崔老伯年近古稀，体形较胖，除有习惯性便秘外，身体硬朗，不生杂病。然而最近一段时间以来，他总觉得左胸部疼痛不适。起初医生按冠心病给他治疗，可发作时服用硝酸甘油却不能缓解。经进一步询问得知，每次发作时胸骨后方呈烧灼样疼痛，且与体位姿势有关，如饭后弯腰、卧床时加重，散步时减轻。根据这些特点，医生认为他患的不是冠心病，嘱他去做钡餐透视。结果果然不出所料，崔老伯患的是食管裂孔疝。
　　那么，什么是食管裂孔疝?怎样与冠病鉴别?怎样进行防治?要弄清楚这些问题。还得从食管的解剖结构与生理功能谈起。
　　人的食管是一个中空的肌性管道，全长25厘米左右，其上端接咽，下端连胃。在胸腔与腹控之间有一层膜，医学上叫“横膈”，酷似一层楼板，将人的腔体一分为二：胸腔在上，腹腔在下。横膈上有一个裂孔，是为食管从胸腔进入腹腔而“专门设置”的，这就是“食管裂孔”。正常人的食管裂孔直径约为2.5厘米，平时食管与裂孔紧密相连，周围不留空隙。
　　然而，随着年龄的增长，尤其是进入老年之后，人的组织器官逐渐发生了退行性改变，食管裂孔周围的支持组织逐渐萎缩，致使食管裂孔的直径增大，膈食管膜和食管周围韧带也变得松弛，逐渐失去了固定食管下段及贲门的作用。当腹腔内压力增高时，胃、腹膜、大网膜、结肠等腹腔脏器就会通过扩大了的食管裂孔进入胸腔，形成所谓“食管裂孔疝”。
　　食管裂孔疝有先天性与后天性两种，其中以后天性最为多见。前者一般见于先天发育不良，坐下来横膈膜上的食管裂孔就比正常宽大而松弛。后者除了年龄因素以外，腹腔内压力增加，胸膜腔内压力不均衡也可成为发病原因。例如，体质肥胖、剧烈咳嗽、慢性便秘、多次妊娠、频繁呃逆呕吐、腹内巨大肿瘤等，均可促使食管下端和胃底疝入胸腔。此外，某些原因导致食管向上牵引，也可引起食管裂孔疝，例如患反流性食管炎、食管溃疡时胃酸过多，浸蚀食管，造成食管疤痕收缩，以及癌肿浸润所致的食管缩短、胸椎后凸等。
　　食管裂孔疝是中老年人易患的消化系统疾病之一。但是，由于对此病认识不足，有一些人虽然患病了，但是临床症状轻微甚至根本无症状，于是就不前往就医。有的人虽有临床症状，但由于酷似心绞痛，又常被误认为冠心病。本文开头提到的崔老伯就是这样。
　　近年来，由于医学界的重视及诊疗技术的提高，食管裂孔疝的确诊率逐渐提高。非冠心病所致的胸痛病人，约有半数为食管疾患所致。由于食管裂孔疝产生的胸痛与心绞痛最为相似，故两者常易混淆。下列几点可供鉴别：①胸痛不发生在剧烈活动时，而心绞痛常因活动引起；②胸骨后或剑突下出现烧灼样疼痛，吞咽食物可使疼痛加重，而心绞痛与吞咽食物无关；③常有反酸、嗳气、食物反流现象，而心绞痛无此现象；④平卧或取弯腰俯拾姿势时疼痛加重，直立或半卧时减轻，而心绞痛与体位无关；⑤常因进食过冷、过热或辛辣刺激性食物诱发疼痛，心绞痛与进食无关；⑥服用胃复安、吗丁啉可减轻疼痛，服硝酸甘油等抗心绞痛药无效，而心绞痛服硝酸甘油有效。
　　食管裂孔疝以内科治疗为主。口服乌拉坦啶、胃复安、吗丁啉等，可促进食管收缩，加快食管内酸性物质排空，减轻烧灼感。口服雷米替丁、甲氰咪呱可抑制胃酸分泌，降低胃内酸度，加速食管炎愈合。此外，晚餐与睡眠的间隔时间要适当延长，以便卧床时胃已排空，减少反流。经内科正规治疗无效，且伴有食管溃疡、巨大裂孔疝等严重并发症时，可考虑手术，对已扩大和松弛的食管裂孔进行“修补”和“加固”。
　　预防食管裂孔疝，应从以下几方面入手：①注意防寒保暖，避免着凉感冒，保持大便通畅，积极治疗引起咳嗽、呕吐、便秘的原发疾病；消除引起腹内压增高的因素。②饮食宜清淡，不酗酒、忌咖啡。③每餐不要吃得过饱，饭后不要马上平卧。④积极参加体育锻炼，体质肥胖者注意减肥。
　　
　　(编辑　士　心)