西瓜是人们夏季消暑的主要水果。三伏天气里，吃一瓣爽嫩的瓜肉，喝一口清甜的瓜汁儿，这对于人们来说是多么惬意。现在咱们吃的西瓜是越来越甜，种类也是越来越多。但西瓜不会自己根据人们口味“进化”，它们越变越好吃的背后总有’一大批优秀的科学家们，在不断地精心培育，大胆创新，为我们的生活制造更多的“甘甜”。岳阳市农业科学研究所副所长、西甜瓜育种专家周泉就是其中的典型代表。
　　
　　(一)
　　
　　1963年7月，周泉出生于湖南隆回，从事西甜瓜研究已有20年。可以说，与西瓜打交道的时间占到了他生活中的大部分。
　　为了培育优良的特色型西甜瓜新品种，他曾经秋上新疆，冬去海南。秋季的新疆昼暖夜凉，少雨多晴，是育种的好去处。但新疆戈壁滩的环境十分恶劣，周泉也不是铁打的汉子，常常在那里闷得上气不接下气。白天，他独自垦荒、下种；晚上，他回到自己的简棚里清洗炊具上厚厚的尘土，烧菜煮饭；深夜里，戈壁滩上呼啸的风沙，常常在深夜里将他呛醒。
　　而每到冬季，当新疆下起皑皑大雪时，海南又成了西瓜育种的大温床。1990年冬天开始，周泉用自己每月积累下来的微薄的工资，独自下海南育种。在海南13个年头的育种季节里，他每次都住的是野外田地边搭的茅草屋，吃的是方便面，皮肤被晒得黑黝黝的，皮也是脱了一层又一层。海南的蚊多、虫多、鼠多，而且都带有毒性。1993年的冬季，有一次周泉被毒蝎叮咬，小腿肿胀如桶，幸亏及时抢救才避免不测。
　　长期的野外科研工作的苦和累，周泉都挺了过来，没有叫过苦，没有后过悔。但令他痛彻心扉的是自己竟未能为双亲送终，因为母亲去世时，他在海南；父亲去世时，他在新疆。
　　正是由于周泉的这种一心一意、义无返顾的精神，让他克服了常人难以忍受的艰难困苦。俗话说，风雨过后见彩虹。周泉在科研育种上也取得了丰硕的成果，新品种层出不穷。1995年，他成功培育出了在品质、产量、抗性等综合性状优良的新品种——湘西瓜11号(洞庭一号)无籽西瓜。同时，他也紧跟时代步伐，到2000年又相继培育出了享誉全国的黄瓤无籽西瓜新品种——湘西瓜19号(洞庭三号)。2002年到2005年，他又成功培育出了洞庭五号、洞庭六号、博达隆一号、泉鑫一号、泉鑫二号、泉鑫三号等系列特色新品种，这些品种都各具特色，品质优良，瓜农种植效益显著增加，社会经济效益良好。
　　
　　(二)
　　
　　在市场经济环境下，周泉清楚地知道，科研成果只有转化为现实生产力，才能充分体现出它的价值。因此，他千方百计地将其西甜瓜成果向市场推广，让它尽快地服务于农村、农业，帮助百姓致富。
　　在科技推广过程中，他不断创新思维，不断优化推广模式，重基地培训指导、重示范骨干能手培养，坚持走“示范——培训——指导——推广——增效”的模式。岳阳市云溪区文桥乡黄皋村基地是他最先示范推广西瓜种植成功的一个典型范例。
　　从前的黄皋村是一个以种植水稻为主的农业村，由于长期的封闭，村民们对农业科学技术缺乏了解，无人敢冒风险，村里的经济十分落后。1992年，周泉来到这里，看到这里地形以丘陵为主，是种植西瓜的理想之地，于是耐心地向农民宣传科学种瓜技术，与农产同吃同住，手把手地教农民西瓜种植技术，打消了村民们的顾虑，西瓜的种植也获成功。短短几年，黄皋村里破败的土砖房不见了，一座座被当地人亲切地叫做“西瓜楼”的精致小楼拔地而起，这里也成了远近闻名的“西瓜村”。
　　周泉并没有满足一个试点的成功。随后，他又开辟了岳阳、华容、君山、汩罗等示范推广基地，每年带领科技人员为农民开展西甜瓜技术讲座达60多场次，并深入田间地头，耐心细致地辅导农民，为他们解决生产中遇到的实际困难。
　　通过成功示范种植，如今周泉主持培育的西甜瓜新品种已辐射全国，并在国内成功创办了常德澧县片、岳阳云溪片、湖北松滋片等五个3-5万亩的无籽西瓜示范基地，建立了万亩以上洞庭系列无籽西瓜基地10余个。同时，他坚持“推广一个，成功一个，巩固一个，辐射一片”的推广经验，在巩固原有的老基地上，不断发展新基地，基地数量不断增加，西瓜种植规模日益扩大。2004—2005年，湘西瓜11号、湘西瓜19号两个无籽西瓜品种推广面积突破25万亩，为广大瓜农创下了有史以来最佳的收成，直接创收达5亿元以上。目前，周泉主持培育的西甜瓜新品种不仅遍布了祖国的大江南北，累计推广面积达200余万亩，创造经济效益30亿元以上。而且还成功打入了国际市场，在泰国、马来西亚、文莱等东南亚国家试种推广，表现山独特的优良性状，反响良好。