教育理论的演变不是趋向对其意义和功用做出统一解释的渐进发展过程,相反,教育理论的历史就是不同解释的范围不断增大、拓宽的历史,而每一种解释又是为了适应政治气候和实际问题的变化而出现的,任何对“教育理论”统一观点的追求都是幻想。近百年来出现的有关教育理论的不同观点不仅仅是持续进行的关于什么“理论”适合教育的哲学争论的产物,也是从未中断的关于教育政策和实践的政治争论的结果。教育实践需要教育经验和常识,但仅仅停留在教育经验和常识的层次上是远远不够的,而设想一种教育理论完全有效也是不现实的,教育实践永远需要实践者的创新精神。教育理论需要沟通经验科学和形而上学,既把握教育实践的方向,又寻求前进的最佳途径。教育实践在其发展过程中,除了对人的发展具有肯定性价值外,还包含着对人的发展的否定性因素,因此就要对教育实践自觉地投射一种反思和批判意识。教育实践只有具有了反思性,教育理论才真正成为教育实践的一个不可或缺的方面,这时可以说教育学是实践科学。