恶性肿瘤已经成为严重威胁我国人群健康的主要公共卫生问题之一，恶性肿瘤死亡占居民全部死因的23.91%，且近年来发病率、死亡率均呈现上升趋势。以消化道癌为例，2015年我国新发胃癌40.3万例，死亡病例29.1万例；新发食管癌24.6万例，死亡病例18.8万例；新发结直肠癌38.8万例，死亡病例18.7万例。部分消化道肿瘤如食管癌、胃癌等恶性肿瘤的发病和死亡人数约占全球的一半；由于到医院就诊的病例90%以上都是中晚期肿瘤，临床治疗效果差。且最新数据显示，我国的胃癌、食管癌与结直肠癌的5年生存率分别是35.1%、30.3%和56.9%，与发达国家相比仍存在较大差距。恶性肿瘤是我国主要慢性病之一，还可能对个人、家庭和社会造成危害和负担，而大部分肿瘤是可以通过预防、筛查、早诊早治得到有效控制甚至治愈的。由此可见，我国积极开展肿瘤筛查及早诊早治的必要性和重要性。

与我国目前癌症发病率、死亡率双增长的态势不同，美国自1991年来，癌症死亡率已经下降了26%，呈现癌症发病率、死亡率双降低的趋势。美国之所以能在肿瘤防治领域取得如此明显的成绩，主要有3方面原因：①科学预防，提倡健康生活方式，远离危险因素；②早期筛查，从远离危险因素向肿瘤筛查和早诊早治发展；③规范诊疗，减少并发症，提高5年生存率。这对于美国癌症发病率、死亡率双降低态势大概贡献60%，美国的成功经验再一次证实肿瘤预防、筛查和早诊早治是确切可行的。