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《史记·殷本纪》：“汤征诸侯。葛伯不祀，汤始伐之。汤曰：‘予有言：人视水见形，视民知治不。’伊尹曰：‘明哉！言能听，道乃进。君国子民，为善者皆在王官。勉哉勉哉！’”所谓“人视水见形，视民知治不”，是汤的“镜子论”，大致产生于公元前1620年商汤讨伐葛伯之际。意思是说，人可以借助水面来观察自己的形貌，也可以根据民众的生活状况来判断国家治理得好坏，通过人民的疾苦、人民的爱憎，就能正确地判断社会的治乱状况和王朝的盛衰迹象。简单地说，就是“以民情为镜”。这是目前有据可查的最早的“镜子论”。