何谓贿赂？《说文解字》云：“贿，财也；赂，遗也。”贿赂就是一方向另一方馈送财物。可见，行贿与受贿，本是一对孪生孽种。
　　当今，无处不在的贿赂加大了社会生活的成本，毒化了社会风气。而贿赂的财、物又多向有权、有钱的阶层和个人集中，加剧了两极分化。改革开放三十几年来，黎民百姓和有良知之士对受贿者颇多愤懑，禁贿呼声不绝于耳，国家屡有严法出台，规定也越来越细致，惩治力度越来越大，但贿风仍不绝于众。这的确是让各界苦恼的事情。
　　考究起来，中国人行贿的名目之多，范围之广，恐怕要创一个世界吉尼斯纪录了。一个人，在他来到这个世界，发出第一声啼哭之前，他的父母就要为他，给接生的医生、麻醉师、护士小姐送礼。等他出生后，送的因由就更多了。比如上学要送，安排工作要送，晋级提干要送，评职称要送，调换工种、调动工作要送，申请住房要送……直到此人进了火葬场还要子女替他送。总之，一个人从生到死无处不行贿、无处不受贿，以行贿始、以行贿终，其热烈、执著的程度也可算是中国一大特色。
　　对行贿的“迫不得已”，历史上倒有些星星点点的记载可资借鉴。据《陈寿传》载，陈寿对在魏负有盛名的丁仪的儿子们说：“可觅千斛米见与，当与尊公作佳薄。”从结果来看，定是丁仪的儿子没听“明白”在先，而作为著作郎的陈寿便置事实和历史于不顾“不为立传”在后。那么，如果陈寿得了贿赂呢？恐怕权钱交易成功，这传记不仅会吹得天花乱坠，而且即使行为上有些瑕疵，这个陈寿也肯定会为尊者讳的。可见当索而不予，何止是不予者自己穿小鞋，更可能要累及祖宗先人。
　　当然，为仙祖扬名而行贿并非唯一。在大清朝文明程度最高的康熙盛世，也有如方苞记述的监狱中索贿受贿的记载。那是即使在判了绞刑的人犯身上也要揩点油的：行贿就让你少受点折腾之苦；不行贿则“三缢加剔械”，让你难受。受不了折磨，或家人、亲属不忍其受折磨的，自然就非送点不可了。只有判了砍头罪（大辟）的，似乎无可要挟了，“然犹质其首”（但是还要留下他的头颅做抵押品），不放过任何揩油的可能。
　　由此看来，行贿似乎并非出于自觉自愿，倒是被逼无奈的多。
　　不过大千世界，无奇不有，以上说法恐怕也有不尽全面的地方。例如某人多次公开宣扬自己的行贿哲学：“我先给人当狗，然后再把他（受贿者）当做自己的狗！”花了本钱总是图利的，投入越多，赚的也就应该越多。像上边说的那个行贿专家，他不仅要赚他的钱，还要赚他的权，更厉害的是要赚他的心肝！这也许是当今一部分档次较高的行贿者普遍的心态。
　　进入新世纪以来，中国的法治之火烧得挺旺。出台了众多法律法规，当然也包括惩治预防贪腐的法。各类媒体中也常有对这个绳之以法，对那个绳之以法的报道。然而何以此风屡禁不绝呢？这确实是值得人们深思的问题。
　　依我看，重人情的传统、媚权势的文化基因、急功近利的心态、缺乏诚信的社会氛围，若是不对这些予以改造，那么心不甘情不愿的行贿和泰然处之的受贿，依然是我们当下的生活方式和生存手段。