有传言称，空腹吃香蕉的话就会拉肚子，而且由于香蕉富含钾，空腹食用对心脏功能差的人不好。关于食用香蕉会引起腹泻的说法，很有可能源于香蕉通便的传说。对于“香蕉通便”的原理解释，通常有两种说法：其一，香蕉富含膳食纤维，而膳食纤维具有通便的作用；其二，香蕉中富含果糖，果糖具有通便作用，严重时可以引起腹泻。不过遗憾的是，这两种说法都颇站不住脚。
　　香蕉是腹泻病人的上佳补品
　　首先谈谈膳食纤维。膳食纤维指的是食物中不能被人体消化的植物细胞残存物，包括纤维素、果胶等。膳食纤维确实有软化大便、促进排便的作用，适当食用有益健康。但是香蕉在膳食纤维含量方面并无突出的表现，其含量仅为1.2克/100克 ，不仅低于同为水果的梨、蜜橘等，也远远低于大多数谷类、蔬菜以及几乎所有常见菌菇类食品。如果按膳食纤维计算，香蕉并不具备比其他植物性食物更为突出的通便能力。
　　膳食纤维含量不如人，那果糖效果如何呢？同样的，香蕉的果糖含量与其他食物相比也无特殊之处。即使香蕉的果糖含量高于平均值，仍然不具备通便、甚至引起腹泻的能力。
　　有一种很特殊的情况是遗传性果糖不耐症。这样的患者体内缺乏一种消化果糖用的酶，因此小肠完全无法消化吸收和利用果糖，因而引起严重的腹泻。不过果糖不耐症是一种非常罕见的疾病，通常婴儿期就会发病，而且不止香蕉，患儿吃任何含有果糖的食物都会腹泻，并不属于通常探讨的范围。
　　讽刺的是，香蕉不仅不具有传说中的通便作用，相反地，它是腹泻病人恢复期良好的营养补充品。香蕉质地柔软，易于消化，并且富含碳水化合物而又少含脂肪，非常适合为腹泻病人补充营养，促进病人康复，严重腹泻病人体内的钾离子从粪便中大量丢失，富含钾的香蕉还可以帮助患者快速补充丢失的钾。
　　生命离不开的钾
　　既然香蕉富含钾，可以迅速补充腹泻病人体内丢失的钾离子，那么心脏病人吃香蕉会不会出现高钾而对心脏不利呢？正常人的血钾浓度维持在3.5 mmol 〜5.5mmol/L之间，血钾如果高于这个范围，无论是正常人还是心脏病患者，都有可能发生致死性的心律失常，引起猝死。血钾浓度的正常范围非常微妙，一个中等身材的成年人体内大约有4000毫升血液，理论上仅需312毫克的钾就能将其血钾浓度从正常范围的4.5mmol/L提升到危险的6.5mmol/L，而香蕉的钾含量为256毫克/100克，只要摄入122克的香蕉就能补足这312毫克的钾。难道说香蕉真的吃不得，无论是健康人还是心脏病人，仅仅摄入一百多克就能要你命？
　　任何一个有过一口气吃掉一整串香蕉经历的人都可以挺起腰杆回答：不可能。相反，人体每天对钾的需要量非常大，一个健康非孕期的成年人，每天需要钾约2000毫克，甚至有人提出健康人每天应摄入4克〜6克钾，而人体内所含的钾总量大约有140克〜150克，这些钾主要存在于细胞内，只有极少量存在于血浆中，而这极少量的钾却对人体的各种生命活动发挥极大的作用。因此人体内发展出一整套极其复杂而又极其精密的调节血钾的机制，以细胞作为钾的储备库，血钾高时存入细胞内，血钾低时放仓，维持血液钾离子的稳定，而有盈余的钾离子则通过肾脏排出体外。肾脏是人体最强大的废水处理厂，每天能够滤过33000毫克的钾，因此理论上讲，健康人即使每天摄入三十几克钾（约合13吨香蕉）也不会有生命危险。
　　只有对于那些肾脏或内分泌功能受损，不能正常排泄钾的人来说，严格限制钾的摄入量才是有必要的。虽然严重的心脏问题也会引起肾功能受损，但心脏疾病本身并不会使人更不适合摄入钾。相反的，对于冠心病的重要危险因素——高血压病的患者来说，适当的高钾低钠饮食，对于控制血压和血管硬化，预防心梗的发生有积极的作用。