不少牙膏的外包装上都醒目地印着“净白”“健齿白”“健白防蛀”“原生白”“美白”这些字眼。这些所谓的美白牙膏，真的能美白牙齒吗？
　　北京大学口腔医院第二门诊部综合预防科主任罗旭指出，牙膏的主要成分是摩擦剂（增大摩擦力，提高刷牙时清洁的效率）、表面活性剂（起到清洁及发泡的作用）、香料（改善口感）及氟化物（防龋）等，而美白牙膏同传统牙膏基本成分是相同的，但增加或改进了摩擦剂，使得摩擦力更大，清洁效力更强。另外，美白牙膏中大多加入了漂白剂，漂白剂可以和牙齿表面的色素发生化学反应，使之变为无色。
　　罗旭指出，牙齿是人体最硬的器官，最外层是白色半透明牙釉质，再往里一层叫牙本质。这往里一层一般是淡黄色，如果在6岁之前大量服用过四环素类药物，牙本质的颜色则可能是灰色、棕色等。牙本质的颜色会透过釉质显露出来，决定牙齿先天的颜色。不少人年纪越大，牙齿颜色越深。这是因为长期吸烟、喝茶等，使色素附着在牙齿表面或渗入牙釉质造成的。经常吃偏硬的食物或者甜食，饮料摄入过多，会造成牙釉质损耗变薄，牙本质的颜色就更多地显露出来。
　　罗旭认为，美白牙膏的清洁力强，可以去除一些烟渍茶渍等，但如果牙膏中摩擦剂的颗粒过粗，则可能对牙齿本身造成一定的磨损。另外，美白牙膏中的漂白剂一般是过氧化氢，浓度很低，在牙齿上的作用时间很短，对牙齿表面的色素作用并不大，对已经渗入牙釉质内部的色素作用更小。