山城重庆，以走不完的坡坡坎坎，品不完的美女美食，还有重庆人的豪爽脾气广为人知。自从成为中国第四个直辖市后，重庆更是不可遏制地扩张他自身的特色：火爆、热辣、刺激，还有浓重的江湖习气。而任何外来的事物通通都会被注入“江湖化”的灵魂。
　　一个人想了解重庆，可以先听听“重庆十八怪”：房如积木顺山盖；三伏火锅逗人爱；坐车没得走路快；空调蒲扇同时卖；背起棒棒满街站；女士喜欢露膝盖；龟儿老子随口带；不吃小面不自在；光着膀子逛大街；街边打望好愉快；办报如同种白菜；崽儿打赌显豪迈；矮小伙高姑娘爱；摊开麻将把客待；公交车上摆擂台；“宝气”处处都存在；人名没得地名怪；丧事当作喜事办。
　　据民间说法，大约在公元前十一世纪的时候，有个叫“巴人”的部族在川东地区建立起了以边缘为纽带的部族联盟，江洲是其活动的中心，当时的江洲即今日的重庆。也有人说，重庆是从一个码头发展起来，其生活方式多少受了地域的影响。说重庆有江湖的味道，也就是当初码头边上“袍哥”们留下的意识形态还在影响这个城里的人们。而吊脚楼、滑竿、黄包车、码头……重庆身为曾经的陪都，像南京一样让人怀旧。
　　城在山上，山在城中
　　与许多城市不同，大山深处的重庆并不踞于群山环绕的平坦谷地，而是城在山中，山在城中，是一座名符其实的“山城”。于是，逛重庆的涵义差不多就等于不停爬楼，不断上下坡。初来乍道的人，哪怕出门散个步，也很少有把气喘匀了的。重庆少见胖子，也就是这个原因。作为中国最常用的交通工具，自行车唯独在这个城市行不通。想想看，骑几步，就跳下来扛着车子走几步，或者动不动就要上一个陡坡，不是人骑车，简直就是车骑人，很少人会有这种体力和耐心。所以，重庆的民众多以摩托或大小巴士代步。
　　进到城区，整个城市高低起伏，落差非常大。处处是依山而建、重重迭迭的火柴盒一样的楼房。在重庆，十五层以下的楼是没有电梯的，因为不少楼顺着山势而建，竟可以在十几层高的地方开个口，住户直接从山腰进入楼房。而有的建筑并不很高，因矗立山巅，看上去倒也气势恢弘。
　　重庆本是中国四大火炉之一，加之城市建筑越来越密，通风不良，夏天一到，人们个个挥汗如雨。在空调还不普及的时候，重庆人的脾气一上来，就什么也不顾了。卷一张竹凉席，随便往哪个楼边一铺，男人一律打赤膊，女人们也尽量穿得短小宽松，大大咧咧倒上去，一觉酣睡到天亮。远远望去，满街“肉色”，也算是重庆夏天独有的风景。
　　麻辣江湖菜
　　作为渝派川菜的特色之源，重庆江湖菜功不可没。号称江湖，无非是说它草创于山野乡场，不入菜系，不登大雅之堂。其盛行，却让任何一家川菜馆不敢小视。要是桌面上少了一两道所谓的江湖菜，那这餐馆也就逊色三分。
　　酸菜鱼、辣子鸡、啤酒鸭、泉水鸡，从名字上就听得出来菜里豪爽的“江湖”味，原料加佐料，就是一道菜名，毫不拐弯抹角。
　　除了江湖菜，到了重庆不吃火锅也是要遗憾的。据说火锅最初不过是码头工人处理剩菜剩饭的方式——把饭菜一股脑地倒进锅里煮，多加辣椒、花椒是压住剩菜剩饭的味道，没想到竟成就了今天的一道名菜。
　　重庆火锅最火爆的季节是夏天。天气越热，百姓们吃火锅的热情越发高涨，满街都是支起来的火锅桌子。吃的人们不分男女老少，一律边吃边脱衣服，最后都差不多都变成半裸，一条街上一晚上喝掉的啤酒可以灌满一个标准游泳池。
　　山城“棒棒军”
　　走在重庆的街头巷尾，成群结队的身着旧蓝衣裤、脚蹬军胶鞋、手提绑绳、肩挑扁担的乡下人处处可见。这就是有着浓郁川渝文化色彩的挑夫，重庆人称他们为“棒棒军”。
　　他们在码头上挥汗如雨、肩挑背扛地为过往的船只装卸货物，或者走大街穿小巷，帮人提点东西，搬点重物，以此养家糊口。
　　这种职业的出现，得于重庆坡多路窄的特殊地势。路不好走，坡又难爬，于是，给一两块钱，请个人帮忙提点东西，搬点物品，倒是个不错的主意。而重庆外围地区为数众多的农民，发现这种相对容易一点的赚钱方法后，便争先恐后地抛下自家的田地，进到城中，扛起木棍，加入到被称做“棒棒”的队伍中。
　　不管是菜场买的南瓜西瓜，还是超市里提出的大包小包，重庆人不想提了，站在街上喊声：“棒棒！”一准有好几个手持一米来长木棒的“棒棒”围拢过来，二话不说，就去抢他手中的东西，希望做成这笔生意。
　　重庆言子“不摆了”
　　重庆人说话，爽、脆、响，无怪乎有人认为重庆女子爱骂人，这中间，就有因为语音语调处理的方式不同造成的误会。
　　重庆人说话语速偏快，腔调硬朗，而且因为性格直爽，无论讲的是什么内容，对音量大都不善控制。加之众多的地方方言穿插其中，在一个听不懂重庆话的人听来，往往分不清说话的两个人是在聊天，还是在吵架。
　　重庆人对自己的方言却非常满意，亲切地将其称为“言子”。前面提到的“重庆十八怪”中，就有不少字句是重庆人自己的创新。比如“龟儿老子”就是重庆人特有骂人的话，不过有时候又带有一点亲热的意思﹔而重庆人上到八十岁老翁，下到几个月婴儿，都可以称之为“崽儿”。还有“打望”就是打精神牙祭看美女﹔“哈哈儿”既为马上﹔“你麻哈儿嗦”就是你骗傻子呢。
　　仔细品一品，“言子”倒也对得起重庆人的喜爱，一句句形象生动，往往用物甲比喻物乙，把正话说成反话，却一样让人能领会其中的意思。
　　在重庆总是可以听见“完了，完了，今天打麻将又着洗白了！”“你娃儿小心回去着你老婆洗白！”。“洗白”可解释为“完蛋”，但重庆人觉得“洗白”比“完蛋”更加形象，什么东西一旦被洗的白白的，当然也就什么也不是了。
　　更有意思的一种说法，是“不摆了”。“不摆了”的字面意思，就是不说了，不谈了。重庆人说不摆了，还有另一层意思，那就是好，好到了极点，好得要命，好得难以用语言表达，干脆就“好得不摆了！”说两个人的关系好，好得不摆了；说一件衣服漂亮，漂亮得不摆了；说一个女娃儿乖，乖得不摆了。要是意思再进一层，觉得“不摆了”都不够形容，那就把声音拖长一点儿：摆都不摆了！