自从周恩来同志于1959年倡导文史资料工作以来，全国及各省市县区政协都广泛开展了文史资料的征集、整理、编辑和出版工作，征集文字达数十亿字，出版的文史书刊成堆成山，走进了千家万户，发挥了“存史、资政、团结、育人”的独特的重大的作用。
　　文史资料工作已经历了几代人的努力，情况也发生了许多变化，但40多年来尚无一本较为完整的工作教程，既未对过去经验作系统的归纳和科学总结，也未对目前的问题和困难作必要的梳理和研究，这必然阻碍今后工作的发展，对文史资料工作人才的成长产生不利的影响。因此，各级政协文史工作者都迫切需要一本能叙述文史工作历程、任务和工作方法的教材。正是应这种迫切的需要，我们山西省政协文史资料委员会特意决定举办一期文史资料工作培训班，并编写了这本《文史工作教程》。
　　这本书的指导思想是十分明确的，即高举邓小平理论伟大旗帜，坚持“三个代表”重要思想，系统回顾文史资料工作的发展历程，详细介绍文史资料工作的内容、方针、政策及经验，针对发展变化着的工作形势，坚持与时俱进，开拓创新，讲述文史资料工作的新形势、新任务、新作法和新经验，从而全面提高文史工作者的思想政治素质和知识业务素质，满足大家工作的需要，使从业人员能够自觉地富有成效地开展工作，推动周恩来总理倡导的文史资料事业不断向前发展。
　　本书坚持以系统、实用为自己的特点。也就是说，要以简洁生动的笔触回顾文史资料工作的倡导经过、发展历程、基本内容、重要成果和主要做法，在总结经验的基础上，针对多数市县区政协文史委都创办有文史期刊和出版有文史图书这一现实，对新时期文史资料工作如何做，提出恰当的要求和新的工作方式，使这本教材既有资料性，又有时代性，既知识丰富，又非常实用，刚刚来到文史工作部门的新同志拿到此书，也能懂得和知道这项工作如何做。
　　本书具有与时俱进的鲜明时代特征。各位作者针对我国已进入社会主义市场经济时代这一特定的历史环境，在强调文史资料工作注意存史的同时，要注意它的统战性和可鉴性，积极地为编写国史、党史和行业史、专业史服务，并注意走市场，注意在取得社会效益的同时注意经济效益。为此，它强调为社会主义物质文明、政治文明和精神文明建设服务，为团结海内外爱国人士、为祖国的完全统一服务，为培养社会主义现代化建设所需要的人才服务，还特别强调了经营管理问题，即强调如何取得较高经济效益为文史资料事业的发展增添后劲的问题。
　　本书以通俗易懂、简洁生动为自己的特色。由于它是为文史工作培训班而编写的，是讲演稿的结集，保留着十分显明的讲演特色，因而它不多讲求太艰深的道理，而是在突出思想性的同时，针对文史工作实际，讲真话，讲实用的话，讲生动的话，让人读起来决不会感到枯燥。
　　本书是集体劳动的结果。为了使本书的按时出版，山西省政协文史资料委员会的领导和文史委办公室、文史月刊杂志社的多数业有所长的同志，都挤时间，赶进度，积极踊跃地投入到了编写工作之中。实践证明，一些事情，只要有理论，有实践，有经验，有体会，是能赶写出来的，也是能写出动人的东西来的。
　　为使读者系统学习周恩来总理倡导文史资料工作时的讲话，我们特意将《把知识和经验留给后代》作为经典文献，刊载在书前，提请读者认真学习。
　　本书是在很短的时间内赶写出来的，缺点错误在所难免，请同志们及时帮助指正，以便再版时加以补充和修正。