春节前，在医院眼科，只见老周紧紧拉着医生的手说：“感谢你们千方百计帮我保住了眼睛，解决了我的大问题。过年又能看春节晚会了。”
　　原来，20年前老周因为放鞭炮不幸炸伤了眼睛，虽然经过治疗控制了病情，但却留下了后遗症，眼睛的角膜经常发炎。大约3个月前，老周的右眼又出现了角膜溃疡，并且病情发展迅速，不仅视力只剩下光感，更糟糕的是，右眼疼痛难忍，用老周的话就是“疼痛发作时，恨不得想把眼球摘了。”
　　老周辗转来到眼科就诊，医生发现老周的右眼角膜溃疡，已经接近穿孔，几乎处于失明的状态，唯一治疗的方法就是进行角膜移植。但是等待稀缺的角膜捐献，时间不可预测，也许那时老周的右眼已发展到全部失明了。
　　医生说，目前我国约有500万因各种角膜病致盲的患者。在这些患者当中，许多人可以通过角膜移植重见光明。但是，很多患者在等待角膜供体的同时，由于病情恶化丧失了治疗时机，成了终身盲人。虽然当今角膜移植手术成功率高，但我国每年获得角膜移植手术的患者不足5000人。在江苏省人民医院眼科登记在册等待角膜移植的患者已经有100多人。但是由于角膜来源奇缺，一些2年前排队的患者到现在还没有等到。去年仅有20人在医院做了人体角膜移植。
　　还有其他办法吗？眼科医生选择了人工角膜。
　　生物工程角膜俗称“人工角膜”，虽然生物工程角膜还不能完全替代人体捐献的角膜，但可以大大缓解目前角膜供体的奇缺状况。人工角膜是用医用高分子材料制成的类似人体角膜的产品，取材于特殊养殖的猪的角膜，其最大的优点是可以根据需要选择移植面积和厚度，不再受人体捐献角膜的局限，可以终生使用。这么神奇的材料什么样呢？医生解释说，跟平时戴的隐形眼镜基本一样，厚度在0.2～0.45毫米之间，在固定液里可以保存6个月。
　　人眼睛的角膜是眼球前部的一层高度透明的组织，就像照相机的镜头一样对成像起关键作用，一旦浑浊或受损可直接导致患者失明。当患者因角膜浑浊、溃疡等导致视力障碍时，角膜移植是目前最为有效的复明手段。人的角膜从外到内共分5层：上皮层、前弹力层、基质层、后弹力层、内皮层，如果角膜的损坏是在前3层，那么人工角膜可以替代，但是如果角膜的这五层全部穿孔，那么只能选择捐献的角膜进行角膜移植。
　　板层角膜移植术是治疗角膜疾病的主要手段，占角膜移植总量的30%～40%。目前角膜疾病中的部分圆锥角膜，未累及全层的角膜白斑，真菌性角膜炎等，可以采用人工角膜移植手术进行治疗。
　　人工角膜的研究发展经历了漫长的路程，随着人工角膜技术的日益成熟，部分角膜疾病患者有了新的选择，有更多的机会留住视力。重要的是，患者可以在疾病早期就接受移植治疗，不需等到病情恶化再治疗。
　　医生及时为老周进行了右眼脱细胞基质人工角膜移植术。手术持续约1小时20分钟，医生在显微镜下用显微针持调整好最后一个线结后，对老周说：“手术顺利结束了”。老周一直紧握的双拳终于松了开来，长长地吐了一口气说：“这下我就放心了，右眼能保住了。”