湖南省隆回县大水田乡龙源村村民罗孝长年近六旬，近年来，他不仅自己像模像样地在家里养起了竹鼠，还带动了本村和周边村三百多个农户养起了竹鼠，并因此被当地群众誉为“竹鼠大王”。
　　满头的白发、白色的衬衣、微胖的身材……这是罗孝长留给笔者的第一印象。步入他家的竹鼠养殖场，只见一个个用水泥隔开的竹鼠“营房”里，一只只毛茸茸、胖嘟嘟的竹鼠，有的蜷缩成团窝在角落里酣睡，有的抱着竹子啃得正欢，窸窸窣窣的磨牙和啃食声不绝于耳。
　　罗孝长以前曾在广州、深圳等地搞装修，每年也能赚几十万块钱。2003年，一个偶然的机会，罗孝长在广州一家宾馆干活时，看到一对竹鼠卖到每千克400元，发现了商机，决定回家乡创业养殖竹鼠。他的这一选择不仅遭到了家人的反对，还被其他村民讥笑，有的说他是“发神经”。面对这些，罗孝长没有退缩。
　　“我当时创业养殖竹鼠，是因为我们这里有丰富的资源和广阔的市场，发现了市场就是发现商机，我就是要做别人不敢做的事情！” 2003年6月，他从广西引进一百多只竹鼠试养。由于湖南与广西气候不同，晚凉昼热，竹鼠不适应，死亡率很高，到了后来只剩下十多只。
　　一直到了创业的第四年，罗孝长养殖竹鼠才开始盈利，如果不是他天生就有一股不服输的倔劲，“从哪里跌倒，从哪里站起来！”就不会有今天的“竹鼠大王”了。他在失败中反思，在反思中摸索，一边虚心向饲养专家拜师学艺，一边查找资料认真学习理论知识。平时他把竹鼠当成宝贝一样精心饲养，每天都用心观察竹鼠的生活习性，逐渐总结出了一套过硬的养殖技术。
　　现在，罗孝长对所养竹鼠的生活特性、病因病理和防治方法、生长规律等都了如指掌，竹鼠产仔成活率越来越高。竹鼠肉因低脂肪、低胆固醇，肉质细腻精瘦、鲜美可口，而备受市场青睐。罗孝长高兴地说：“我养殖的竹鼠目前供不应求，需提前预定，大部分销往北京、广东、上海、福建等地及湖南的长沙，不少大宾馆与我签了长期供货合同。”
　　如今，罗孝长每年养殖的竹鼠出笼两千多对，出售后获利50万元以上。
　　为了做大做强竹鼠养殖，实现专业化管理，在乡政府的帮扶下，罗孝长于2007年创建了“龙源竹鼠”网站，并牵头成立了龙源村竹鼠养殖专业合作社，辐射带动本乡二十多户村民养殖竹鼠致富。他同时动员西洋江、司门前等周边乡镇三百多个竹鼠养殖户加入合作社，以“公司 场地 养殖户”的形式，进行技术信息资源共享，形成优势互补，合作社社员每年对外销售商品竹鼠和种鼠达10万只以上。
　　竹鼠养殖专业合作社生产规模和销售数量不断扩大，大大增强了抵御市场风险的能力，竹鼠养殖已成为带动当地山区农民致富的新型特色产业。然而，通过养殖竹鼠致富的罗孝长并没有就此满足，他说：“我还有一个梦想，就是继续扩大规模，带动更多的人养殖竹鼠致富。”
　　罗孝长介绍说，竹鼠养殖占地少，一平方米可以养5～6只，适宜大规模养殖。他掐着手指耐心地给笔者算了一笔细账：“竹鼠的主要饲料是竹子、芒草、玉米、甘薯等，养1只竹鼠平均每天只需花费8分～1毛钱，有些原材料可从大自然获取，每只商品竹鼠饲养10个月左右，达到约1.5千克重时就可以出售了，售价为每千克160～180元，母竹鼠怀孕4个月左右产幼崽，幼崽种鼠600元一对，如果养上几百只，利润相当可观。”
　　（作者联系地址：湖南省隆回县金石桥镇人民政府 邮编：422208）