在有关蔡元培的各种传记中，蔡元培先生给人的印象是一位温和敦厚的长者。其实，当碰到一些关键问题的时候，蔡元培先生也会声色俱厉地批评人。
　　有一年，蔡元培游历德国，正好傅斯年等几位北大学生也正在柏林留学读书。蔡元培到了柏林，傅斯年和同学们非常高兴，都自告奋勇地表示要接待好蔡元培先生。傅斯年有一个同学在德国莱比锡读书，是个有名的纨绔子弟，不但脾气不好，而且好赌，喜欢向人借钱，与同学关系极差。这位在莱比锡的同学得知蔡元培先生来德国，也发电报表示自己要来柏林见蔡元培。接到这位同学的电报后，傅斯年主张不要让这位同学来，因为担心他会向蔡元培先生借钱。傅斯年把自己的想法告诉蔡元培，想听听老师的意见。蔡元培听完，脸色有点不好，过了一会，他引用了《论语》中的一句话：“人洁己以进，与其洁也，不保其往也，与其进也，不与其退也，唯何甚？”言下之意是批评傅斯年，不要用老眼光看人。人也是会慢慢改变和进步的，不能总盯着别人的缺点不放。傅斯年明白了老师话中的意思，立即给莱比锡的同学发了回电，邀他前来柏林。通过这件事，傅斯年从蔡元培先生那里体會到了为人处世所要拥有的襟怀，对他一生的影响非常大。
　　师者，传道、授业、解惑也。老师对学生的教育和批评，往往会影响学生的一生。傅斯年是蔡元培先生的高足，蔡元培不留情面地批评傅斯年，责之愈厉，爱之愈深。两位大师的师生之情，用现代的眼光来看，只有真情，没有功利，穿越时空，更加显得弥足珍贵，让人敬仰和回味。