沿着江苏省如东县人民路南行至影剧院，蓦然间，广场中央一个椭圆巨柱闯入眼帘，一座写实性的青铜牛雕稳立其上，环角宽背，厚臀圆蹄，头南尾北，一副“不待扬鞭自奋蹄”的模样。这便是如东县标志性雕塑——海子牛。海子牛，追溯其源，亚洲野水牛是其远祖，大约在公元前4000年被驯化，成为人类的朋友。海子牛体形硕健，背部平直，肩部隆起，双角圆张，四肢粗壮，四蹄宽大。更为奇特的是其他水牛只能在淡水的江河湖畔生息，唯有如东海子牛能遨游于江河湖海，自由来往。
　　为什么如东人称“海子牛”为“宝”呢？首先，海子牛是渔民的好帮手，是胜于人工的强劳力。《两淮盐法志》仔细勾勒了清代嘉庆年间海子牛水中拖船运盐的情景，还载有两牛并挽一车的“爬坡图”，由此可见，海子牛役用历史之久。近海渔民用海子牛接港运货，看重的就是它的挽力之大和灵性之妙。一车鱼货重达两三千斤，一头海子牛便能拉走。在密布的潮间带，潮涨潮落，上滩下滩，稍有不慎，便会车翻货倾。而海子牛爬坡时身子前倾，深陷，正可谓“力拔山兮气盖世”；下滩时，厚臀抵车，四蹄平稳，风刀雨剑心不惊。这样“卖力”的“宝”谁不喜欢呢？其次，令人称奇的是，海子牛老“牛”识途，“赶海人”尽管放心自说自话，自娱自乐，一任它在滩途上稳稳当当地把您送到目的地，此可谓称“宝”之二。再次，海子牛还有一奇，那就是嗅觉灵敏，能为人“探宝”。在如东滩涂开发初期，为了寻找淡水，人们将海子牛四散放开，凡是牛饮之处，其下必有淡水，俗称“甜水塘”，此可谓称“宝”之三。如此“三宝”，引发历代文人的吟咏唱和。例如清人杨廷专写恬淡闲适之情的《海上乘牛车口占》：“微醉登牛车，云容忽晴晦。海滩不见人，夕阳上牛背。”通篇只用了白描，海子牛与牛车之情状历历在目。这通了人性的海子牛，称其为“宝”，真是实至名归。
　　读着这样的古诗，人们都会不由得回眸海子牛雕塑：细细的纹理显现在黑色的石料上，将其满是皱纹、满是沧桑的皮肤展现得真实清晰；两只微微翘起的角，将其顽强意志和朴实无华的品格体现得淋漓尽致；微微张开的嘴唇，似乎正在发出一声沉重的低吟；满溢温情的眼睛似乎正在祝福路人；那戴着一个鼻环的硕大鼻子似乎正喷出热气，仿佛是要吐尽一天之后的疲惫；那健壮的身躯和厚实的蹄子，又让人将视线转向雕塑铭文：“一方水土造就一方精灵。繁衍、劳作于南黄海之滨的海子牛，临海阔而期高远，挽沉载而甘负重，经风浪而勤奋争，长跋涉而善开拓。今立此青铜雕塑昭示子子孙孙，弘扬如东人所崇尚的海子牛精神，成就富民强县、振兴中华之伟业。”
　　此时，人们都会心动：海子牛雕塑啊，你既是牛，又是人；你既是藝术，又是家乡的灵魂！
　　【作者系江苏省如东中学学生】
　　点评
　　该生借鉴范文“写足‘物性’，多元联想，聚焦文化”的笔法，从多方面描写海子牛整体特征与背、臀、蹄、角等局部的外在特征，“上滩下滩”时“身子前倾”“厚臀抵车”等细节描写形象逼真，以“三‘宝’”述说海子牛的独特功用和内在气质，形神兼备；通过联想古诗、铭文，将海子牛精神和如东人的品质融合为一，结尾水到渠成地赞叹“你既是牛，又是人；你既是艺术，又是家乡的灵魂”，将“牛文化”融入地域文化之中，升华文旨，抒发了强烈的家乡情结和文化自信。