2008年全国铁路旅客发送量完成14.6亿人，同比增加1.03亿人，增长10.6%；货物发送量完成33亿吨，同比增加1.69亿吨，增长4.6%；铁路旅客周转量完成7728.3亿人公里，同比增长7.1%；货物周转量完成25118亿吨公里，同比增长3.7%。
　　在抗击低温雨雪冰冻灾害斗争中，集中全路资源以最快速度恢复运输秩序，夺取了疏运旅客、抢运电煤、抢运救灾物资的全面胜利，为全国的抗灾救灾提供了可靠的运输保障。“3.14”拉萨打砸抢烧严重暴力犯罪事件发生后，确保了青藏铁路大动脉的安全畅通，为拉萨等地区经济社会秩序的迅速恢复作出了积极贡献。“5.12”汶川特大地震发生后，全路奋起抗震救灾，在最短时间内抢通受损线路， 圆满完成了抢险人员和救灾物资运输及伤员转运任务，为全国的抗震救灾作出了重要贡献。围绕北京奥运会和残奥会，落实“平安奥运”目标，加强安全生产工作，建立站车反恐防爆“五道防线”，整治站车环境，提高服务质量，不仅确保了奥运期间铁路运输安全和职工队伍稳定，而且圆满完成了涉奥运输任务，为成功举办一届有特色、高水平的奥运会发挥了不可替代的重要作用。在国际金融危机以及国内经济增长减速的情况下，按照党中央、国务院的部署，迅速行动，增加基建投资，扩大建设规模，加快建设进度，积极主动地落实拉动内需的任务。进一步提升了铁路对外开放水平，增强了我国铁路的国际影响力。
　　货运情况。2008年，全国铁路全年完成货运总发送量33亿吨，比上年同期增长4.6%。分类别来看分析，去年1～11月，全国铁路完成货运总发送量30.5亿吨，比上年同期增长5.8%，其中累计完成货物发送量30.4亿吨，同比增长5.8%，完成行包发送量0.12亿吨，同比增长9.5%。全年完成货运总周转量25118亿吨公里，比上年同期增长3.7%。分类别分析，去年1～11月铁路完成货运总周转量23167.83亿吨公里，同比增长4.9%，其中累计完成货物周转量22904.64亿吨公里，同比增长4.9%，完成行包周转量263.19亿吨公里，增长11.9%。全国铁路货物日均装车达146283车，同比增长4.3%。
　　分铁路企业属性看，国家铁路、地方铁路和合资铁路所完成的货运量占铁路货运总发送量的比重为83.46%、8.05%和8.49%，占货物周转总量的比重分别为94.21%、0.59%和5.2%。国家铁路仍然是铁路运输的主力军，在铁路运输距离上也占有明显优势。2008年，铁道部坚持把国家利益和社会效益放在第一位，除了确保抗灾救灾物资运输之外，还圆满完成了东北地区粮食、迎峰度夏电煤突击抢运及军事运输任务。
　　客运情况。2008年，全国铁路全年完成旅客发送量14.6亿人，比上年增加1.03亿人，增长10.6;完成旅客周转量7728.3亿人公里，与上年同期相比，增加505.78 亿人公里，增长了7.1%。分类别来看，1～11月，全国铁路完成旅客发送量13.5亿人，比上年增加1.4亿人，增长11.4%;完成旅客周转量7222.54亿人公里，与上年同期相比，增加508.81亿人公里，增长了7.6%。其中，国家铁路、地方铁路和合资铁路所完成的客运量占铁路客运量的比重为98.82%、0.32%和0.86%，占旅客周转总量的比重分别为99.48%、0.07%和0.44%。
　　2008年，是我国铁路客运水平飞速发展的一年。去年4月11日，国产时速350公里的首列国产化CRH3高速动车组在唐山轨道客车有限责任公司下线，我国也由此成为世界上仅有几个制造时速350公里高速铁路移动装备的国家之一。预计2009年底之前，将有57列陆续下线投入运营。而高速铁路建设也开始全面展开，铁路“高速时代”正朝我们一步步走来。越来越多的人开始享受到高速铁路带给我们的生活便利，乘坐火车渐渐成为一种享受高品质生活的代名词。去年8月1日，京津城际铁路正式开通运营。京津城际铁路线路全长120公里，动车组列车最高运营时速350公里，北京南至天津全程直达运行时间控制在30分钟以内。京津城际铁路建设和运行测试充分考虑了各种安全隐患，如天气、人为故障、灾害、停电等因素，在实验阶段，工作人员设计了1040多个场景进行相关测试，确保京津城际铁路拥有世界一流铁路技术和列车技术安全保障。作为奥运会重点配套工程的京津城际铁路，不仅为北京奥运会的成功举办提供了良好的运输条件， 而且形成了北京到天津的“半小时经济圈”雏形。