与时间争夺食物,是一场“战争”。科技的发展让我们在这场战争中获得越来越多的优势。食品包装已经可以更轻松地完成自己的任务,与此同时,它还能干点儿其他事。
　　
　　氧气、水分和阳光,缺少一样我们都没法活,可是当它们“恩泽”我们的食物,却会把牛奶变酸,会使鲜肉腐败,会让蜜饯发出油臭。
　　这就是食品包装存在的理由。科技的发展让我们在与时间争夺食物的“战争”中获得越来越多的主动权。当食品包装可以轻松完成主要任务,它还能多承担一些吗?食品的“外衣”,有着怎样一个未来?
　　
　　把包装“吃”掉
　　
　　专家们说,把包装变为食物的一部分,减少生活垃圾,是未来食品包装发展的趋势之一。
　　美国农业部的化学家Tara McHugh强烈支持把包装一起吃下去的理念,而且她开发可食性包装材料的尝试已经获得了成功。
　　Tara McHugh制成了一种多功能可食用包装膜。这种可食用包装膜100%用蔬菜和水果制成,膜的厚度与一张纸相当,能够被裁切成信封大小。她还在包装膜中加入维生素之类的成分来增加其营养价值,或是加入各种口味的调料来增加其口感,又或是脂肪和油类物质以增强其防水性,还能加入胶质提高其对氧气的阻隔性。
　　“你可以用它来裹着一块肉排一起煮,它会在你烹调时融化,并为食物增加水果蔬菜的色彩。”Tara McHugh说。无论是草莓、苹果,还是花椰菜、芦笋,都能成为这种包装膜的原料。
　　另外一些科学家则想着让食品包装可以被地球轻松“吃掉并消化”。在美国内布拉斯加州的一间工厂里,玉米中的糖分被提炼出来,经过发酵、蒸馏,萃取出制造塑料和纤维的基础材料—碳,再被加工成一种名叫聚乳酸(PLA)的物质,然后被压制成包装袋、泡沫塑料或餐具。这种材料可以通过燃烧、生化分解和昆虫吃食等方式处理掉,从而免除“白色污染”的危害。
　　虽然这种材料的物理性能还较差,目前只占到整个塑料使用量的1%,但是开发公司之一Plastic Technologies的副总裁Scott Steele依然认为,“PLA饮料瓶迟早要走进千家万户”。他的理由是,虽然生物降解的材料现在还比较贵,但5~10年后,生物降解材料的价格一定比那些从石油中提取的聚合物树脂便宜,因为随着工业文明的消耗,石油的价格肯定会越来越贵。
　　
　　“穿”得越少越好
　　
　　“绿色包装”指的是对生态环境和人体健康无害,不会污染环境,能够循环使用和再生利用,可以达到可持续发展的包装。它讲求实用主义、极简主义,拒绝过度包装造成资源的浪费。
　　包装浪费一直普遍存在。
　　“即使在被剖杀、涂上面包屑和被冷冻过后,这些‘幸运’的鱼依然能享受到大海般的空敞。”美国《消费者报告》杂志的读者Jim Demers在打开“保罗太太”牌罗非鱼片盒后感叹道。小小的几块鱼片,甚至用不到盒子的一半空间。“保罗太太”的母公司Pinnacle Foods说,这是为了“保证每一片鱼片拥有独立的空间,以此保持鱼片的形状、排列以及表层酱料的整齐”。
　　国际食品包装协会的一项调查显示,有55%的受访者表示,包装精美与否会影响他们的购买决定。不过,所有受访者都不愿支付超过商品价值20%的精美包装的费用,这个数字与我国《限制商品过度包装条例》的规定差距不大。这部在20 08年进行了公开征求意见的法规规定,商品包装成本不得超过商品销售价的15%。
　　新的食品包装技术的改进和发展,则为实现绿色包装的早日普及创造了希望。