迭经唐、宋、元、明、清诸朝不断修筑增扩，汀州古城墙主体部分一直保存到今天，現存城墙全长6公里，曾具有军事防御和城市防洪的双重功能。其建筑之独特，形制之规范，是江南目前保存完好的一座古代府城，还是明代戚继光抗倭的古战场。江南长城东门入口处，有雄震东南的牌坊，气势逼人。从此处到揽胜门，有198级台阶的好汉坡，高耸陡峭，看起来胆战心惊，走上去气喘吁吁。但登临绝顶，东湖秀色尽收眼底。据悉，明朝名将戚继光在临海8年，抗击倭寇九战九捷，期间与知府整修古城墙，创造性地加盖了13座2层中空敌台，遗存至今的没有那么多了。戚继光与临海知府后奉调蓟州，修建北京附近的明长城，运用了临海的空心敌台。据说戚继光在任蓟镇总兵时，将他在临海修筑城防的经验运用到北方长城的增扩加强上，今存蓟镇、昌镇、宣府、大同、山西等镇的长城，都是按他的规划设计加以改进增筑加强过的。可以说，临海古城墙堪称北京八达岭等处长城的“师范”和“蓝本”。江南长城在修筑设计上采取了特有的措施，把瓮城迎水一方修作弧形，在全国古城墙中目前所知尚属孤例。
　　漫步在斑驳的城墙上，爬山虎顽强地生长、蔓延。也许非周末，长城上游人不多，偶尔见一对情侣走过，恍如画中人，又如穿越历史之门。开始下雨，路经一个双层敌台，只见一位大叔坐在地上，专心致志地阅读，对我的脚步声、快门声完全不为所动。远处山体上有摩崖石刻，上书“至真妙道”四个红色大字。这是清朝雍正皇帝的笔迹，赞的是被奉为道家南宗祖经的《悟真篇》。
　　江南长城有三分之一依灵江而筑，雨中的灵江如巨龙蜿蜒而过，桥梁横跨其上，远山隐约可见。从梅园到烟霞阁一段，依山就势，逶迤曲折，景观独特。
　　临海古城墙，除了御敌的功能之外，还有一个十分重要的作用，就是防洪。台州府城正位于灵江入海近处，城墙有三分之一沿灵江修筑，江水与潮水相碰，水位升高，时常漫上城来。城墙有如大堤，干余年来抗击着洪水的冲击。为此，临海城墙在修筑设计上，采取了特有的措施，把瓮城修作弧形，特别是把“马面”迎水的一方修作半圆形，在全国古城墙中十分罕见。由于城墙的抗洪作用，在元朝灭掉南宋时，元帝曾下令拆毁江南所有古城墙，以利其铁骑长驱直入，而临海城墙却因其无法替代的防洪功能，得到了特旨免拆。
　　临海古城北枕北固，南拥巾山，灵江绕城。城依山，山傍水，水抱城，山麓有城，城中有山，别具一格。墙垛外是郁郁葱葱的树木。从长城城墙往外眺望，可以看到灵江大桥。走在江南长城上，微风拂面，蛮是惬意。走走停停，要花费一个半小时，一路上有些地方树木从城墙外遮荫，藤曼也爬满城墙，满眼都是郁郁葱葱的绿色。揽胜门前还有一个景点是东湖。爬上高高的台阶，走到揽胜门后往下眺望，东湖一览无余，湖中游荡的小船点缀湖面上，岸边绿树成荫，亭台楼阁，风景如画。江南长城在临海城北的北固山一段，建于危崖之巅，飞舞盘旋，敌台林立，雉堞连云，城楼高峙。而且，临海古城墙两侧，古木参天，常年苍翠，城墙掩映在青绿丛中，更增添了一分灵秀。灵江挟两溪之水，直逼临海古城之西门。沿城边绕了一个U字后，才曲折蜿蜒着向东南方向经椒江，流入台州湾。灵江是经潮河段，每日两次涨潮退潮。涨潮时与上游的溪水夹击，给临海古城墙造成巨大威胁。所以，临海古城墙有着不一般的特色。
　　临海古城具有较高的历史价值和科学价值，在我国古代的城防史上占有一席之地，是临海古代劳动人民智慧的结晶。

TIPS

　　·概况：临海市位于浙江东南沿海，东靠大海，南接台州市椒江区和黄岩区，西连仙居县，北与天台县、三门县接壤。历史悠久，人文荟萃，经济、文化发达，至今仍保留着许多古遗址、古建筑、古墓葬和大批珍贵遗存，素有“小邹鲁”和“文化之邦”的美誉。
　　·交通：1、杭州客运中心（九堡）至临海客运中心。2、杭州到临海也有高铁，一天有19次。3、到达临海的客运中心，有209路公交车可抵览胜门，票价2元。由此登城，经198级台阶到达顾景楼，经自云楼到望天台，稍事休息后再经烟霞阁到“江南八达岭”。就可看到瓮城。
　　·门票：50元，预订价45元。备注：1、学生（凭证），1.1-1.4米儿童半票，60-70周岁老人半价（凭证），军人（凭证）免票；2、开放时间：7：30-17：30。
　　·美食：糟羹、垒圆、麦虾、豆面碎、鸡蛋麻糍、羊脚蹄、麦油脂、蛋灌麦饼、临海馄饨、豆腐干煮镬、白水洋狗肉、重阳糕、灰青糕、漾糕、水浸糕、五味粥、豆面、米面、扁食、鱼面、光饼、糯米圆、青团、乌饭麻糍、麦饼筒、黄岩苔菜饼、姜汁核桃虽、肉丸糊麦饼、糊拉汰。