盛夏,进入吐鲁番盆地,首先映入眼帘的是东西绵延百公里的火焰山。那赭色砂岩重峦叠嶂,在烈日映照下,红光灼灼,烟云缭绕,远远望去,像是熊熊燃烧的烈火。
　　
　　
　　刚下车,我们恍惚跌入了奇热难当的大烤箱里,空气烫脸,地面烫脚。
　　听同行的人说,吐鲁番之所以热,是由于它所处的特殊地理环境决定的。
　　原来,吐鲁番盆地深处欧亚大陆腹地,不仅四周高山阻隔,吹不到一丝海风,而且北高南低,使整个盆地斜向太阳。盆地中有很大面积低于海平面,最低处艾丁湖,低于海平面154米,是我国最低的洼地。盆地中大部分为戈壁沙漠,绿洲面积仅占9%,干燥少雨。从西面峡谷吹来的气流进入盆地后,盆地内不断增温,又起了加热作用。难怪,吐鲁番盆地比我国著名的三大“火炉”——南京、武汉、重庆还热,成为全国最热的地方,被人们称为“火洲”。
　　火焰山神奇,吐鲁番盆地沙疗更神奇。
　　
　　来到吐鲁番市郊雅尔湖乡的沙疗场,赤脚踏进40℃以上的松软沙丘,不一会儿,脚底烫得难以承受,不得已又重新穿上鞋。眼前一片热闹的情景,其壮观场面似巴扎(集市)。走近细看,是“沙疗医院”。埋沙治病的住院部坐落在连绵数里的沙丘中,布满了埋沙治病的人和游玩的孩童,如此规模,堪称中国医院面积之最。入夏,来这里埋沙子的人很多。
　　吐鲁番盆地东部的鄯善县,临近县城的沙丘则更为壮观。沙丘上密密麻麻布满了五彩遮阳伞,埋沙的人们头顶湿毛巾,尽情享受着松软灼烫的细沙粒的抚压。他们身边都备有饮用水,不时大口大口吞饮,以补充身体大量水分的蒸发。有的则在亲人的陪伴下边埋沙边吃瓜果聊天,在大自然中享受着充足的光和热。
　　沙疗始于何时,没有记载。但智慧的维吾尔人利用盛夏干热气候、充沛的日光及细软的沙粒,发明了埋沙治病这一奇特的治病方法。
　　
　　据了解,来此沙疗的大多是天山南北的城市、乡村、矿山、牧区的慢性病患者,也有来自全国乃至国外的观光旅游者。当地人讲,每年农历六月初为最佳时日,有病可以埋沙祛病,无病可求得防病、健身之效。这一天,有数万人来此沙疗、观光、觅奇。
　　据科学测定,这里的沙子含矿物质丰富,并含有较高磁性,患者埋在沙中,相当于是在接受磁疗。另外,盖在人体上的热沙产生挤压力,便于向体组织内传热加温,达到热力的物理治疗,可舒筋活络,促进细胞的新陈代谢,从而达到强身治病的目的。这里的沙疗,实际上是磁疗、热疗、日光疗、按摩疗的综合治疗。
　　沙疗对风湿性关节炎、慢性腰腿痛、胃痛、高血压、妇科病都有显著疗效。