公元913年，在称雄草原的契丹首领耶律阿保机的军帐之中，两位重量级硬汉发生了激烈的口舌之争。事情的起因是这样的：割据幽州的军阀刘守光在自称大燕皇帝之后不久，就遭遇了李存勖大军的猛烈进攻。自知力弱的刘守光在危急时刻想到了李存勖的敌人耶律阿保机，便派手下幕僚韩延徽作为使者赴契丹求援。
　　按说，韩延徽作为弱势一方的谈判代表，向强势的草原英雄低头跪拜也属正常。但是，这位柔弱的文人不但以挺拔的身姿向阿保机宣示自己傲岸的态度，还用儒家传统的“夷夏”观念贬低阿保机的君主地位。纵横北国数年的阿保机哪能受得了这个气？他在辩论不过对方的情况下，蛮横地施起了暴力手段，命人将韩延徽押送到草原上去体会做牧马人的滋味。
　　这位叫韩延徽的文士，其实是个有着“官二代”身份的神童。他饱读诗书，年少时就有英才之美誉，乱世的环境更加历练了其过人的智慧。他之所以在出使契丹这个关键时刻，做出上述反常的举动，其实是大有深意的。通过几年来的观察，他已经发现了自己现在的老板刘守光是个成不了大器的庸才，目光短浅又刚愎自用，以自己出众的才华，继续在这个土军阀的身边做个小幕僚，真是太可惜了。但是，在这乱世里，一个既有雄才大略又能赏识自己的良主，到哪里找呢？
　　在韩延徽彷徨犹豫之际，出使契丹的机会不期而至。生长在幽燕边塞的他早就听说过耶律阿保机那些驰骋纵横的事迹，但这位异族首领是否真的像传说中的那么神奇，他还需要进一步考察。所以，他才有意不对阿保机行跪拜之礼，还用言语来刺激对方。
　　在韩延徽被赶出之后不久，阿保机的贤内助述律平听说了此事。这个后来在辽国历史上书写了浓墨重彩一笔的奇女子告诉丈夫：“此人守节不屈，是个德行出众的贤人，以礼相待尚还不够，岂可妄加凌辱啊？”于是，阿保机改变了主意，召韩延徽前来恳谈。
　　见到阿保机能主动放低身段向自己问策，韩延徽便将胸中沉积许久的看家本领全盘托出。他充分运用毕生所学，为契丹筹划了军机要政，不但提出攻打党项、室韦以扩大领土的策略，而且还请求建筑城郭以安置来降的汉人，为契丹人力资源的引进和管理设计了“一国两制”的方案。 随着这份草原版“隆中对”计划的实施，耶律阿保机从小小的契丹族首领转化为辽的开国皇帝，中国北方又一个强大的少数民族政权开始了勃兴的历程。韩延徽也因这次华丽转身，成为辽国“草创庶事”的开国元勋。