千百年来，我国传统中医学将茶油视为延年益寿的食品，同时又将其归类为名贵中药。茶油入药，由来已久。《本草纲目》、《纲目拾遗》、《中国药典》、《中药大辞典》、《中药植物原色图鉴》等许多医学经典都把茶油列为中药，并详细介绍了茶油的药理药效。就连《农政全书》说到茶油时，也着重谈它的药用价值，茶油作为一味中药有很高的药用价值，这是不争的事实。
　　茶油也是一种高档食品，作为食用油，茶油以其不饱和脂肪酸含量高（食用油中比例最高），富含维生素D、维生素K、维生素E及Ω—3不饱和脂肪酸等，被公认为是迄今为止人类发现的最好的食用油之一。
　　把食疗当作治病健体的最佳方式，加以推崇的中医理论，在其药膳配方中，用茶油为原料的不计其数。用茶油烹饪食物本身就是药膳的一种。
　　国内外许多机构研究茶油，已不再局限于分析茶油对人体有什么作用，而是着重研究它为什么有这么多的作用，人们应如何来有效开发利用它。许多国家派专家到中国茶油产地收集茶油作样品，进行对比分析，其检测指标多达数百个。很多机构对茶油的研究水平已远远超过国内绝大多数专业厂家。难怪乎茶油生产最大的企业之一——江西绿海油脂有限公司董事长詹宁刚先生深有感触地说：“茶油是国宝，我们必须加大科研开发力度，有效利用，使之造福人类。”
　　现在茶油已被制成胶囊、针剂应用于临床医学，帮助人们抵御血栓、血管硬化等疾病，更被广泛用于美容护肤产品中，帮助人们恢复肌肤活力，起到抗皱、延缓肌肤衰老的功效。茶油有很多好处，也已被越来越多的人所认知。
　　以原国家外国专家局局长、科技部863、973专家组顾问马俊如教授为主席的“中国油茶产业发展战略”研讨会最近在京召开。会上专家们一致认为，与橄榄油有着同样品质（在很多方面还超过橄榄油）的茶油将面临一次机遇与挑战。应该实施“官、产、学、研”联合互动，真正让品质优良的“茶油”更好地造福人类。