维生素A缺乏的儿童，呼吸道感染的发病率比正常儿童高两倍、腹泻的发生率高3倍，并且其呼吸道感染的发生率明显高于体格营养比较差但维生素A正常的儿童。
　　相关资料表明：秋冬季节儿童体内缺乏维生素A是患呼吸道疾病的一大诱因。因为维生素A缺乏，会降低人体的抗体反应，导致免疫功能下降。
　　研究发现：维生素A缺乏的儿童，其呼吸道感染的发病率比正常儿童高两倍、腹泻的发生率高3倍，并且体格营养状况正常而维生素A缺乏的儿童，其呼吸道感染的发生率明显高于体格营养比较差但维生素A正常的儿童。
　　临床研究发现：在治疗儿童支气管肺炎时，在抗感染、对症治疗的基础上适当补充维生素A，不仅能加速患儿症状的缓解，而且能减少儿童以后呼吸道感染的发生。
　　医学家通过对200例儿童患病状况的研究显示：增加食用含维生素A的食品，可使儿童相关疾病发病率降低75%。因此，有关专家指出：特别是患有慢性消化系统疾病的儿童，因吸收障碍而容易引起维生素A的缺乏，这时（秋冬季）补充维生素A更是十分必要。
　　维生素A又称抗干眼醇，属于脂溶性维生素，是保持身体内部及外部皮肤健康所必需的一种营养物质。它能维持眼睛在黑暗情况下的视力，促进儿童的正常生长发育，还能增进上皮组织的健康，增强身体免疫功能（主要是有助于提高巨噬细胞、T细胞的生理功能和抗体的产生），提高对感染和传染病的抵抗力，避免或减少感冒、支气管炎、哮喘、冻疮等儿童在秋冬季的常见病、多发病，甚至能够预防多种形式的癌症。
　　维生素A缺乏时，则会使人患夜盲症（在夜间或光线昏暗的环境下视物不清，行动困难），可导致生殖发育不良，骨骼成长及生长发育受阻。长期缺乏维生素A，容易引起皮肤、粘膜的上皮细胞萎缩、角质化或坏死（如皮肤弹性下降，干燥粗糙，失去光泽，甚至脱皮等），还会使机体的抵抗力减弱而增加患呼吸道疾病的机会，于是给儿童的身体健康及正常生长带来极大的危害。
　　那么，如何给儿童有效地补充维生素A呢？最简便的方法是口服维生素A（因维生素A为脂溶性，口服易吸收）。常见的维生素A制剂有：鱼肝油、浓鱼肝油、维生素AD胶丸、浓维生素AD胶丸等。但要注意的是，服用这些制剂时必须在医生的指导下进行——听从医嘱正确服用，不能擅自随便乱服，更非多多益善，否则超量可引起毒副作用，其早期主要表现为烦躁不安、食欲减退或嗜睡、呕吐，以及多汗、脱发等。这应引起广大家长及相关监护人的高度重视。
　　儿童保健专家指出：“药补不如食补”。也就是说，平时能有意识地经常给孩子吃一些含维生素A丰富的食物，比临时用任何维生素A制剂补充要来得既实惠又安全。维生素A在动物的肝、肾以及肉类、乳类、鱼类、蛋类中含量较多，能够直接被人体吸收和利用。
　　植物中虽不含维生素A，但它所含的β-胡萝卜素在人和动物的肝脏与肠壁中胡萝卜素酶的作用下，能转变成维生素A。富含β-胡萝卜素的植物有：胡萝卜、蕃茄、油菜、荠菜、卷心菜、红心甜薯、南瓜、苋菜、菠菜、韭菜等红、黄、绿色新鲜蔬菜和水果（如芒果、柿子等）。因此，家长在日常中让孩子适当多吃些上述食物，同样可以起到补充维生素A而达到良好的预防保健作用。
　　因为维生素A和胡萝卜素都不溶于水，而溶于脂肪，所以最好将含维生素A和β-胡萝卜素的食物用油类烹调食用，或是和猪肉等肉类同煨，以促进机体对它们充分的消化、吸收与利用。
　　小贴士：
　　呼吸道疾病是儿童时期的多发病，以秋冬季节和气温突变时发病率最高，已成为儿童就诊的第一位病因，常占门诊病人的60～70%，流行季节甚至高达90%。年龄愈小，病情愈重，并发症也愈多。为了防止或减少儿童呼吸道疾病的发生，关键是要做好以下两点：
　　一、增加抗病能力：在讲究平衡膳食的前提下，适当多吃些富含维生素A和C的食物；适时供给充足的水分，促进正常的新陈代谢，保证机体内环境的稳定。帮助小儿常到户外活动，让孩子多接触阳光和呼吸新鲜空气，以增强体质及对气温变化的适应性，从而提高防御呼吸道疾病的能力。适时给3岁前的儿童接种流感及肺炎等疫苗，使机体产生能抵抗相应呼吸道疾病的抗体。
　　二、减少感染机会：搞好居室环境卫生，定时开窗通风换气，保持室内空气新鲜；勤给孩子洗手，常消毒玩具及餐具，常晾晒被褥。根据气候变化随时增减衣服，尤其是要加强对体弱儿的防寒保暖护理。在呼吸道疾病的发病季节，尽量少带孩子去人群聚集的地方，更不能到有病人的家里串门，避免发生交叉感染。