围绕IBM“智慧的地球”这一核心理念,IBM GBS全球企业咨询服务部门就“智慧供应链”的主题做了一个调研,在征集了400名首席供应链官的参考意见之后,GBS部门给出了一个出人意料的推断:虽然“更快、更好、更经济”仍然重要,但是“风险管理”一跃成为打造智慧供应链的当务之急,而先进、互连、智能成为其重要发展方向。
　　
　　首席供应链官面临的五大挑战
　　
　　过去10年,随着经济全球化的发展,供应链也演变得越来越全球化。当全球经济受到国际金融危机重创的时候,供应链也遭受到冲击。
　　United Nations 7月的数字表明, 1995年到2007年,全球跨国公司的数量翻了一番多,从3.8万家增加到7.9万家,其国外子公司的数量增加了大约两倍,从26.5万家发展到79万家。除地域性的扩张外,大约80%的主管期望与越来越多的第三方建立合作关系, 越来越多的业务也被外包出去,2007年到2010年,研发外包预计将增长65%,而工程服务和产品设计项目外包预计将增加80%,这些都给供应链的发展带来挑战。此外,供应链发展也必须面对快速膨胀,但分类更细、更加专业的产品组合的挑战。
　　IBM GBS部合伙人、供应链管理业务全球领导人Sanjeev Nagrah表示,在采访了北美、西欧和亚太地区400位负责企业供应链策略制定和运营的高级主管之后,IBM GBS得出了供应链主管们应对以上挑战的五个方法:成本控制、增强可视性、加强风险管理、加强客户亲密度和推动全球化。
　　“其中,出乎我们调研者意料的是‘风险管理’一跃成为重要挑战。” Sanjeev Nagrah表示。智慧的供应链将风险视为一个系统问题,其风险规避策略是利用数百万个智能对象来报告诸如温度波动、偷窃或篡改等威胁信息,一旦有问题出现,它在扩展的供应链中将以并发的方式利用实时链接作出快速响应。毋庸置疑,智慧供应链的最大优势在于它可以对风险进行建模和模拟,这种智能技术不仅有助于开发可持续的供应链,推动自然资源的合理使用,还能给供应链所涉及的社区团体带来正面的影响。
　　
　　未来供应链的三大特征
　　
　　IBM GBS部合伙人Yeonho Yoo认为,更智能的供应链应当具备先进、互连、智能这三大特点。
　　首先,先进性特点体现在以前由人工填写的信息将逐步由机器生成, 信息将直接来自传感器、RFID 標签、仪表、执行器、GPS 等自动化设备。信号可以传递有关零售货架需求的感应器解决方案,这些解决方案包括基于感应器的自动检查,通过客户手机进行产品认证和客户忠诚度专项调查,针对自动化产品缺陷和服务警报的嵌入式软件的分析等等。
　　其次,整个供应链将成为一体。供应链不仅包括有普通的客户、供应商和 IT 系统,还包括各个产品和其他用于监控供应链的智能工具,它们的紧密相连,就能使决策者协同规划全球供应链网络。
　　最后,供应链决策也将变得更加智能化。先进的分析和建模技术可以帮助决策制定者更好地分析极其复杂多变的风险和制约因素,以评估各种备选方案,更加智能化的系统甚至还可以自动制定决策,这也提高了响应速度,减少了人工干预。
　　此外,IBM GBS还首次定义了“首席供应链官”这一概念。他们认为构建这种供应链属于战略性事业,因此对供应链主管而言,这意味着不同的角色和职责。供应链的主管们必须成为能优化复杂的全球网络的战略思想家、合作者和协调人。
　　首席供应链官的概念在中国出现尚属首次,当提及首席供应链官是否会如同CEO、CIO一样成为正式名词时,Sanjeev Nagrah认为,首席供应链官作为跨行业的职位正日益涌现,他们应直接向CEO汇报。由于管理供应链网络在大多数情况下并不是单个实体或决策制订者的责任,因此首席供应链官还必须是一位重要的合作者。