1995年的一个夜晚，北京东棉花胡同刘家的老爷子突发脑溢血，弥留之际，老爷子示意儿子到衣柜里去取一个物件。儿子从柜子里拿出一把扇子，这时老爷子已经奄奄一息，说不出任何话了。
　　
　　莫非折扇是遗嘱
　　
　　没留下只言片语，只留下一把扇子：一件匪夷所思的物件，老人就去世了。
　　去世的老爷子叫刘福林，祖上是北京通州的大户人家。虽然孙子刘旭知道爷爷家曾经有很大的家业，但是长这么大，也从来没见过家里有过什么金银珠宝，既然爷爷临终前要这把扇子，这把扇子会不会有什么秘密呢?
　　刘家找人对这把扇子的价值进行判断。可是从骨架到扇面并不值钱，打开后，上面倒是有字。刘旭的父亲琢磨着扇子上面写的可能是遗嘱，可仔细一看更像是一首诗，一共六句，每句七个字。有话不直说，偏偏要写在一首诗里，刘旭的父亲突然感觉到这事有点不一般。到了2000年，父亲有事无事拿着扇子在研究几乎成了家里的一景。
　　又过了四五年，刘旭工作不久，认识了女朋友崔佳，两人相亲相爱。对扇子就没有了兴趣。
　　这时，刘旭的父亲突发疾病住进医院，父亲这一次住院成了和他的永别。父亲临终之前没有提起任何人任何事，只是将这把扇子重重地交在他的手中。扇子像一个沉重的包袱，压得他喘不过气来。他不得不给死去的父亲一个交代，于是刘旭把扇子拿给一个学识渊博的老学者看。
　　
　　东笳道下有蹊跷
　　
　　三天后，老学者打来电话，说扇子上的诗句弄明白了。
　　这首诗是这样：“东家呃哦鸡鸣早，胡笳只解催人老。重重道气结成神，翁居山下年空老，棉花日暮寻遗物，即任奇异而勿考。”老学者说，这县—首藏头诗。他用笔在纸上连画了六个圈，刘旭低头一看，全身的汗毛都竖了起来：“东笳道下寻勿”。虽然都是谐音，但是“寻勿”一词，刘旭却看得清清楚楚，爷爷通过如此隐秘的方式让他去寻物。看来这东西也一定非同寻常。
　　刘旭很自然地想到这个“笳”代表了家庭的家，原来刘旭家本来有两处宅子，除了现在住的这套，在东帅府胡同还有一个大宅子。刘旭的爷爷一辈子在协和医院工作，随着协和医院的扩建，老人生前无偿将房产捐给了协和医院。
　　
　　夜色中挖坑寻宝
　　
　　要想在协和医院地下动土，那简直是天方夜谭。既然这条路走不通，他又开始研究起那首诗来。这时，一件意外的事情让他突然来了灵感。有一天无意中关门，他的手给夹了。刘旭心想我正想事呢。你还给我添乱。可就是这么不经意地一想，脑海里的东笳道的“笳”字瞬间变成了夹道的夹，这个东夹道在哪呢?刘旭的母亲想起早年间自家还有个院子，院子里一进门靠东有个夹道，这些年院子租出去，老房子就在东棉花胡同里。
　　刘旭一开始以为爷爷写的藏头诗只是为了告诉他“东笳道下寻勿”这六个字，如今想起来其实每句诗里也都在提示着他埋东西的地点。刘旭赶紧带上母亲和女朋友。搬进了位于东棉花胡同的老宅。
　　四米长、两米宽的夹道对于工人来说不算什么，可对于刘旭和他女朋友来说，就费了老劲，为了不引起别人注意，两个人只能趁着夜色开工。
　　每挖一下，就觉得这神秘的宝物离自己更近，每次听到异样的声响。两人都会兴奋半天。眼见半个夹道被他们挖成一米深的大坑。刘旭的母亲有点坐不住了，院子成了这样，这还了得。崔佳开始打退堂鼓，刘旭也开始泄气了。
　　
　　打开宝箱珠光四溢
　　
　　第二天，为了加快速度，他们一早就动工。可一直干到太阳西下，仍然没有任何迹象。刘旭掏出那把扇子，突然两人不约而同对视了一眼。
　　他们忽然意识到一个被他们忽略的东西，就是那句“棉花日暮寻遗物”。现在恰恰是在日暮的余光中，两人心里的那层窗户纸一下给捅破了。他们一直都在夜里作业，从来没有机会见到日暮，说来也怪，这宅子的格局也不知是怎么设计的，阳光也就照到这么一块地方，就是刘旭母亲说的当初养鸡的鸡窝处，这让他们又想起诗中还有一句，“东家呃哦鸡鸣早”，这鸡窝再加上日暮，两个人看到这之后，都大笑起来。
　　再搏一次吧，又从鸡窝往下挖，挖了几个钟头，天已经黑了，继续挑灯夜战。忽然，刘旭感到一镐下去，刨土的声音不同了。两人赶紧将一层浮土刨开，露出一部分木头的纹路。
　　仿佛是做梦一般，出现在他们眼前的是木头箱子的一角，且不说这箱子里面装了什么。单凭这一角就足以让他俩兴奋不已。
　　刘旭往外挪着箱子，激动的心仿佛随时就要炸开一样。刘旭把箱子迅速抬到屋里，借着灯光，将箱子打开。一家人看着箱子里的东西，生生地愣在那里，半天吭不出一声，只觉得这屋子里一下亮了许多，甚至于刺眼。
　　如同阿里巴巴打开宝藏的大门一般，满满一箱子金银财宝，让一家人彻底疯狂了。这是一个不眠夜，母子几个将宝箱里的珠宝分类，整整弄了一夜。那一夜，是刘旭这辈子最高兴的一晚。后来估算，那箱宝贝价值100多万元。