死未卜。这件事给李存霸极大刺激。在前往儿子学校的火车上，时间难熬，李存霸不住地喃喃自语，痛骂制假售假的无良商贩，以此抵消内心恐惧。妻子马兰花被他唠叨烦了，捏着发疼的额头说：
“你能不能安静点？”
“你不恨假酒贩子？”
“我恨！可是咱家不是还住个假药贩子？”
“咦，这跟我租房子有什么关系？你真是扯皮拉筋，我指东你打西。”
李存霸气得白眼直翻，差点背过气去。马兰花瞟了他一眼，想到他的种种自私行为，有一种不敢承认的直觉：这个人，要得报应呀。……报应两个字来到嘴边，她努力把它咽了回去，仿佛一说出口，就成了咒语。她默默念叨着：不要，不要……
凌晨四点，火车刚刚停稳，他们夫妇正要下车，辅导员给李存霸打来电话，报告了一个炸雷般消息：李雪涛死了！李存霸腿一软，眼前一黑，在车门口打了个趔趄，差点栽倒。幸亏车下的乘务员扶了一把，才没有摔倒。
李存霸号啕大哭，对妻子说：“儿子，我们的儿子……没了！”
马兰花头脑里轰地一响，“咕咚”一声瘫软在地上，两眼翻白。李存霸抱着倒下的老伴，向围观的人群痛哭。有人让李存霸掐马兰花的仁中，又有人给她灌了几口水。马兰花长出一口气，这才醒过神来，像精神病人那样直瞪着李存霸说：
“老头子，你刚才说什么？”
“我们的儿子……死了。”
“不会的不会的，我儿子是好人，要死你去死，我儿子不会死！”
马兰花不知道那儿来的力气，一下子就从地上挣扎起来了。李存霸拦了一辆的士，两人来到辅导员告诉他们的医院。进了大门，李存霸问门岗：“太平间怎么走？”马兰花大声斥责道：“你发昏了？应该去洗胃的急诊病房。”李存霸说：“辅导员说，人已经送太平间了。”
两个人来到太平间。这时天已大亮，太平间的值班员正在换班。李存霸报了儿子的名字，新来的值班员翻了翻记录本，说：“李雪涛？没有啊。”上一班的人换了衣服正要出门，回头瞥了一眼两位憔悴的老人，问：
“他是你们什么人啊？”
“我们的儿子。”
“儿子？啥时死的？”
“昨晚，夜里刚送来。”
“怎么可能！夜里送来的只有一位老头。喝酒喝死的，胃穿孔。”
“也是胃穿孔？”
李存霸还待多问，马兰花转身跑了。她向医院病房区跑去，李存霸跟在后面，竟然追不上她。
找到急诊病室。门口一位急赤白脸的青年像掐了尾巴的蜻蜓一样乱转，抱着手机一个劲地摁。他一看见马兰花李存霸，就猜到他们是谁了，问：“你们是李雪涛的父母吧？”
“是呀，你是谁？”
“搞错了搞错了！真是对不起，听说一个喝酒胃穿孔的人死了，就以为是李雪涛。我是李雪涛的辅导员，再打你的电话，怎么也打不通。”
“这么说，儿子还活着。”
“活着，活着。”
“哎哟，你可不能这么折腾我呀！”李存霸气得嗓子冒烟。
“都是你作孽！”马兰花指着李存霸骂道。
李存霸掏出手机，发现自己的手机没电了。
在病房，马兰花终于见到儿子，那一哭真可谓惊天地泣鬼神。李存霸在一旁立着，也悄悄地抹眼泪。
他们夫妇在省城住了一个月，直到服侍儿子出了院。
8
马兰花回来后，变得迷信起来。她觉得儿子的事是老天爷给他们的一个警告。
如果说单为李存霸干的缺德事，还不足以招致如此严重的惩罚吧？马兰花想：只有夫妻俩都不干好事，才惹动上天如此震怒啊！她没有把钟丽妍的事告知惠布蝶大夫，表面上是害怕多事，是不是潜藏着看笑话的深层心理呢？那才是人性中最为阴暗的东西呀。如果有一种犯罪是心理层面上的犯罪，马兰花觉得自己犯了罪。意识到这一点，马兰花再见到惠布蝶大夫，眼皮就耷拉下来，不敢直视她的眼睛。
在医院，惠布蝶是眼科主治医师。她业务纯熟，為人善良。当她把一位摘除白内障的老妇送出无菌病区时，管她叫作阿姨，叮嘱她注意事项，那份自然流露的亲切让等候在门口的病人家属为之感动。在她身后，马兰花倾听惠布蝶讲话。那些话其实是老生常谈，搁在过去，司空见惯的马兰花一定充耳不闻。可是，抱了惭愧之心的马兰花忽然听得入耳入心，感觉到惠布蝶的腔调非同凡响。
惠布蝶送走病人转过身来，看见了马兰花。马兰花脸色苍白，神情萎顿，尤其是那躲闪不安的眼神引起惠布蝶注意。惠布蝶亲切地叫了她一声：“马姐，你没事吧？”
马兰花产生了与惠布蝶交流的欲望，她抑制住逃避的念头，仰起脸来注视着惠布蝶的眼睛说：“惠大夫，我想跟你聊聊。”
“这么正式呀？马姐，你儿子的身体康复了吧？”
“谢谢你，他好多了。我想说的是……嗯，你还没吃午饭吧？”
“来来，咱们边吃边聊。”惠布蝶引着马兰花走进医生值班室。桌上的盒饭已经凉了。惠布蝶在水池上洗手，马兰花帮她把盒饭放进微波炉加热。盒饭是由外卖送来的，品质不错。马兰花已经吃过了，惠布蝶刚做完手术，还饿着肚子。
“有件事，我早就应该告诉你的。”
“好啊，你说嘛。”惠布蝶咀嚼着。 “我家的房子，你知道的，有两三套闲着，出租了。住了一些闲杂人员……”
“嗯，”惠布蝶眨巴着眼睛，不知道她想说什么，顺嘴说，“我家也有一套闲着的，也出租了。”
“我知道。她们就是从我家搬过去的——麦子和英子，可不是什么好东西！”
“呵呵，你不是想跟我说，我们抢了你的生意吧？”
“不不不，惠大夫，你误会了。我想跟你说的是，租我家房子的还有一个叫范春耀的，更不是东西。”
“我再没有房子可以租给别的什么人了。”
“你没有房子，可你有人呢。”
“……”惠布蝶停止了咀嚼，吃惊地瞪着马兰花。马兰花本来斟词酌句，想着怎样把话说的圆通，被惠布蝶一瞪，慌不择言了：
“我看见你们家丽妍了，跟那个姓范的有来往。那个姓范的，是个泼皮无赖。以前曾在街头摆地摊卖假耗子药，捣腾过假银元假古董什么的。最近做上了药品推销代理，人模狗样的，一肚子坏水。你家丽妍跟他在一起，可要当心啊。”
“范春耀？是不是那个左眼上有个吊疤的医药代表？”
“正是。他还找过你，要把药品推销到我们医院来。”
“我们丽妍怎么会跟他有交集？”惠布蝶气得把饭盒一推，吃不下去了。
马兰花详细叙述了自己所知道的一切。惠布蝶听得目瞪口呆，忍不住埋怨道：“你呀你，怎么不早说！”
惠布蝶曾经见过那个油头粉面，油腔滑调的年轻人，她对所谓医药代表一向怀有戒心，尤其厌恶那个叫做范春耀的家伙。想不到他竟向女儿伸出了魔爪。
9
马兰花说出了钟丽妍的情况，好像卸去一块心病。尽管惠布蝶把她埋怨了一通，她也不懊悔说出这事来。
晚上，马兰花跟李存霸说了与惠布蝶的交谈。李存霸喝着小酒，把马兰花一顿臭骂。说：“你真是猪脑子，怎样？惹得一身骚吧？你不说啥事没有，说出来倒成了罪过。”马兰花感觉委屈，为什么做个好人这么难呢？莫非只有权衡利弊说出来的话，才能讨好于世人吗？
马兰花洗了碗，照例下楼去跳广场舞。已经走出小区门口了，回头看见自家的楼洞口有一双身影眼熟，她心一热，又折回来了。那两人已经进了楼道，马兰花拉开楼道门，就听见一个女人的啜泣声。她摁亮了楼洞照明灯，看见范春耀搂着钟丽妍，正哄着她又要上楼。
“丽妍，你怎么了？”
“没，没怎么。”钟丽妍掩饰地擦去眼泪。
“丽妍，你该回家了，早点回去吧。”
“马护士长，我是你的房客，每月给你缴租子。你不帮我的忙也就算了，別拆我的台啊！”
“范春耀，你推销药品我没挡你的路。钟丽妍是我看着长大的，可不能看着你毁了她。”
“呵呵，你现在说这话，不觉得可笑吗？”
“什么意思？”
“你早干嘛去了？”范春耀发出一声冷笑。
马兰花心里升起一阵寒意，在这件事上她确实有愧，如果她早一点告知惠布蝶，范春耀可能就笑不起来了。此时，范春耀的笑在她眼里转变为狞笑，带着胜利者的洋洋得意。马兰花焦急地对钟丽妍说：
“丽妍，赶快回家去。听我的，啊！”
“她与家里人吵架了。”范春耀说。
“有这回事吗？丽妍。”
“也不知道是哪个鬼，在她母亲面前嚼舌根子，说她跟一个药贩子谈恋爱，她母亲把她好一顿痛骂。”
“丽妍，你妈是对的。是为你好，你要听话……”
“马姨，是不是你告诉了我妈？”
“丽妍，我也是为你好……”
“滚蛋，你算老几？你把我们家搅得天翻地覆，害得我从家里跑出来，这就是你为我好？”
马兰花脸上红一阵，白一阵，心里乱了方寸。
“怎么啦，怎么啦？”李存霸听见外面的嚷闹声，从家里跑出来。他看见老婆堵在楼道口，窝窝囊囊，颜面尽失，好像一尊瘟神一样。“好狗不挡道，你挡在这儿干嘛？”
“老李，你不认识她吗？她是钟山晓的女儿丽妍啊。小时候跟雪涛姐弟相称的，你还抱过她……”
李存霸打量了一眼长成大姑娘的钟丽妍，依稀还能找到一点儿小时候的影子。钟丽妍嘤嘤地小声哭泣，大概以此向马兰花抗议示威吧？范春耀掏出一包中华香烟来，递给李存霸一根，说：
“李师傅，抽烟。”
李存霸接过香烟，忖度着如何应付眼前的乱局。
“你想带她上楼去？”
范春耀凑过头来，就着李存霸的打火机点燃了香烟。说：
“借个光。”
李存霸本没打算替他点烟，但他厚着脸皮伸过头来，也没拒绝。
“你带别的女人上楼我不管。可是她——”
“她是我的女朋友。”
“确定？”
“当然。”
说到这儿，钟丽妍忽然发作起来：
“算了吧，我的事跟你们有什么相干。真是吃饱了撑的，你们就不要假惺惺地关心我了，让我作呕！”
本来犹豫着还不肯上楼的钟丽妍，此时歇斯底里的朝楼上冲去。李存霸拖过马兰花，给他们两人让开一条道，还模仿电影里伪军给皇军让道那样，低头朝下伸出一条胳膊，做出请的姿势。钟丽妍从他俩身边昂首迈步走过，范春耀狡黠地一笑像个翻译官，跟在后面上去了。
一对尴尬人留在楼道里，面面相觑。李存霸脸上肌肉一紧，忽然搧了马兰花一个大嘴巴子，厉声吼道：
“臭老婆！我早就说了，不要多事不要多事，就是不听。你能啊你能嗨，这下能过瘾了吧！”
马兰花扭住李存霸，两人撕打起来。马兰花要抓李存霸的脸，李存霸胳膊长，撑住她让她够不着。马兰花伸脚踢他，也踢不着。相持了一会儿，马兰花泄了气，放声大哭。
楼上楼下打开了好多窗户，好像小耗子出洞前窥视，但是没有一个出来劝架的。马兰花觉得很没面子，不等李存霸推搡她回家，便缩回到自己的窝里去。两人少不了你一句我一句，继续叮叮当当。 吵累了，李存霸叼着烟，把电视的音量开到最大。马兰花的嗓子沙哑了，也懒得再说什么，只管抽出纸巾一个劲地揩拭眼角的泪痕。夜已深时，马兰花的手机响了。电话是惠布蝶打来的，没有寒暄没有客气，只说她和老钟马上过来，找她有事。
“八成是为钟丽妍来的。”马兰花挂了电话，对李存霸说。
“嗯，我说什么来着，多事有事。”
话音未落，门就被敲响了。估计惠布蝶打电话时已经来到了小区门口。
“来了，来了。”马兰花赶紧上前把门打开。
钟山晓和惠布蝶满脸煞气地闯进来，两人都显得气急败坏。
“我们家丽妍跑了！”惠布蝶说。
“我知道……”
“你知道个锤子！”李存霸抢话，“丽妍跑了，你们怎么找到我这儿来了呢？”
“李师傅，”钟山晓说，“我听我夫人说，你夫人告诉她，你们有位房客，跟丽妍有来往。”
“是的！”马兰花不顾李存霸频频递来的眼色，“他叫范春耀，就住在我楼上。我刚才还看见丽妍，跟那个姓范的一块儿上楼去了。”
“快说快说，”惠布蝶急得声音都哆嗦了，“他住几楼，几零几？”
“504。”马兰花白了李存霸一眼，得胜般地高声宣布道。
钟山晓转身就走，惠布蝶紧跟其后。马兰花追出来喊：
“哎，钥匙。我有他房门的钥匙。”
有了钥匙进大门就方便多了。可是卧室的门还紧闭着，钟山晓一脚就把它踹开了。跟上楼来的马兰花免不了心疼自家的房门。出现在三人眼前的是令人不堪的场面。范春耀和钟丽妍都还没有来得及穿衣服，两人赤身裸体纠缠在床上，像两条头尾相交的白花蛇。
呜呀呀！钟山晓吓得以手掩额，不敢看又不得不看。
惠布蝶勇敢地冲上去，一把将女儿从床上拖下来，捞起一只床下的皮鞋，狠狠地抽打范春耀。
范春耀招架着，滚到床下，摸到一条裤子，赶紧套在身上，内裤找不到就算了。惠布蝶扔下鞋，扬手给了女儿一个耳光。母女俩哭喊着撕掳起来。
钟山晓挡住了范春耀的去路。范春耀腮帮子上的肌肉抽搐着，瘦瘪的胸膛剧烈地起伏。虽然肋条骨根根可见，胸前和胳膊上的肌肉也还不弱。他眼冒凶光，说;
“你们私闯民宅，犯法！”
“私闯民宅算什么，老子还要揍你！”
钟山晓挥起从腰间抽下的皮带，朝范春耀打来。范春耀左躲右闪挨了几下，忽然伸手缠住了皮带，一使劲把皮带夺了过来。钟山晓失去武器也不怯阵，挥起拳头直捣范春耀的面门。范春耀躲过一记，抡起皮带朝钟山晓抽来。钟山晓抽范春耀握得是皮带头，范春耀抽钟山晓握得是皮带梢。皮带头打在钟山晓的头上，立刻就挂了彩。
鲜血顺着前额淌下来，模糊了钟山晓的眼睛。钟山晓肺都要气炸了，他像一头猛虎，嗷地一声扑向范春耀，两个人缠斗着滚倒在地上。钟山晓抱住范春耀，在他肩头上狠狠地咬了一口。
范春耀的肩上立时两排血窟窿。他发了疯般地大叫，拼命撕扯钟山晓，想要挣脱出来。钟山晓抱住他不松手，用头撞他，用牙咬他。范春耀抬起胳膊肘子，一肘砸在钟山晓的脑门上，钟山晓昏死过去。
范春耀摆脱了钟山晓，从地上站起来，耸了一下肩，拣起一件褂子穿在身上，抬脚迈过了钟山晓的身体。
钟丽妍与惠布蝶已经停止了撕掳，吃惊地看着眼前这一幕。钟丽妍说：
“你上哪儿去？”
“我去打狂犬疫苗。”
“你就这么丢下我？”
“爱咋咋地。咱们从此撇清了。”
“那工作呢？”
“哈哈哈，”范春耀狂笑，“連我都没有工作，你还指望我给你介绍？”
“你这个骗子，骗子！”
钟丽妍几乎疯了一般，又蹦又跳，冲向范春耀。但是母亲把她死死地拽住，抱紧她，不让她离开自己一步。
“滚开！”范春耀一把拔开了挡在门口的马兰花。
三个女性化石般呆立着，盯着趾高气扬的范春耀，看着他像电影名星那般潇洒地一甩头发，迈出门去，哐地一声把门带上了。
10
李存霸闲得无聊。他没有跟钟山晓他们一道上楼，但是一想到捉奸的场面，内心里不免春潮荡漾。他玩弄手机，刷微信朋友圈。忽然看见一条微信，让他心里咯噔一下。
微信是转发一个歌曲链接《今夜无人入眠》，发这条微信的是网名“白娘子”的麦子。李存霸在手机上翻找电话簿，找到标记为“麦市长”的电话，咧嘴笑了一下。妻子马兰花曾经奇怪问：“你怎么会有市长大人的电话？”李存霸解释说，“这个麦市长是卖肉出身的市长，平易近人。……怎么，你没听说过有个市长姓麦？市府13名副市长，你哪能都叫得过来。他到我们公司检查工作，曾经坐过我的车，这有什么好奇怪的。”李存霸把电话打给了麦子。
“死鬼，你打电话干嘛？”
“宝贝，人家想你了呗。”
“你家的醋坛子不在边上？”
“哪能！你不在店里？怎么有闲心思听歌呀？”
“我跟老鸨子吵架了，回来消消气。”
“太好了。我到你这里来？”
“你为什么不能来店里？”
“我什么时候到那种地方去过？咱是有身份的人。”
“呸，顶多算个有身份证的人罢了！”
李存霸挂上电话，出门打的来到麦子住的地方。英子还在店里没回来，麦子把门虚掩着，李存霸不用敲门就进来了。
“我不再租你房子了，这回你要用现钱！”
“带了，带了。”
“搬过来这么久都没找我，又有新相好的了？”
“哪里哪里。人老了鸟小了，鼻涕多了怂少了。”
“嘿，你还一套一套的。”
两人进入前戏。麦子嫌李存霸身上有味道，让他先去卫生间洗洗。李存霸扭着麦子要她陪洗。麦子拗不过，只得与他一道脱光了衣服。灯光下，麦子的身体饱满丰盈，好像一枚多汁的大草莓;而李存霸却灰白干瘪皮挂挂的。在来的路上曾经勃起的阳具，此时不争气地耷拉着脑袋。 “你的小弟弟，不会永垂不朽吧？”麦子开玩笑。
“那要看你的本事了。”
两人洗澡的过程中，李存霸想趁机把事情办了，可惜麦子没有配合，阳具稍有起色又蔫了。到了床上也是一筹莫展，无论怎样揉搓使劲，小弟弟就是耷拉着脑袋，不肯给力。
“你要不要吃颗药呀？”
“什么药？”
“伟哥呀！”
“嗯，要不……就吃一颗？”
“100元一颗！”
“呀，这么贵？”
“矿泉水到了黄山顶上都要卖10元一瓶，不是你告诉我的嘛！”
“真能抢钱。”
李存霸很不情愿地答应了。麦子从床头柜里摸出一个小瓶，从里面取出一粒蓝色药丸，让李存霸吞了下去。李存霸疼钱心里不爽，药效并不明显。两人纠缠搂抱，摆弄了一番，还是不能奏效。李存霸汗流浃背，撇下麦子，仰面躺着大喘气。麦子说：
“你真逊！要不要试试大力丸？”
“你还有宝贝？”
“当然有。这可是立竿见影的特效药，没有不应验的。”
“来一颗，来一颗。”
“这药200元一颗，你要心疼钱就算了。”
“枪子儿顶在脑门上了，你说多少就多少吧。”
麦子又向床头柜里掏摸，这回摸出一个纸盒，里面有鹌鹑蛋大小的黑药丸子。“这么大？”李存霸说。“多实在，没讹你钱吧。”麦子说。黑药丸一口吞不下去，麦子下床倒了碗水，把药丸掰成几小块，让李存霸就着温水灌了下去。
不一会儿，李存霸觉得浑身燥痒，下身来劲了。他骑上了麦子，快乐地嗬嗬嗬嗬叫唤，好像骑着一匹骏马在草原上驰骋。
“你真行啊！”
“没骗你吧？”
“你从哪儿淘换来的这些宝贝？”
“范春耀呗。”
“那家伙可是个假药贩子！”
“假不假。你不是硬得像烧火棍子吗？”
“嗬嗬嗬，哟——”
李存霸笑着笑着，忽然腔调变得异常高亢，下身像火山爆发一般猛烈喷涌。按常规，一喷之后就萎软了，事情就结束了。可是，李存霸的阳具一直硬着，软不下来。更可怕的是，精液喷涌不止，好像他是一口喷泉似的。李存霸呻吟起来，快乐转眼间变成了痛苦，笑声变成了野兽般的嚎叫。
麦子吓傻了。她眼睁睁地看着李存霸的眼珠子翻上去，露出吓人的眼白，脸色发青，牙关咬得咯吱咯吱响。再看下面，精液淌了一床，像小孩尿炕那样浸湿了好大一片床单，而且还在一股一股地往外冒。麦子推开李存霸，跳下床来。她从没有见过这种事，呆呆地站在床边看着。李存霸的脖子僵直，不住地伸腿，像刚杀倒的小鸡那样，伸了几伸，不动了。
麦子又惊又怕，伸手去推他，触摸到李存霸的身体又湿又凉，那汗像胶水一样粘手。麦子被火烫了似的缩回手来，恐惧和绝望让她哭了起来：“死鬼，你别吓我。你别这副死相样子，好不好？呜呜呜，你睁开眼嘛，你起来嘛，我不要你钱了，好不好？呜……”
英子回家来，看见麦子躲在南边的卧室里抽烟，开玩笑地说：“你这老奴！本宫又没招你，便上老娘的床！”忽然发现麦子一脸的紧张与恐惧，惊讶地问，“怎么啦？”
麦子拉着她推开北边卧室的门，让她去看躺在床上的李存霸。英子看见一个死人躺在床上。不错，确乎是一个死人。死人的面目皮肤有一种特别之处，与活人是两样的，英子一眼就判断出那人是死了。
“怎么搞的？”英子问。
“我哪知道？”麦子又哭起来，“他不行，我给他吃了范春耀卖给咱的药，就成了这个样子。”
“这下完了，搞不好咱要坐牢呢。”
“哪怎么办？妹子，你救救我。”
“还能怎么办？咱跑吧，三十六计走为上，咱先离了这是非之地，躲出去再说。”
“好妹子，我听你的。”
两姐妹急急忙忙收拾了细软衣物，拎着两个行李包輕手轻脚地走出房门。夜深人静，她们不敢弄出响动，连楼道灯都不敢开。走下几级台阶，英子又回过头去，把房门细心地锁上。
防盗门锁拧了几转，“咔哒”一声锁死了。
11
钟山晓在家里休养了三天没上班。
那天范春耀把他砸昏了，惠布蝶与马兰花上前救他。她俩都是医护人员，处置方法得当。没过一会儿，钟山晓苏醒了。女儿钟丽妍还在哀哀地哭泣。钟山晓瞥了女儿一眼，深深地叹了口气。惠布蝶劝他去医院检查一下，即使没有造成脑震荡，也要将头上的外伤认真清洁一番再包扎。钟山晓暴躁地说：
“死了才干净！”
看见惠布蝶忍气吞声的模样，钟山晓内心愧疚，这才同意去医院。他小声嘟囔道：
“死不了，还得活……”
三天来，他一直在心里谋划着怎样找范春耀算账。惠布蝶下班回来告诉他，马兰花的丈夫失踪了。钟山晓心想，那天他丈夫要是陪着一道上楼去找范春耀，范春耀慑于有两个男子在场，可能就不至于那么气焰嚣张。这样一想，他对李存霸就有点怨气，对他的失踪抱着“事不关己高高挂起”的态度。
惠布蝶絮絮叨叨着马兰花对于李存霸失踪的焦躁反应。钟山晓只顾埋头吃饭，并不答腔。忽然邻居郝奶奶打来电话，郝奶奶在电话里说：
“钟子啊，你还让不让我们活了？”
“怎么了？郝奶奶，您又有什么话说？”
“让你把两个妓女撵走，你不肯。现在她们把家里搞得臭气熏天，敲门也不开，不知道溜哪儿玩去了。我们楼上楼下的，成天闻她屋里散发的臭味。”
“这怎么会呢？她们自己不嫌臭吗？”
“你还不信？你自己来看看吧。”
钟山晓饭没吃完，便骑上自行车回他的老屋。路上经过房产中介店。中介店是一间8平米的小屋，里面贴满了信息广告。站在店堂外东张西望的小老板看见钟山晓，招呼说：
“哎呀，钟科长，你头上怎么啦？”
钟山晓被皮带头打裂的伤口还贴着一小块纱布。
“没什么，被臭虫咬了一口。”
“房子租出去，月月有租金好拿，心里爽啵？”
“爽个屁！”钟山晓冒了一句粗话，没有下车，一阵风似的过去了。
来到普安大院门口，没看见郝奶奶，只见管二爷牵着他的板凳狗在溜弯。管二爷说：
“老钟呀，你把房子租给妓女，家里脏得要爬蛆了，那个臭呀！”
钟山晓支支吾吾，把头乱点，不晓得说什么才好。
来到自家楼下，钟山晓果然闻到一股难闻的气味。上楼的时候，他搧了搧鼻子，那股气味太恶心人了。越挨近家门，气味越大。这是什么味道呀？
钟山晓打开房门，只见满地狼籍。破鞋子烂袜子旧衣服，乱七八糟地扔在地上。还有一些卷发筒，一只口红和半卷没用完的卫生纸。大概是因为匆忙，卫生纸掉在地上拖出老长的一截，懒得收拾，干脆不要了。钟山晓马上判断出，两名女房客不告而辞了。辞了好，辞了好，反正他还拿着她们的押金，并没有什么损失。
南边卧室的门敞着，里面人去屋空。北边卧室的门虚掩着，没有锁。钟山晓推开房门，立刻被一股浓烈的腐臭气味刺激得眼泪都要冒出来。他使劲挤了挤眼皮，简直不敢相信自己的眼睛。那是什么呀？
床上是一具赤身裸体的腐败尸体……
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