Peter Singer首先对富裕国家的民众应当给远在千里之外发生饥荒的难民提供援助进行道德辩护,并提出了强的道德原则:如果我们有能力阻止非常不好的事情发生,并且不会因此而牺牲任何具有道德价值的东西,那么我们在道德上就应当去做。然后在修正传统道德概念图式的基础上,对"责任与慈善"进行重新区分,并论证了此种援助是义务行为而非超义务行为。同时从功利主义的角度出发,为"在无需牺牲具有同等道德价值的东西的前提下,我们应当尽最大努力阻止苦难的发生"这一道德原则进行了有力辩护,解决了富裕国家的民众应当捐赠多少的问题,即捐赠额不超过边际效应点——"捐赠者将给其自身及其家属带来严重的痛苦"——即可。最后,对不捐赠的两个重要理由——"私人捐赠会纵容政府及该社会中未捐赠的成员逃避他们的责任";"除非存在有效的人口控制,否则饥荒救援仅仅是在推迟饥荒的发生"——进行了有力反驳,主张富裕国家的民众应当通过"饥荒救助或者人口控制的方法,或者两种方法都采取"的方式缓解贫困国家的饥荒问题。