目的研究放射性食管炎大鼠经芍根方治疗后食管上皮下层组织中诱导型一氧化氮合酶(iNOS)的表达和一氧化氮(NO)的含量。方法将放射性食管炎模型大鼠随机分为预防组、治疗组、单纯照射组,以正常大鼠(不做任何处理)作为对照。预防组大鼠连续用药15 d,治疗组连续用药8 d。预防组分为正常量及大剂量预防组(从放射当天开始给药,芍根方2 mL/次,3次/d)。治疗组分为芍根方正常量及大剂量治疗组和西药治疗组(从放射后第7天给药,芍根方及西药2 mL/次,3次/d)。单纯照射组分为照射一、二组(造模后,不经任何处理,分别于第7、15天处死大鼠)。所有用药组大鼠均采用灌注法将药物缓慢灌入大鼠食管。芍根方正常量生药浓度为0.475 g/mL,大剂量药物浓度是正常量浓度的3倍。西药浓度为人口服药的0.16倍。实验各组一半(n=12)大鼠通过免疫组织化学的方法检测食管组织iNOS的表达,另一半(n=12)留取大鼠全长食管,检测食管组织匀浆液中的NO含量。结果单纯放射一、二组大鼠食管上皮下层iNOS表达明显升高。芍根方预防组、治疗组和西药治疗组大鼠食管上皮下层iNOS的表达较单纯放射二组明显降低(P<0.01)。5个治疗组之间iNOS表达差异无统计学意义(P>0.05)。单纯放射二组大鼠食管组织中NO含量明显上升(P<0.01)。经芍根方治疗后,大鼠食管组织中的NO含量低于单纯放射二组(P<0.05),尤以大剂量治疗组下降显著(P<0.01)。5个治疗组大鼠食管组织中的NO含量与单纯放射二组相比显著下降(P<0.01)。芍根方预防组、芍根方治疗组食管组织中心NO含量与正常对照组比较差异无统计学意义(P>0.05)。西药治疗组大鼠食管组织中的NO含量较正常对照组下降显著(P<0.05)。结论芍根方可能是通过降低大鼠食管组织中iNOS的表达来抑制放射性食管炎大鼠食管组织中NO的过量合成进而发挥促进放射性食管炎伤口愈合的作用。