古人早就知道野味是美味，但古人有不吃野味的禁忌。古老的禁忌不只是一些实用的饮食规则，而且还是关乎人的欲望和节制的道德教诲，至今仍然值得我们认真汲取。
　　《圣经》旧约《申命记》第十四章里有详细的动物类食用禁忌，其中包括：“凡洁净的鸟，你们都可以吃。不可吃的乃是雕、狗头雕，红头雕、鹯、小鹰、鹞鹰与其类;乌鸦与其类;鸵鸟、夜鹰、鱼鹰、鹰与其类。鸮鸟、猫头鹰、角鸱;鹈鹕、秃雕、鸬鹚、鹳、鹭鸶与其类，戴鵀与蝙蝠。”我们看到，蝙蝠赫然在列。今天我们知道，蝙蝠不是鸟，但是，《申命记》里接下来的一句话是“凡有翅膀爬行的物，是与你们不洁净，都不可吃”，这就可以包括蝙蝠了。
　　蝙蝠不是重点，重点是，这个食用禁忌是用否定式来表述的，它没有告诉我们什么是可以吃的洁净鸟类（我们当然会想到鸡鸭鹅这样的家禽），而是不厌其烦地列举了好些不该吃的鸟类。
　　这样的饮食戒律不只是关于舌尖行为的规定，更是要求人们不要因缺乏自我约束而有无知和不义之举，使他们能够与美好生活的自然理念和谐一致。
　　英国人类学家玛丽·道格拉斯在《洁净与危险》一书中引用了公元前1世纪希腊哲学家斐罗的见解：“摩西的律法所禁止的正是那些最为美味的肉类。”古人知道野味是美味的，但他们并没有放任自己，而是把吃野味当作一种舌尖上的禁忌、一种人应该克制的欲望，认为“贪食”是一种不节制的欲望，对于身体和灵魂都是罪恶和危险的。
　　犹太人和穆斯林遵守严格的饮食戒律，他们清楚知道可以吃什么，不可以吃什么，在吃之前会问自己，这是“洁食”（kosher）吗？如果不是，那么就不吃。饮食戒律是精神信仰进入日常生活的一种方式，这里的“不食”与為了减肥或健美的不食是不同的。
　　这两种看似相同的不食，有着不同的节制观念。
　　有一次我跟一位犹太学生谈到饮食卫生的问题，她对饮食节制的理解令我印象深刻。她告诉我，她的许多朋友为瘦身减肥而节食，但很少有成功的，因为人如果只是为了有好身材而节食，难以有坚持的意志力。爱美和爱吃都是人的欲望，人很难用一种欲望去战胜另一种欲望。
　　她认为，人们无法克制贪吃和滥吃的欲望，是因为他们缺乏与信仰有关的自我节制观念。她说，她自己遵守犹太饮食戒律，是因为她将之看成自己宗教信仰的一部分。“我吃什么，不吃什么，不只是关系到我自己，而且是关系到我所相信的每一件事情。”
　　也就是说，饮食节制需要放在一个更有意义的大框架中去理解。这个大框架不是单一的，宗教不过是其中之一。犹太人、穆斯林、佛教徒或许会因为宗教信仰而更容易做到有意义的饮食节制，但是没有这样的宗教信仰就不可能做到吗？我想不是这样的。
　　我们不妨这样自问：如果吃野味可以不用害怕染病，人就可以吃尽天下的野生动物吗？不滥吃动物的意义仅仅是在可能得病与放弃美食之间两害取其轻吗？人在有充分肉类食品保障的情况下贪食或滥食野味，要满足的是怎样一种欲望呢？对任何一个理性和有价值判断的人来说，是放纵还是克制这样的欲望，难道不存在道德上的区别吗？
　　就像只用健美的理由无法有效节食一样，只用卫生学的理由也是没法阻止人们对野味的嗜好的。人以什么理由不食野味，对什么都不相信的国人来说，是一个格外难以回答但也必须回答的问题。