中共中央总书记习近平在今年全国政协会议的联组会上，着重谈到尊重和重用知识分子的问题。广大知识分子在备受鼓舞的同时，又需冷静深入思索一些问题：何为知识分子？我认为，知识分子必须有脊梁，缺少脊梁的文人不配称为知识分子。知识分子是社会的脊梁，一个知识分子不能挺直脊梁的社会，其整个民族的精神脊柱都必将是佝偻弯曲的。
　　古今中外，“舍生而取义”有脊梁的知识分子不胜枚举，成为人们敬仰崇拜的民族英雄，如屈原、文天祥、苏武、朱自清、巴金、马寅初等，特别是作为“民族魂”的鲁迅，他挺起了民族的脊梁，毛泽东这样评价他：“鲁迅的骨头是最硬的，他没有丝毫的奴颜和媚骨，这是殖民地半殖民地人民最可贵的性格。鲁迅的方向，就是中华民族新文化的方向。”鲁迅去世时，郁达夫写道：“没有伟大的人物出现的民族，是世界上最可怜的生物之群；有了伟大的人物，而不知拥护、爱戴、崇仰的国家，是没有希望的奴隶之邦。”
　　两千多年前，罗马军队攻进希腊一座城市，发现一个老人蹲在沙地上专心研究一个图形，他是著名物理学家阿基米德。当罗马士兵挥剑朝他劈来时，他没有屈尊哀求，只淡淡说了句：“不要踩坏我的圆！”在阿基米德看来，他从事的事业，比他的生命更宝贵。他铁骨铮铮，从容面对罗马士兵的屠刀。征服了欧亚大陆的亚历山大大帝，视察希腊的另一座城市，遇到正躺在地上晒太阳的哲学家第欧根尼。当亚历山大问：“我能替你做些什么？”时，得到的不是恭维逢迎，而是“请不要挡住我的阳光！”的平靜回答。在第欧根尼看来，他在阳光下沉思的成果，毫不逊色于亚历山大赫赫战功。英国作家王尔德到美国入境时，海关官员问他有什么东西要报关，他回答：“除了我的才华，什么也没有。”他引以为傲的，不是财物，而是不能用金钱衡量的才华和灵魂。他说：“世间再没有比人的灵魂更宝贵的东西，任何东西都不能跟它相比。”
　　优秀知识分子，不慕权贵，不惧暴力，铮铮铁骨，脊梁坚挺。他们爱思想胜过爱一切，他们有骨气超越惜生命。他们把灵魂和骨气看得比任何外在的事物，包括显赫的权势更加高贵。
　　相反，也有一些不配称为“知识分子”的缺少脊梁的文人，尽管在专业领域才华横溢、成就卓著，但缺乏独立人格和骨气，为了功名利禄、富贵烟云而“失其本心”，出卖灵魂和人格，丧失原则，丢弃真理，趋炎附势，见风使舵，而被人们蔑视唾弃，成为历史的笑柄。