1900年以来,城市蔓延已在美国造成巨大危害,在与城市蔓延斗争的漫长过程中,据其出现时段和管理类别所属,并参考前人经验,将其应对城市蔓延的策略分成蔓延控制(1920年)、明智规划(1950年)、增长管理(1970年)和蔓延治理(1990年)四个阶段。尽管前三阶段的策略都能对城市蔓延起到一定的削弱作用,但也都有各自的薄弱之处,致使城市蔓延无法根除。蔓延控制的单纯限制、明智规划施令式的管制以及增长管理引致的区域发展不公平,都会限制管理成效。同时也要看到,前一阶段的缺点也是促使新一阶段出现的动因,并最终使得蔓延治理成为美国现今应对城市蔓延的主导战略。考量美国城市蔓延应对策略转变过程,能够为处在蔓延窘境中的中国城市带来诸多启示,表现在理性看待中国式城市蔓延、培养蔓延治理的本土文化以及构建蔓延治理应用体系三大方面。