日本厚生劳动省发布的《高龄化社会白皮书》显示，预计到2025年，日本老痴患者将从现在的525万增加到730万。未来，日本平均每5个65岁以上老人中就有1人患老痴，将给社会、家庭带来沉重负担。日本在照护老痴患者方面做了很多探索和尝试，从过去的各地养老院负责集中看护，发展为目前好评度最高的“家屋”照护。
　　“家屋”照护指服务对象不超过25人，将医院和家庭结合起来的老痴患者起居服务。在日本，有很多上世纪80年代至本世纪初建造的三层公寓樓，原本是开发商面向都市年轻夫妇建造的福利房，每层大概五六户，每户基本都是两室一厅、一厨一卫，总面积70～90平方米。如今，日本人口减少，年轻人更愿意租房，很多类似公寓处于闲置状态。
　　日本政府发现，老痴患者起居需要看护人员24小时待命，发病严重时需要及时就医，但无论是养老院、医院、特殊看护所都人手不足，很多老人的子女也不愿意看护。而且，不少老人更愿意住在家里，可一旦老夫妻中一人患病或者两人同时患病，整个家庭将会处于“瘫痪状态”。于是，日本地区政府提议让老人搬入这种公寓，派看护人员、医护人员集中照顾老痴患者，既让老人们有一个属于自己的家，又有人看护，两全其美。一般，一幢公寓入住12对老夫妇，配备四五名看护人员和2名医护人员，1名看护人员照顾3名老人。
　　老人们可以把这里当成家，按照自己的喜好进行布置。每户每月的房租、看护费和餐费在20万日元左右（约合人民币1.18万元），费用由老人承担，生活困难者可向政府申请补助（一般可得到七成补助）。
　　“家屋”看护让老人既可以拥有自己的住所，又能及时得到帮助，周围也都是和自己一样的老人。整个公寓的设施都是按照方便老痴患者饮食起居进行改造的，老人们不必担心给其他人带来不便。
　　“家屋”照护是日本老人最喜欢的养老方式，但目前依然面临人手不足的棘手问题。“家屋”里的看护人员每天楼上楼下马不停蹄地工作，老人发病还要背上背下，很耗费体力。而且，他们收入较低，没有养老金、退休金等福利待遇。很多人认为，这不是一份有前途的工作，致使护理人员严重流失。
　　（李恒克摘自《生命时报》）